经常有家长担心纯母乳哺喂会影响宝宝成长，过去也有研究认为纯母乳哺喂的孩童比较瘦小，到底原因为何？
维生素D和铁蛋白是婴幼儿成长的重要营养素，以纯母乳哺喂的婴幼儿，1岁时罹患缺铁性贫血的机率，是混合喂养婴幼儿的9倍，维生素D不足的比率也高出6倍；因此推测纯母乳哺喂的婴幼儿生长较缓慢可能与缺乏维生素D和铁有相当高的关联性。此重要发现已刊登于2019年12月的国际知名期刊科学报告（Scientific Report）。
研究发现，纯母乳宝宝1岁后身高落后比例高
相关团队针对630名婴幼儿进行检测研究，其中纯母哺喂191名、配方奶或混合哺喂439名；从1个月大追踪至3岁，检测其身高、体重及头围，每年抽血检验生长相关营养素，并填写饮食问卷。
研究结果显示，纯母乳喂养超过4个月的孩童，在1岁过后虽然成长曲线大多在标准范围内，但其身高落在低标的比例却较高，1岁21.6％、2岁19％、3岁22.9％；而配方奶或混合哺喂的孩童仅为1岁13.1％、2岁9.6％、3岁18.2％。
纯母乳宝宝高达8成缺乏铁、维生素D
抽血结果显示，纯母乳喂养的孩童在1岁时，罹患缺铁性贫血的机率为34％，是混合喂养的孩童的9倍，而维生素D不足的比率为60％，是混合喂养孩童的6倍。
问卷结果更发现，有高达8成的孩童，以纯母乳哺喂时未适当补充维生素D及铁剂，使得血中铁和维生素D呈现缺乏现象。
纯母乳宝宝应适当补充维生素D和铁剂，以降低成长缓慢之疑虑
因此，母乳是妈妈们给宝宝最好的礼物，母乳的营养是一般配方奶无法取代的。但是，母乳不含维生素D，维生素D会增加钙吸收及骨骼生成速度，因此需额外补充；而4个月过后的宝宝对铁的需求上升，因此需靠副食品或铁剂来补充，铁会促进IGFBP-1（类胰岛素生长激素结合蛋白-1）的分泌，IGFBP-1是一种生长因子，能刺激肌肉细胞生长和分化。
除了对生长有影响外，最近也有不少科学家发现，维生素D对于对抗病毒及提高身体免疫力有帮助。因此呼吁家长，在哺喂宝宝纯母奶时，不要忽略了补充维生素D等营养素的重要性。
在此建议，家长在宝宝刚出生时以纯母乳哺喂，应补充口服维生素D每天补充400IU。等宝宝4个月大时，铁的补充则可借由副食品来加强，但若未开始使用副食品或进食状况不佳时，则可使用口服铁剂每天补充每公斤1毫克。
含维生素D、铁的天然食物有哪些？
‧富含维生素D的食物：猪肝、蛋黄、乳制品、麦片、深海鱼类（鲔鱼、吴郭鱼、鲑鱼）、深绿色及红黄色蔬果等。
‧含铁量较高的食物：猪肝、燕麦、糙米、火龙果、苹果、百香果、肉类、蛋、全麦面包、木耳、红苋菜、和红凤菜等。