狄更斯曾经在《双城记》中写道，这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代；这是一个智慧的年代，这是一个愚蠢的年代；这是一个信任的时期，这是一个怀疑的时期。
这可能是对当下视频行业最好的一个总结。
一方面，长视频行业整体趋于理性和冷静，大肆烧钱的版权争夺成为过去、内容付费逐渐成为主流，话语权的不断升高正将视频平台推向良性发展的道路；
另一方面，短视频的崛起导致长视频广告收入受到冲击，中长视频的空白以及中国YouTube的头衔又引来新的抢食者。
在这些新的抢食者中，几乎都不是传统意义上的视频网站，而是由短入长的快手、B站和西瓜视频，其中以字节系的西瓜视频最甚。
今年大年初一，字节跳动宣布以6.3亿元购买徐峥主演电影《囧妈》的独家版权，并在今日头条、抖音、西瓜视频字节系平台免费播出。
天价电影版权目前只是个案，可持续性存疑
对于受疫情影响无院线电影可看的全国观众而言，渴睡时正好来了一个枕头。
《囧妈》上线3天，总播放量超6亿次，总观看人次1.8亿。西瓜视频和观众达到了双赢。
不过，这对视频行业而言却不是好消息。优爱腾耗费十年时间摸索出的广告+会员模式，被西瓜视频硬生生戳出了一个窟窿。
这使得优爱腾不得不下场接招。
就在《囧妈》上线几天后，腾讯视频、爱奇艺迅速联合独播上线了甄子丹的院线电影《肥龙过江》，不过是付费观看。
腾讯视频、爱奇艺上线《肥龙过江》联手狙击《囧妈》
一位视频行业从业者曾对我们说起，字节系对长视频的布局早在2018年就已开始，《囧妈》不过是一个引爆点。
而这背后西瓜视频的频频动作更值得关注。《囧妈》之后，西瓜视频又将触手伸向了B站、快手，高价挖角UP主和直播带货达人的行为已经使各方剑拔弩张。
过去四年间变换数次赛道，从短视频到长视频再到PUGC+直播，以字节系闪电式扩张的惯例，与优爱腾、快手、B站为敌的西瓜视频无疑掀起了一场新与旧、快与慢的视频新竞争。
战略摇摆
字节跳动深谙闪电式扩张。
字节系每一款成功的产品都或多或少带有闪电式扩张的影子，今日头条、抖音，几乎都是在不遗余力的买量、扩张中，快速实现规模化。
这导致后来字节系产品的一大特点，即进入任何一个新赛道的首选方式，都是通过砸钱去实现。
西瓜视频也是如此。
2016年5月从今日头条分拆后，字节跳动为西瓜视频确定了PGC+UGC的短视频赛道。同年9月宣布投入10亿扶持创作，一年后西瓜视频DAU突破千万。
随后，故事迎来了转折。
以抖音为代表的15s小视频兴起，西瓜视频增速开始明显放缓，2017年下半年，日活数据已被火山小视频（后改名抖音火山版）赶超。
2018年，字节跳动发生了两件事情，一是抖音彻底爆发，DAU突破1.5亿；二是日活突破两千万的内涵段子被关停。
这直接导致字节跳动内部开启了一场抖音保卫战，而西瓜视频一度被边缘化，后来甚至成为了字节跳动视频布局的一个备胎计划。
短视频失利之后，西瓜视频进军长视频也并非一帆风顺，其主要策略和发力点数次变更。
最初，西瓜视频希望以分账剧的形式进军长视频。但在2018年8月，西瓜视频又突然宣布将全面进军自制综艺领域，未来一年将投入40亿，以“All in”的状态打造移动原生综艺IP。
彼时，原西瓜视频总裁张楠非常看好“短带长”，原因是“在西瓜视频平台上，用户对综艺内容消费需求很强烈，并且在看完短视频片段后会去寻找完整的长视频内容观看”。
于是，西瓜视频找到银河酷娱，用《火星情报局》的班底制作了一档《头号任务》。西瓜视频原本计划将《头号任务》作为首档自制网综推出，但后期却因变故推迟，《考不好没关系？》顺势被推上台前。
遗憾的是，即便有银河酷娱这样的的知名制作公司合作、国民级主持和当红明星加入、字节系产品的流量加持，打头阵的《头号任务》和《考不好没关系？》都没能脱颖而出成为爆款，两档综艺甚至至今在豆瓣都没有评分。
由于热度不高，两档综艺甚至至今在豆瓣都没有评分
随后，西瓜视频就进入了微综艺IP阶段。2018、19两年间，西瓜视频共计推出了14部微综艺。
所谓微综艺是一种基于短视频的节目形式，一期时长10分钟左右,呈现片段化、碎片化的特点。而据业内人士爆料，一档微综艺的成本大致在300—500万之间。
换言之，西瓜视频起初宣传的40亿投入做综艺，很可能就是传播需要。
这也体现在西瓜视频的影视剧采购上。
