它是“四大南药”之一，李时珍说它健脾益肾，养心安神.
在我国传统的中药学说里，“四大南药”也是道地药材里的一个品类。所谓“四大南药”，指的就是盛产于南方地区、广东、海南等地的四种药材，包括：槟榔、砂仁、益智仁、巴戟天。
今天要说的是其中的“益智仁”。
在中药里，具有“收敛”之功的大多是性味酸涩之品，而益智仁却性味辛温，同样有收敛之功，可谓是一个特例。
关于益智仁的具体功用，现代科学对它也有了比较全面的认识，比如改善血管，抑制血管收缩，抑制肠蠕动、养心护心等。这些研究结果表面，传统中医对益智仁的理解是完全正确的。
1、 中焦虚寒：中焦虚寒，也就是我们常说的脾胃阳虚，进食后会有胃脘胀满不舒服，大便溏泄，恶心呕吐、食欲不振等等。这时候，可以进食一些益智仁，取其辛温之性，温振脾阳。
2、 慢性腹泻：对于长期、慢性拉肚子，却又不是特别厉害的情况，也可以吃点益智仁，借其辛温温振脾阳之外，还能收敛固脱，也是比较适宜的；
3、 养护前列腺：益智仁对小便频数也是有调理之功。夜尿多、小便清长，大多和阳气不足有关，益智仁温而能“缩”，对前列腺也有养护作用，尤其中老年人、身体虚弱的人，夜尿多、经常要上厕所，可以适当吃点益智仁；
4、 精神不好：益智仁的名字，有“益智”二字，可见，对于神经功能紊乱引起的精神状态不好，精神不振、头昏脑胀等等，都可以吃点益智仁。有改善植物神经系统之功，提振精神，从而让人有一种神清气爽的感觉。
上述四点，是益智仁大致的使用场景，有需要的时候，可以试试。那么，益智仁该怎么吃比较好呢？
1、 益智仁泡水：最简便的方法，就是用益智仁排水代茶，如同枸杞子、黄芪泡水一样。这时候，可以将益智仁敲碎外壳，浸泡果仁，也可以在泡茶叶的同时加一两颗益智仁；
2、 益智仁和生姜、山楂煮水：中草药历来有“配伍”使用的传统，中焦虚寒需要吃点益智仁的时候，可以配合生姜、山楂煮水，能更好温振脾阳；
3、 益智仁和鸡内金熬水：对于小便清长、夜尿多的情况，可以用益智仁配合鸡内金，一起熬水喝。因为鸡内金有“缩尿”之功，两者配伍，能发挥更好的效果；
4、 益智仁炖猪腰：益智仁有很好的强身健体之功，比如年老体虚、精神欠佳、形寒肢冷的人，可以用益智仁炖猪腰，有较好的强壮之功。
当然，益智仁也有一些不适用的时候，以下几种情况，不适宜进食益智仁：
1、阴虚火旺不宜：益智仁性味辛温，阴虚火旺的人，是不适宜进食的；
2、湿热不宜：湿热证候，又是也会有尿多尿频的表现，但这种情况也是不适宜进食益智仁的；
3、口水多时不宜：益智仁有收敛的作用，大多数口水多、流口水，都和湿气有关，益智仁也不大适宜。
以上，益智仁作为著名的四大南药之一，主要产于广东海南等地，是现代人比较合适的养生药食。注意好上述几个问题，适当进食一些益智仁，强身健体、改善精神状态的效果还是不错的。