薛蟠是个呆霸王，这是红楼梦对薛蟠的评价，此人自恃家大业大、有钱有势，便无法无天。打死了冯渊之后，带着美妙可人的英莲扬长而去。后来便来到京城，寄宿在姨父贾政家中，小日子过得更加妥帖安稳。
薛蟠喜欢英莲，那英莲人长得漂亮，小时候就“生得粉妆玉琢，乖觉可喜”，宛如一个银娃娃似的，到了大了，更是青春可人。后来在出场，便改名叫做香菱，后来在第七回中这样写道：周瑞家的听说便转出东角门至东院，往梨香院来。刚至院门前，只见王夫人的丫鬟名金钏儿者，和一个才留了头的小女孩儿站在台阶坡上玩。……说着，周瑞家的拿了匣子，走出房门，见金钏仍在那里晒日阳儿呢。周瑞家的因问她道：“那香菱小丫头子，可就是常说临上京时买的，为她打人命官司的那个小丫头子？”金钏道：“可不就是。”正说着，只见香菱笑嘻嘻地走来。周瑞家的便拉了她的手，细细地看了一会，因向金钏儿笑道：“好个模样儿，竟有些东府里蓉大奶奶的品格。”金钏儿笑道：“我也是这么说呢。”周瑞家的又问香菱：“你几岁投身到这里？”又问：“你父母今在何处？今年十几岁了？本处是那里人？”香菱听问，都摇头说：“不记得了。” 周瑞家的和金钏儿听了，倒反为叹息伤感了一回。
好一个香菱，历经磨难，在贾府众人眼里，居然有东府里蓉大奶奶的品格。蓉大奶奶就是秦可卿，她妩媚有似宝钗，袅娜如黛玉，薛蟠见了，自然是喜出望外。不过大观园里，还有一个人格外喜欢小女生，此人就是贾宝玉。而且贾宝玉和香菱有交集，香菱见宝玉蹲在地下，将方才的夫妻蕙与并蒂菱用树枝儿抠了一个坑，先抓些落花来铺垫了，将这菱蕙安放好，又将些落花来掩了，方撮土掩埋平服。香菱拉他的手，笑道："这又叫做什么？怪道人人说你惯会鬼鬼祟祟使人肉麻的事。你瞧瞧，你这手弄的泥乌苔滑的，还不快洗去。"宝玉笑着，方起身走了去洗手，香菱也自走开。二人已走远了数步，香菱复转身回来叫住宝玉。宝玉不知有何话，扎着两只泥手，笑嘻嘻的转来问："什么？"香菱只顾笑。因那边他的小丫头臻儿走来说："二姑娘等你说话呢。"香菱方向宝玉道："裙子的事可别向你哥哥说才好。"说毕，即转身走了。宝玉笑道："可不我疯了，往虎口里探头儿去呢。"说着，也回去洗手去了。
可见薛蟠之所以后来讨厌香菱；
其一，喜新厌旧，那个时代的有钱有权的人，又是独子，早年失怙，性格就蛮横无情。香菱再好也只是个丫头，薛大傻子因为夏金桂打香菱那场，薛姨妈说“她不好，也不许你打，叫人来卖了，大家干净”，薛姨妈虽是气头上，也是真的起了要卖香菱的意，可见奴隶身份之低。要打要骂要卖都随主人家，有点天经地义的意思，法律不保护。
其二，夏金桂长得漂亮。夏金桂出身富贵皇商家庭，生得颇有姿色，也颇识几个字，这样的家庭，这样的女孩，刚开始薛蟠自然含在嘴里怕化了，拿在手里怕丢了。当她作了薛蟠的妻子,“自为要作当家的奶奶,比不得作女儿时腼腆温柔,须要拿出这威风来,才钤压得住人;况且见薛蟠气质刚硬,举止骄奢,若不趁热灶一气炮制熟烂,将来必不能自竖旗帜矣;又见有香菱这等一个才貌俱全的爱妾在,越发添了宋太祖灭南唐之意,卧榻之侧岂容他人酣睡之心。”(第79回)有夏金桂的添油加醋，自然让薛蟠格外的理直气壮。
其三，薛蟠觉得美丽的香菱有一腿。当日香菱和贾宝玉在草地花丛中玩“夫妻橞”“并蒂莲”弄脏了石榴裙，二人有一定的情感纠葛。薛蟠虽呆，可是眼见着这么好的女人落入宝玉之手，自然心里不平。对宝玉打又打不得，骂又骂不得，因此一腔怨气只有撒在香菱身上。