西瓜视频优先选择了一些老电影、电视剧的长尾版权，时下正在热播中的剧集、综艺则在平台难觅踪影。不过，2019年底西瓜视频效仿优爱腾、B站也上线了纪录片频道，今年4月又引入BBC Studio的纪录片作为补充。
值得注意的是，2019年西瓜视频还通过华数拿到了一张OTT牌照，开始杀入大屏端。
多线作战
无论西瓜视频有意还是无意杀入长视频领域，但优爱腾确实在字节跳动拿下《囧妈》之前就开始提防了。
2019年，爱奇艺曾经起诉字节跳动，原因是前者的独家版权剧《延禧攻略》在今日头条APP上被分段发布、推荐给用户。未经合法授权的相关短视频片段超过1300条，单条播放量最高达到110万次。
还有一个值得关注的细节是，去年西瓜视频大力推广的自制综艺《大叔小馆》已不再与银河酷娱合作，而是选择远景影视操刀制作，这或许与优酷成为竞对有关。
《囧妈》作为字节系对长视频赛道的一次突袭，成绩可圈可点。不过在这背后，字节跳动还有更深远的图谋。
字节跳动与欢喜传媒展开了两年时间的合作，重头戏双方共建院线频道，打造“首映”流媒体平台。这与2015年光线传媒与360合资打造的“先看网”，以及传闻中阿里的TBO，都是相似的道理。
撑起长视频战线的同时，西瓜视频2019年又进行了一次品牌定位调整，发布了“聚合多元文化的综合视频平台”的新定位。
西瓜视频的定位和发力方向也进行了数次调整
因为这次调整后，西瓜视频开始从长视频切入PUGC视频结合、直播带货等多重赛道。
西瓜视频此前一直协同今日头条主力扶持快手最擅长的三农内容，孵化出了华农兄弟、美食家王刚等创作者，如果说之前西瓜视频是在“下乡”，那近两年西瓜视频开始购买体育版权、自制综艺就是“返城”。
“返城”还不够，西瓜视频还要“登堂入室”。
2019年，西瓜视频签下与B站合约到期的头部游戏UP主敖厂长；
今年二月，字节跳动又投资了渔人阿烽、老四赶海、渔戈兄弟等“赶海UP主”背后的风马牛传媒；
紧接着到六月，巫师财经与B站的纠纷公开化，B站与西瓜视频的交锋也正式打响。
然而，在字节系重金挖角B站UP主的同时，去西瓜试水过的UP主却又选择了回归。
据悉，在与西瓜视频合约到期之后，知名游戏UP主敖厂长现已回归B站。从7月1日开始，敖厂长与B站达成全约、独家合作，之后所有的视频、直播内容将独家在B站更新。
对比两家平台的数据发现，截至7月4日，B站粉丝总数为707万，西瓜视频为205万，敖厂长在两家视频平台的粉丝量竟然相差3.4倍。
左图为敖厂长B站页面，右图为敖厂长西瓜视频页面
但至此，西瓜视频已经正式开启了多线作战烧钱的模式。
西瓜视频与B站的交锋，眼下暂时还难以决出最终胜负。二者各具优势，模式之争需要时间和市场验证。
而至于中国究竟能不能出YouTube，这又是一个玄之又玄的话题。2005年、06年，土豆、优酷、56网都打着YouTube的旗号上线，最终没有一个能够取得成功。
YouTube有成熟的分账机制，背靠谷歌这棵大树它可以将广告收益的55%分给创作者，这样创作者就能更专心于内容创作。从这个角度看，西瓜视频主打免费观看、算法推荐以及信息流广告，几乎是完整复刻了YouTube的模式。
但不要忽略了，YouTube的成功源于美国流行的DV文化，而中国之所以到目前都没有YouTube，则是因为我们是直接从移动互联网消费短视频。这也造成了视频网站的长内容走向，以及当下抖音、快手、B站等“中国式”YouTube的诞生。
B站与西瓜视频的不同在于，“文化”和“社区”构建起来的壁垒对短视频有很强的粘性。B站破圈的时间尚短，对UP主商业化的关注也在起步阶段，如果平台不出现重大决策失误，大概率未来UP主不至于太为恰饭发愁。
反观西瓜视频，它目前急于求成的恰恰是创作者和内容生态。从B站高价挖角体现了西瓜视频内容上的匮乏，尽管西瓜视频努力将一些知名创作者推广出去，但截至目前，从破圈的影响力来看，还无一成功。
更注重分发和流量，使得西瓜视频很难在创作者和用户之间构架情感桥梁。并且字节跳动更擅长做大众生意，在讲求效率的地方算法把活干得很漂亮，然后不断复制八十分的东西就可以成功，大部分短的碎片化的内容都符合这个特质。
但在自制内容、艺术创意和作品领域，通过数据化和内容补贴生产出来的内容是没有梯度可言的，80%的标准内容需求里不会有大IP，只有相对廉价的快消品。
