老年痴呆症是一种中枢性神经系统退行性病变，又称为阿尔茨海默病，是老年期最常见的痴呆类型。一般起病隐匿，呈慢性持续进行性发展，主要表现为认知功能减退和非认知性神经精神症状。
随着医学对老年痴呆症研究的不断深入，目前认为老年痴呆症在痴呆阶段之前还存在一个痴呆前阶段，可以认为是老年痴呆症前兆。痴呆前阶段又分为2期，即轻度认知功能障碍发生前期和轻度认知功能障碍期。
轻度认知功能障碍发生前期可以没有任何认知功能减退的临床表现，或有轻微记忆力减退，为亚临床阶段。
轻度认知功能障碍期主要表现为记忆力轻度受损，主要是近事遗忘，患者多诉“忘事”，如近期刚发生的事或做的工作想不起来，常用的物品忘记放在哪个位置，反复问同一个问题等。
所以，当家中的老年人出现逐渐加重的“健忘”，或注意力不集中，或语言障碍，情绪变化大，要警惕可能是老年痴呆症的早期信号，应积极就医寻求专业评估。
老年痴呆患者，推荐饮食叫做地中海饮食。所谓地中海饮食，原来是指在地中海沿线的国家，包括意大利南部、希腊、法国、西班牙，他们的一种饮食结构，以新鲜水果、蔬菜、鱼类、豆类、橄榄油、五谷杂粮类饮食为基础的饮食结构。
后来很多研究证明，地中海饮食对心血管、脑血管的保护作用，包括对痴呆认知功能的下降，都有一定帮助。所以现在痴呆患者推荐地中海饮食：
1、以丰富大量植物食品为基础，如新鲜水果、蔬菜、豆类，土豆、五谷杂粮类食物为基础；
2、烹饪相对简单，尽量食用当地应季蔬菜，在烹饪过程中相对简单，以减少对抗氧化剂的损失；