苹果公司前几天发布了新一代手机,代号XS、XR和XS MAX,这个新名称被很多美国人吐槽:也许苹果该雇一点懂英语的人,否则他们的代号会越来越看不懂。除了名字,新手机的售价也戳中了所有人的槽点——这也太贵了吧。不过,正是因为历代苹果手机的高售价,才将苹果推上了当今世界市值第一公司的宝座。虽然当世第一,但苹果的规模并不算古往今来最大的,在18世纪,世界上有两个超级规模的公司,市值远超苹果,但它们却都是骗子公司。
苹果现在市值1万1千多亿美元,当今世界只有15个国家的GDP能够超过苹果,中国2017年的GDP突破12万亿美元,刚好顶11个苹果公司。“富可敌国”这样的词都不足以形容苹果,有人说可以用“前无古人,后无来者”来形容吧?“后无来者”这个不敢说,但“前无古人”苹果可担当不起,在历史上,苹果的体量只能排历史第七,排名第一的是荷兰东印度公司。
荷兰东印度公司成立于1602年,由荷兰政府特许组建,垄断经营东方殖民地的贸易。当时最赚钱的生意就是倒卖胡椒、豆蔻、砂糖等等。这些欧洲人急需的物资全被东印度公司掌握,所以荷兰人建立了一个移动的帝国,顶峰时拥有战舰40艘,商船150艘,20000名员工和10000名雇佣军。
东印度公司是世界上第一个股份制公司,借着1637年“郁金香泡沫”被炒起来,它的股价涨到了匪夷所思的地步,公司市值达到了七千八百万荷兰盾,要知道当时荷兰占领台湾,一年的纯利润才二十万荷兰盾。考虑通胀因素,当时的荷兰东印度公司市值相当于今天的七万九千亿美元,也就是七个苹果公司。
法国密西西比公司,排名紧跟荷兰东印度公司,稳坐历史上市值第二大公司的宝座。但这个公司却是个十足的骗子公司。18世纪初,法国国内一片混乱,财政情况不良,当局为了降低债务,急于摆脱北美殖民地的负担,直接将北美密西西比河流域的殖民地打包卖给了一个叫约翰·罗的商人。约翰·罗买下了法国北美殖民地25年的经营权后,开始大肆宣传,扬言北美是一座待开发的金矿,任何人只要跟他的密西西比公司扯上关系,就能一夜暴富。1717年,密西西比公司确实一夜暴富,股票从500里弗尔涨到15000里弗尔,涨了30倍,市值放到今天达到六万五千亿美元,不过因为约翰·罗没有任何开发北美的行为,密西西北公司只是个空壳,明白过来的市场应声而跌,投资人血本无归。
1720年,密西西比公司刚倒下,英国的南海公司抢过接力棒,玩起了一模一样的空壳敛财把戏。与密西西北公司差不多,英国南海公司许诺开发南美洲,他们打的牌子是英国政府特许经营权,但其实南海公司是英国政府为了弥补财政亏空而建立的集资公司。被官方牌子唬住的投资者开始炒南海公司的股票,将一个空壳公司的股价炒到了不可思议的1000英镑,当时南海公司的市值折合现在美元约四万三千亿。后来英国国会出了一个《泡沫法令》,炒股热退潮,南海公司股价崩盘,连物理学家牛顿也赔了老本。
历史上市值第一的公司搞垄断,第二第三玩股票,第七才是正儿八经的科技公司,可以看出人类社会中到底什么最赚钱。
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