中新网北京7月8日电(张乃月)穿着红色短裤，黄色鞋子，戴着白手套，喜欢吹着口哨，哼着小曲，口头禅是“噢，小家伙”——看到这些，你会想到哪个经典卡通人物？它就是迪士尼创造的“米老鼠”。
在1928年的影片《威利号汽船》中首次亮相后，米老鼠很快获得美国观众青睐，并迅速风靡全球。不过，这个充满好奇、快乐，又颇富正义感的小老鼠，即将在2024年走到迪士尼长达95年版权保护期的终点。
届时，任何人都将有权使用米老鼠的形象生产商品或进行创作，而不用再向迪士尼公司支付版权费。
“祝你好运，我的小朋友”
根据美国版权保护法，一旦版权保护期结束，娱乐巨头迪士尼公司将失去其标志性动画形象米老鼠的专有权。也就是说，从2024年开始，米老鼠这一形象将自动进入公共领域。
上海迪士尼乐园内欢腾的舞龙表演夺人眼球，米奇和伙伴们用舞龙的方式喜迎中国农历新年的到来。中新社记者 汤彦俊 摄
一方面，粉丝和艺术家们可以自由运用素材，创造更多的精彩故事；另一方面，也可能导致毁童年的“魔改”作品出现，给观众留下“心理阴影”。
“米老鼠代表的是怀旧。”一位迪士尼乐园的游客说。如今已经90多岁“高龄”的米老鼠，陪伴了一代又一代人的童年，这个形象总能让人会心一笑，回忆起有趣的故事和美好的时光。
难怪，版权到期的消息一出，便引发网友议论：
在社交媒体上，有人与米老鼠惜别：“祝你好运，我的小朋友”；
有人感到“有趣”，保持观望；
也有人关心，米妮会不会与米老鼠一起离开；
特斯拉CEO马斯克则在回复相关消息时，认为“是时候了”；
还有人猜测，迪士尼可能再次设法延长版权法，获得更长的保护期。
迪士尼两度为米老鼠“续命”
事实上，自米老鼠的形象于1928年诞生后，迪士尼曾两度为之“续命”，延续它的版权保护期。
20世纪70年代，这一形象的版权保护期只有56年，即在1984年结束。但在迪士尼等公司的强力游说下，美国国会通过延长版权期限，改为创作人终身加上去世后50年，公司版权则为作品面世后75年。
到了1998年，米老鼠再度面临版权到期的问题。这次，迪士尼又成功游说，令国会第二度通过延长版权期限。根据美国最新的版权法，米老鼠形象自动进入公共领域的期限被延长至2023年底。
不过，在第三次期限到来之际，还没有关于迪士尼公司采取进一步行动的消息。
不可否认的是，人气超高的米老鼠曾为迪士尼带来巨额收入。
2003年，米老鼠和它的朋友们曾以58亿美元的身价登上《福布斯》杂志“虚构形象富豪榜”的第一位。这些经典角色商品还是格外吸金的“金蛋”，据此前估算，每年可为迪士尼至少带来32亿美元收入。
带有米老鼠图案的各种商品更是层出不穷，文具盒、拉杆箱、零食、摆件、美妆产品、联名款服装、鞋子……
“这次将是终点”？
有观点认为，迪士尼可能会再次极力游说延期，但这并非易事。
美国加州大学洛杉矶分校法学院专家，同时也是资深媒体和娱乐律师丹尼尔·梅达向《卫报》表示，对迪士尼能否再次获得延期表示怀疑。“我认为，这次将是终点。”
不过，迪士尼对此并非没有准备。
据美国国家历史博物馆介绍，几十年来，米老鼠的外貌和性格经历了多次转变。从早期“更像小老鼠”的形象，逐渐变为后来有着大耳朵，带着白手套的“经典”米老鼠形象。
因此，即便1928年的动画《威利号汽船》版权到期，迪士尼仍保留对其作品后续变化的版权，直至这些形象也结束95年的保护期。
此外，梅达认为，即便使用版权到期的角色进行创作，但如果新的内容令公众误会与迪士尼有关(以此牟利或抹黑了迪士尼衍生角色)，“理论上，迪士尼可以以侵犯商标权起诉。”
梅达表示，虽然版权保护有时间限制，但商标不是。只要迪士尼继续使用商标中的各种元素，就“基本上可以永远拥有商标”。(完)