调和诸药，以缓其力——甘草

甘草，药如其名，《本草思辨录》记载：“味至甘，性至平。”此次新冠肺炎疫情中的“三药三方”中，清肺排毒汤、化湿败毒颗粒、连花清瘟胶囊都用到了甘草。甘草因其味道甘甜常用作矫味剂，其甜度是砂糖的250倍，可矫正药汁的味道，也广泛用于梅脯类食物。《汤液本草》中提到：“凡用纯寒、纯热药，必用甘草，以缓其力也。”近日，新华网邀请博物学者段煦讲解甘草的妙用。

中医大夫仿佛天生对咀嚼生药有着浓厚的兴趣。比如甘草的滋味，就象咀嚼人生的经历。刚一入口时只是平淡，但须臾后会感到满口的甘甜和无穷的回味，这其间还掺杂些苦味。很多人知道人参是百草之王，殊不知这寻常的甘草以它调和诸药的功效，在中药大家族中赢得了“国老”的地位。

甘草属于豆科，多年生草本，开紫色的花，生长在中国西北的丘陵和戈壁上。粗大的主根是入药的部分。晒干后切成片，谓之“生草”，有清热解毒，润肺止咳之功效。可用于痈疮肿痛、食物药物中毒、以及感冒、痰饮引起的咳嗽。如以蜂蜜炮制，则功效趋于止痛缓急、补脾益气，广泛用于脾胃虚弱，中气不足之证，如胃及十二指肠溃疡，胃肠痉挛，以及气短乏力，食少便溏。

因此居家备上数包甘草，遇到家人咽喉肿痛，则可予生草10克，金银花几朵泡茶喝，即可利咽消肿止痛。若素有胃病，疼痛发作，以甘草10克，生姜2片，红糖适量冲汤，热热地喝下，亦可解痉散寒，和胃止痛。若不慎食物中毒，在救护人员到来之前，服一碗甘草绿豆汤，则可及时缓解毒性，减少危险。看来，甘草之美，在于它生者泻，熟者补，调和众药之争，有这等本事，人参也要刮目相看了。

博物学者段煦