西瓜视频本质上同之前的悟空问答和微头条一样，属于非标准化内容。字节跳动以一套标准化内容方法论去打，实际上还是解决不了用户预期问题。
以巫师财经为例，在西瓜视频点击量最高的视频是“索罗斯做空英镑、泰铢”，达到约101万。而这条视频在B站，却是观看量最低的一条。
当然，西瓜视频的野心或许还不仅限于成为中国的YouTube。今年初，一份《西瓜视频淘金达人掘金计划》的政策文件在在业内流传，西瓜视频对外招募短视频、直播带货达人，并将该计划称为“掘金计划”。
计划表示，达人入驻后三个月，只要完成指定任务可以获得现金+流量激励，三个月内完成爆款场直播，可以额外获得爆款激励。
西瓜视频也要进入直播带货领域，字节与快手的又一个竞争点
其中，招募的达人分为S、A、B三个级别，不同级别获得的奖励不同。有意思的是，达人分级参考的是快手和淘宝粉丝。在S级达人的评判标准中，快手粉丝≥ 500 万，直播场次≥ 10 场/月；或是淘宝粉丝≥ 20 万，近 30 场直播场均UV≥ 3 万，两个条件必须满足其中一个。
这份计划的目标似乎更侧重指向快手。淘宝系自带电商带货基因，且平台壁垒很深，很长时间内江湖地位难以撼动。
而快手同样具备天然的电商转化能力，据平台介绍，2019年每天在快手上与交易需求相关的评论超过190万条。用户看了短视频后，会评论“好不好用”、“多少钱”、“怎么卖”、“哪里买”等，在快手没做电商之前，用户便已经产生了电商的相关需求。
今年“618”期间，快手联合京东零售启动“双百亿补贴”正式宣告发力直播带货，由此可见，未来快手与西瓜视频直接擦枪走火的概率也将大大增加。
内忧外患
前不久，海外媒体曝出腾讯有意收购爱奇艺的消息，业界为之一振。
摆在长视频面前的难题如今已不是流量和商业模式，而是盈利。长视频赛道的前两名如果合并，不但盈利问题可以解决，也几乎锁死了试图进入长视频赛道的其他玩家，比如西瓜视频。
腾讯与百度皆是字节跳动的直接竞争对手，对于西瓜视频的防御甚至进攻考虑到集团整体业务的需要，未来只会增加而不会减少。
而快手、B站虽然独立发展，但背后皆有腾讯的身影。换言之，这仍是字节跳动与百度、腾讯之间的战争。
这场战争中，字节跳动能拿出的筹码如今仍屈指可数。抖音首当其冲，今日头条的天花板已到，火山小视频已并入抖音，西瓜视频作为一个备胎计划在历经数次变道后，又一次被放到台前。
这一次，它要面临内忧外患的双重阻碍。
对外，无论长视频还是短视频，优爱腾以及快手、B站都不会任由西瓜视频轻易拿走自己的市场份额。并且西瓜视频自身也存在一定短板，短时间内与优爱腾抢版权和比自制不现实，6.3亿天价版权的《囧妈》只是个案，暂时还无法持续；
对于B站，西瓜视频究竟能花多少个“网传千万”笼络头部UP主，也是未知之数；
与快手近身对垒直播带货，两者之间目前还远不是一个量级的用户导入平台。
对内，西瓜视频与抖音存在一定的重合。后者去年开放的5分钟视频功能已经涵盖了西瓜视频一部分业务，创作者上传内容的首选都会在抖音，西瓜视频如果做不出特色，只会渐渐沦为抖音的补充。
从目前来看，西瓜视频已经将自己定位平台而非社区，做的还是字节跳动熟悉的算法、推荐的流量生意，问题是，靠多少个 “网传千万”“掘金计划”才能勾勒好内容生态。
并且，字节跳动的内部资源能为西瓜视频倾斜多少，抖音、TikTok都在攻坚阶段，西瓜视频并不是内部首推对象。
字节跳动全家桶，存在一定的用户和流量竞争
例如，不久前西瓜视频推出的活字计划，拿出一亿现金和一亿流量扶持，试图转化图文创作者的存量市场。而去年7月针对vlog内容推出的“万元月薪”计划，却是百亿流量和亿元现金。
以“APP工厂”闻名的字节跳动，难道是流量不够用了吗？
截至2019年7月,西瓜视频日活达到5000万,月活达1.31亿。而在2018年，西瓜视频的月活是1.06亿。也就是说，做长视频微综艺的一年，西瓜视频月活只增长了不到3000万，而同期抖音月活已从3亿突破至5亿。
如今西瓜视频又以PUGC+直播为新的内容形态，而这次成功与否仍然不够明朗。今年3月，在字节跳动的人事调整中，原西瓜视频总裁张楠（男）被调任移动办公产品“飞书”，西瓜视频业务由字节跳动（中国）CEO张楠接管。
基于这次调整，无论西瓜视频能不能做出业绩，对于惯用闪电式扩张的字节跳动可能对它已经设置了耐心。采取多线作战模式的西瓜视频，不知何时可以真正瓜熟蒂落？