胃黏膜保护剂是指有预防和治疗胃黏膜损伤，保护胃黏膜，促进组织修复和溃疡愈合作用的药物，适用于胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡等疾病的辅助治疗。胃黏膜保护剂主要有胶体果胶铋、枸橼酸铋钾、吉法酯、替普瑞酮、瑞巴派特等，可通过不同机制保护胃黏膜，促进溃疡愈合。
为了弄明白这类药物是饭前吃还是饭后吃，我们要结合这类药物的作用机理及吸收过程。硫糖铝、磷酸铝凝胶、枸橼酸铋钾(含有铝、铋金属离子) 是通过形成粘膜屏障发挥保护作用，这类药物需要饭前空腹服用，因为这类药物起效需要胃酸参与，通过与胃液、胃酸混合后，形成药物保护层覆盖在胃黏膜及溃疡面上，从而避免了胃蛋白酶和食物的刺激。如果饭后服药会导致药物与食物混在一起，不能很好地形成保护层，不利于药效的发挥。
另一类药物起效不需要胃酸参与，如吉法酯、替普瑞酮、瑞巴派特等，这类药物在消化道吸收后转运到胃黏膜，通过增强胃黏膜的自我修复能力。吉法酯和替普瑞酮饭后服用吸收会更好，因此建议这两个药物于饭后半小时服用，而瑞巴派特饭后服用吸收会延迟，因此建议早、晚餐前和睡前服用。为了维持药物持续起效，这一类药物通常需要每天服用3次。
另外，需要注意的是，目前针对胃溃疡、胃炎等胃部疾病的主要治疗方式是抑制胃酸分泌，从而减轻胃酸对胃黏膜的刺激，为其修复创造条件，抑制胃酸的药物主要是质子泵抑制剂如奥美拉唑、兰索拉唑及H2受体阻断剂法莫替丁等。而抑制胃酸分泌会影响硫糖铝、枸橼酸铋钾等药物起效，因此这两类药物应当间隔服用。
其次，含有铝和铋的胃黏膜保护药在使用过程中应注意几点：①铝和铋离子会影响其他药物(如四环素)的吸收，与这类药物联用需间隔至少2小时；②铝和铋离子少量可被吸收进入体内，肾功能受损时有可能造成蓄积中毒，因此肾功能不全的患者在用药前应咨询医生或药师；③含有铝和铋的药物不可长期服用，通常不超过8周；④含铝的药物可造成便秘，其次含铋的药物会使大便变成黑褐色，为正常现象，一般停药2-3天后即可消失。