八宝山有何特殊之处？为何很多名人把“死后入八宝山”当作目标？
“了却君王天下事，嬴得生前身后名”，在中国人的心中，向来将声名看得比自己的生命还重。这和中国数千年来的传统教育有很大的关系，《庄子》有言：“小人则以身殉利，士则以身殉名。”而对于许多取得卓有成就的人来说不仅在意生前的名声，对死后的名声更加的在意。而一个人死后是否“风光”一个重要的体现就是他所葬之处。
而“八宝山”无疑就是体现逝者身份的一个地方，不过在最开始八宝山的原名叫做黑山，是京西山山前平原上的孤立残丘，山势低缓，呈北东向延伸。最高的地方越有130米，全山东西长约1.2公里。
在八宝山有着许多的历史名胜古迹，比如说延寿寺、灵福寺、朝阳庵，在西还有一座娘娘庙，其中最为著名的便是褒忠护国寺了，是明代永乐年间为了纪念名将刚炳所建，迄今已经有近600年的历史了。
而“八宝山”这个名字的由来也是因为刚炳。朱棣为追念刚炳的功绩，在他战死的地方修了一座褒忠护国寺，并在刚炳身亡所在之地留下了一堆炉灰，有一次突然下起了雷阵雨，这堆炉灰突然就变成了八色土，因此当地的百姓们便都叫这位“八宝山”了。
当然，这样的记载多少有些神话的气息。事实上八宝山确实盛产有耐火土、白土、灰石、红土、青灰、坩土、黄姜、砂石这八种黏土矿物，在经过民间故事的渲染，才有了“八宝山”之名吧。
在明清两朝，八宝山还没有那么受到重视。这里风景优美，四周安静。因此常作为年迈的太监养老的地方，周边除了寺庙之外，还有很多的菜园和田地。一直到清朝灭亡、封建历史的结果，这些太监们也便渐渐的搬离了这里。
1946年，国民政府将八宝山的褒忠护国寺被改为忠烈祠，用以埋葬在抗战中牺牲的烈士。当时八宝山已经极具名气了，同时考虑到这里交通方便，环境优美。于是在1950年，我国在八宝山建立了“北京市革命公墓”用以缅怀先烈。
在北京市革命公墓建成后不久，伟大的马克思主义者、杰出的无产阶级革命家任弼时去世了，为了纪念任弼时，国家决定将任弼时同志下葬到东部坡顶上，后来张澜、瞿秋白等革命先烈去世，也葬于任弼时墓地不远处，这就形成了第一墓区。后来由扩展了第二墓区，第三墓区。所埋葬的都是对革命事业做出杰出贡献的人，也有教育、文化界的知名人士。因此“八宝山”便成为名副其实的“革命公墓”了。
1970年，北京市革命公墓改名为北京市八宝山革命公墓，并一直沿用至今。这里已经不仅仅是一个墓地，而是国家荣誉的象征之地，是人们缅怀革命先烈，追思革命精神的神圣之地。正因为有了他们的付出，才有了中国的和平与繁荣，他们的辉煌事迹也将永世的传扬下去。