李小龙是1940年出生，因为他的父亲李海泉带领粤剧团去美国参演，他的出生地是美国。后来李海泉携家带口又回到了战乱年代的香港，李小龙整个童年和少年都是在华人文化的中国学习和生活。
少年时代的李小龙其实是问题少年，热衷于街头打斗，使得家人非常担心他的教育成长问题。李小龙在跟随叶问学习咏春拳之后，在学校一次比赛中获得冠军。正是这次表现之后使得李小龙发泄了证明自己才能之后，对自己未来产生了思考。
李小龙的父亲李海泉也为了李小龙更好的成长，让他换个成长环境，改变恶习，安排他到出生地去再次锻炼。其实除了这种想法之外，还因为李小龙是美国出生，到了18岁在美国生活一段时间就能获得美国国籍。另外也有其他的说法比如他的感情受到挫折，这都不足为凭，因为那个时候的李小龙参演了不少港剧，也是小有名气的童星。
李小龙怀揣着100美元一个人坐着克利夫兰总统号邮轮，去了旧金山。在旧金山李小龙找到了父亲介绍的朋友，他才发现这位老人养活自己都很困难更别说帮助自己了。在未到达旧金山之前，李小龙对这个美国发达的城市充满了幻想。其实这个号称翡翠之都的风景秀丽的地方，种族歧视非常严重。李小龙因为答应过父亲出来独自谋生，所以只带了很少的一笔钱。
为了解决迫切的生存问题，李小龙在旧金山进了一家餐馆干起了端茶倒水、刷盘子、拖地等体力活。在业余的时候，李小龙还去兼职教教人跳恰恰舞挣钱。李小龙在香港还是一名演员，过得还不错，到了异地他乡却成了任何人都能使唤的餐厅服务生。在美国人眼中，他只是一个跑来挣钱的外国佬。
在旧金山没多久，李小龙就去了西雅图，他心中认为自己会武术和演技，不能在旧金山继续这种生活。在西雅图的李小龙继续学习英语，也从后堂跑腿到了前台端菜，但是东方面孔的他看不出这种日子会带来什么前途。李小龙还干过送报纸的工作，就是每天七点之前把报纸送给订报的人。这个工作虽然比在餐馆清闲一点，但是报酬却很低。送完报纸的李小龙独自一人坐在西雅图马路边上，看着熙熙攘攘的人群，再次对自己的人生感觉到了迷茫。
受到父亲儒家安身立命思想影响下的李小龙想到自己来到美国奋斗，到现在只是一个毫无前途的穷光蛋。他认为如果想有一技之长必须学习，于是他进入了爱迪生职业学校，为考入大学做准备。正是这个决定影响和改变了李小龙，在大学中李小龙收获了爱情也对自己的武学进行了哲学化的思考。
人生虽然漫长，但是关键性的几步必须走对，比如学业、职业和婚姻，都是影响一个人幸福质量的大事。李小龙在18岁这个关键的人生岔路点，通过刻苦磨砺，认识到生活的艰辛和人生存在的意义，改变了自己的发展方向。正是在美国的不断成长和积累，使得一代功夫巨星和武学大师，在30岁之前就到达常人无法企及的高度。天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，从李小龙的海外奋斗历史看出，孟老夫子诚不欺我！