【环球时报驻法国特约记者 潘亮】2020年的第107届环法自行车赛气氛因为新冠疫情而显得十分冷清。尽管现场场面没有往年热闹，但作为全球最知名的体育赛事之一，今年的比赛依然吸引了大批法国人等在电视机前观看直播。正是因为对自行车赛拥有执着且近乎狂热的追求，法国人还在100多年前从环法自行车赛的鼻祖获得灵感，创制了一款别具法式浪漫的甜点——车轮泡芙（如图）。
19世纪末，法国《小日报》主编吉法尔不仅喜欢报道体育新闻，还是一个体育赛事组织者。为促进提高报纸销量，他在1891年为《小日报》创办了一场往返于巴黎和布雷斯特的自行车比赛，并且直接以赛程路线命名该比赛为“巴黎－布雷斯特－巴黎自行车赛”。由于巴黎和位于布列塔尼大区的布雷斯特市的往返路程达1200公里，比赛中骑手们自带衣服和食物。路程虽然漫长，但这个世界首次长途自行车比赛一亮相就引发大家争相报名。
为给极为考验体力和耐心的自行车赛增添一份浪漫与甜蜜之感，吉法尔还“插足”糕点业，他要求伊夫林省小镇拉菲特之家的甜点师杜兰以自行车轮的形状为灵感创作一款糕点，用来纪念由他发起的这个自行车赛。不过，因为政治事件结怨，《汽车报》在1901年创办首届环法自行车赛挑战吉法尔，名声大振。《汽车报》成功在1910年将吉法尔纳入旗下，同年，杜兰也在与妻子多次尝试后，推出了模仿自行车轮，直径达50厘米的甜点新秀。它内部填满榛子奶油酱，表面撒满杏仁片，名字却叫“巴黎－布雷斯特（即车轮泡芙的法语直译名称）”。由于尺寸特别“巨无霸”，买一个车轮泡芙回去全家人也吃不完，于是商家最初都是切块售卖车轮泡芙的。为提高品尝舒适度，车轮泡芙的外形后来由实体车轮大小缩小为一人份的尺寸。“圆环形的泡芙像贝果一样从中间剖开，果仁糖口味的奶油挤出细致的花纹内馅，外面撒上杏仁碎片和糖霜，外壳酥松、内馅绵密，让人欲罢不能”，法国媒体如此描述车轮泡芙的魅力。
1935年，杜兰的儿子路易继承了车轮泡芙的制作秘方，然后又传给他的儿子保罗，历经几次易手，多洛蒂正式成为原版车轮泡芙的掌门人，他们一直保存着车轮泡芙糕点的秘方。其他甜点师则从外形和口感加以创新，与“车轮泡芙掌门人”展开竞争。他们不但将车轮泡芙加工成长方形、条形等其他形状出售，甚至还推出焦糖味、胡桃片、草莓、冰激凌、盐渍开心果等多种类型口味。但在很多法国人眼里，最经典的依然是奶油杏仁口味的圆环形泡芙。
与法国“甜点贵妇”马卡龙等外来糕点相比，车轮泡芙拥有100%的法国基因。自诞生之日起，就成为“星期天甜点”系列的重要代表。有媒体称，只有吃懂以车轮泡芙为代表的法国泡芙，才是外客精通法式甜点的第一步。于是建议食客除了撒上杏仁碎片，还可以根据不同口味的鲜奶油搭配不同种类的干果颗粒。“此时手中再握着一杯香醇巴黎咖啡，再享受的人生也不过如此了！”