对于病人来说，抗生素的作用是不容小觑的，但是人工合成的抗生素，对身体各个方面都会产生不良影响，没有纯天然抗生素来的有效和健康。在野外，就有这么一种植物，被称为天然的抗生素，治疗疾病有奇效，不过近几年，也因为人们的大肆挖掘，而濒临绝迹，它便是马齿苋。
马齿苋，又叫长命菜、安乐菜、酸米菜，是一种公认的“药食同源”野生蔬菜。它叶青、梗赤、花黄、根白、子黑，故又称“五行草”。由于它鲜食干食均可，做菜当粮都行，而且有很好的医疗作用，因此老百姓又称它为“长寿菜”。因为马齿苋是一种可以食用的野菜，过去产量又很大，所以在灾荒严重的时候，马齿苋被做为救灾的粮食来食用
马齿苋在未开花时吃新鲜的最宜：焯过后切细，用蒜泥和麻油拌，颇有“野”味，具有很高的营养价值和药用价值。开花的也可食，但要晒干。天气晴好的话两天就可以晒好，放在冰箱保存，等没有了新鲜的马齿苋后拿出来吃。吃的时候用温水泡发软后就可以食用了。可以切段炖五花肉、蒸包子等，口味独特，非常好吃。
马齿苋营养丰富，含有的维生素E是菠菜的7倍多，含有的的维生素C和胡萝卜素，被赞天然的抗氧化剂。有防癌变、减肥、抗衰老及美容的功效。更重要的是，马齿苋具有解毒、消炎、消肿、利尿的功效，可治热毒血痢、湿热痢疾、火毒疮疡等。此外，马齿苋还能降低血液中胆固醇的含量，对高血压、冠心病、脑梗塞等心脑血管疾病有良好的预防和治疗效果。