一个人这一辈子，到底是要遭受到如何的苦难，历经怎样的风波，才能活得精致，宛如古瓷般美丽？提到贵族，很多人觉得这是西方的产物，但是在上个世纪的上海滩，我们国家也诞生了一位贵族，从一开始，直到生命的完结，她一生都保持了贵族的模样，尽管她历经了诸多的困难，42岁丧夫，51岁入狱，唯一女儿选择自杀，她叫郑念。
1915年郑念出生，她的父亲姚秋武是留日学生，后来官至将军，因为气质优雅，长相美丽，郑念曾四次登上《北洋画报》的封面，一时间名盛海内外，人长得美丽，郑念学习也很优秀，从南开中学毕业后，她考入了燕京大学，之后又前往伦敦留学，获得经济学硕士学位，这一次伦敦之行，最重要的并不是学业上的成就，而是她遇到了自己的真龙天子，正在伦敦攻读博士学位的郑康祺。
两人一见钟情，不久便结为夫妻，归国后，郑康祺任职外交部，郑念就此开始了自己长达7年的外交官夫人生涯，1942年，两人的爱情结晶，女儿郑梅平出生，1948年，郑念与丈夫商量后，决定回上海定居，新中国成立，郑康祺任上海市政府外交顾问，曾任英国壳牌石油公司上海办事处总经理，当时这家公司，唯一驻中国的西方产业。
1957年，郑康祺因病去世，这一年，郑念42岁，她失去了自己最爱的丈夫，斯人已逝，活着的人就要承担起死去人的责任，郑念由此从一个家庭妇女，成为了职业女强人，她加入壳牌石油公司，成为总经理的顾问，有时候，因为她聪慧的头脑，她甚至可以代替总经理职务做事。
1966年，郑念51岁，她与女儿遭受到前所未有的打击，因为在壳牌石油公司工作的缘故，她被指认为间谍，不久便被捕入狱，女儿也受到牵连，在狱中，郑念受尽了折磨，但是她从来没有放弃，直到1973年，她被释放出来，而那个时候她才知道，自己的女儿在1967年时，就已经在狱中自杀，后来她才知道，女儿是被人活活打死的。
1980年，65岁的郑念决定离开上海，孤身前往美国，在那个陌生的国度里，郑念走完了自己传奇的一生，她出版了自己的佳作《上海生死劫》一时间，在英美引起了极大的轰动，有人说，这本书能够教育西方三代的读者，此后，她一直都在演讲，歌颂自己的祖国，岁月剥夺了她的年轻面容，可是她的灵魂却变得高雅。
2009年，郑念不幸去世，终年94岁，那个时候，她依然是一位优雅的贵族小姐，命运带给她的不公，她全盘接受，但是她决不轻易的放弃，在炽热的火焰中，似乎有一只重生的凤凰，她的名字叫郑念。