仔细研究小说之后，笔者不得不说，地藏王菩萨的能力太弱了，几乎可以说智慧不过关、法力不过关，为人处世之道就更不过关了。还是地藏王菩萨第一次露面，真假美猴王大闹地府的时候。《西游记》第五十八回——阴君各执笏，对行者道：“大圣，幽冥处既无名号可查，你还到阳间去折辨。”正说处，只听得地藏王菩萨道：“且住！且住！等我着谛听与你听个真假。……须臾，抬起头来，对地藏道：“怪名虽有，但不可当面说破，又不能助力擒他。”地藏道：“当面说出便怎么？”谛听道：“当面说出，恐妖精恶发，搔扰宝殿，致令阴府不安。”又问：“何为不能助力擒拿？”谛听道：“妖精神通，与孙大圣无二。幽冥之神，能有多少法力，故此不能擒拿。”地藏道：“似这般怎生祛除？”谛听言：“佛法无边。”地藏早已省悟。
在这一个情境中，表现最出色的不是地藏王菩萨，而是他的神兽谛听。最开始阴君已经对真假孙悟空说了，地府里没人看得出你们两个谁真谁假，你们还是到阳间去另寻高明吧。这是阴君不想真假孙悟空在阴间纠缠，砸了自己的地盘。两个猴子本来都要走了，地藏王菩萨居然大喊：“且住！且住！”这不等于是当面揭穿阴君在说瞎话嘛！这一击耳光打的阴君那个面红耳赤、尴尬无比啊，试想一下，如果你是阴君，你对地藏王菩萨这等为人处世的方法会怎么想？接下来，谛听已经听出来两个猴子哪个是真孙悟空了，但是谛听远比地藏王菩萨聪明，只是不说出来，地藏王菩萨却想不到那么多，连问谛听了三次——为什么不说出来？为什么打不过？那怎么办？这近乎是白痴表现，相形之下，谛听却非常镇定，有智有谋，最后一句话“地藏早已醒悟”简直是极大的讽刺。这是地藏王菩萨无智的表现。
地藏王菩萨的实力问题体现在谛听的另一句话上——“妖精神通，与孙大圣无二。幽冥之神，能有多少法力，故此不能擒拿”，可见，就在谛听自己的心目中，自己的主人地藏王菩萨的实力在孙悟空这等牛人面前，几乎可以是忽略不计的。偌大地府中为何有一个佛教的菩萨呢？很简单，是如来派来的。可惜地藏王菩萨没有能力，在地府混了这么久，愣是一个眼线都没发展过来，对于灵山来说是什么重要情报都提供不了，权利被架空，关键时刻还掉链子，这样的人站在灵山让如来看了就会生气，真是你不入地狱，谁入地狱？所以最后，灵山组织上干脆把他的编制也划掉了，堂堂地藏王菩萨，竟然不是佛教十二大菩萨之一。
