中药的数量那么多，你认识的又有多少？无论是古代的医家，还是现在的临床医生，对中药的使用可能只是冰山一角，那么就会有人说了，中医里面的那么多的本草著作，从早期的《神农本草经》，到唐朝的《新修本草》，再到明朝的《本草纲目》，以及现代的《中华本草》，这里面的药材可以说得上汗牛充栋，数不胜数。但是仔细一看，流传至今的很多药方，现在的临床上用于治疗病症的中药材，其实重复使用率最高的也就那么几百味。
今天要说的这味中药材，就是一味被埋没的“千古圣药”，可谓是“沧海遗珠”，这味中药材就是芡实。对中药材不怎么了解的朋友，可能是第一次听说这味中药材，但它其实是《神农本草经》里面的上品药材之一，也是一味药食两用之品。
芡实的样子细如珍珠，属于一种水生植物，有着“水中八仙”的美誉，跟莲藕、茭白、水芹、菱角、荸荠、茨菰、莼菜齐名，在不少的古书中都提到过芡实具有“食之不老”“食之延年”的作用，有“补而不峻”、“燥而不腻”的特点。一些对四大名著之一《红楼梦》有了解的朋友，这其中有一章回，“秋爽斋偶结海棠社，蘅芜苑夜拟菊花题”，这里面贾宝玉派人给史湘云送的东西里面，其中就具有两样时鲜货，一个是红菱，另一个就是芡实。
在不少医家的眼中，芡实是一味不可多得的中药材，味甘涩，入肾经和脾经，具有健脾祛湿、益肾固精的作用，在中药里面具有同样效果的中药材并不在少数，不过芡实的补肾作用要强于山药，祛湿的效果也比赤小豆更加明显，同时芡实还能起到镇静安神的作用。
在秋季的时候，由于天气干燥，这时芡实的作用就体现出来了，润燥而不过于寒凉，特别的适合秋季食用，可以说芡实是秋季调养的佳品。芡实具有南北之分，南芡实和北芡实之间存在很多的差异，生芡实和熟芡实也具有不一样的作用，所以只有明白芡实的功效，才能更好发挥它自身的作用，关于芡实的具体效用，可以从这2个方面来认识。
1.补脾
芡实虽然是生活在水里的植物，但是扎根在泥土里面，具有“土气”，这种生长习性，也就决定了芡实的“补脾”作用。芡实入脾土，具有健脾止泻的作用，中医常说“脾胃是后天之本，气血生化之源”，所以想要充沛体内的气血，就必须先要将脾胃的功能调养好。
脾胃病症也是现在很多人的通病，消化不良、积食等症状也很常见，甚至还有腹泻、腹胀等症状，这些都是脾胃功能失常所造成的，所以不妨试一下芡实来调养自己的脾胃。不过芡实比较硬，一般需要煮很久，如果直接食用，补脾的作用会大打折扣，甚至会适得其反，而且芡实虽然健脾益胃，但是过量食用，也会伤及自身的脾胃。
2.补肾
芡实入肾经，具有益肾固精的作用，在很多的本草著作里面，称芡实是“脾肾之药也”，中医里面常见的养生，提到最多的脏腑当属肾脏，因为肾脏是先天之本。芡实甘涩收敛，常用于治疗和缓解肾虚不固引起的腰膝酸软等症状，所以在很多的医家眼中，芡实可以说是补肾的佳品。
芡实的补肾作用很多，主要适用于小便频数、遗尿等肾气不固病症，它不仅是治疗病症的药材，也是补益身体的食材，要说最出名的补益方，恐怕就是“四神汤”了，将芡实和莲子、薏苡仁、茯苓这四种食材一同搭配，制成的食药方具有健脾、养颜、降燥的好处，脾肾双补，特别适合在秋季食用。
芡实的补脾、补肾的作用，对现在的很多人来说，都是大有好处的，经常吃芡实可以祛除体内的湿气，稳固肾气和脾气，是一味不可多得的良药。
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