芦尾镇，是一座离东京约四五个小时距离的废弃小镇。这是一座基本被世人遗忘的小镇，连日本本国居民都鲜少知道它的存在，只有极小一部分的人，喜欢徒步、冒险、摄影，才知道它的具体位置。
小镇拥有四百多年历史，在日本的近现代历史中，还做出不少的贡献。16世纪，德川幕府在山中发现了铜矿，为迅速开采，德川幕府家族招来了大量矿工，在那个时期日本三分之一的铜矿就来自此处。
在开采冶炼技术不发达的年代，铜矿的开采全靠人力来支撑。高峰期的时候，小镇人口一度接近四千大关，但由于小镇建于山谷里，基础设施完善十分困难，且成本非常高。所以矿工生活条件极为简陋，有时一间小小的宿舍就塞进好几个人。
不仅生活困难，冬日山谷里的气候环境也十分恶劣。寒冬时节，人们要冒着大雪去采矿，再把铜矿运到加工中心去冶炼。而冶炼铜矿带来的环境污染，都给小镇居民的身体带来严重的创伤。
20世纪初，随着日本工业化加速，芦尾镇的工业配套才日渐完善。到这一时期小镇有火车、学校、神社、澡堂、基础配套一应具有。但二战结束以后，小镇的铜矿开采量迅速缩减，又加上环境破坏不宜居等因素，到1973年便被废弃于山谷中。
之后的芦尾镇消失了几十年的时间，直到网络兴起后好事者把它编入日本十大鬼镇，这座已腐烂不堪的小镇，才渐渐被外界所知。而随着一系列的摄影作品、冒险者在网上分享的信息，以及纪录片的传播，芦尾镇也吸引了一些游客到来。
废弃多年后的芦尾镇，实际上已不适合游客打卡。部分建筑都已坍塌在山涧里，许多建筑都已高度腐烂，稍有不慎就容易踩空导致意外发生。冶炼厂也比较危险，塌方、生锈的建筑，都很容易砸到行人。部分危房建筑，都已被栅栏围住禁止行人靠近。
为防止游客闯入受伤，小镇还有保安派守，但允许游客可以在外边拍摄。不过能慕名到这里的游客，都是喜欢探险的爱好者，还真没有几个大众游客翻山越岭，踩着满身大汗的自行车，只是为了看一座失去人烟的荒废小镇。
不得不承认的是，日本乡村小镇的设计，极有“家”的味道。虽远离大都市，但环境卫生，房屋设计都营造着一股家的浪漫，是世界上乡村小镇最典型的一个国家。但这座几十年前的小镇，却是另外一副观景：拥挤、脏乱、窒息。
那些美好、浪漫，有历史的小镇，最宜开发成景点。但这座因压榨矿工，生态环境破坏的臭名昭著小镇，却根本没有机会发展旅游，它的存在更多是历史某个阶段的遮羞布，哪里允许开放。而等待它的结局，无非就是彻底消失不见，再过半个世纪，便是只言片语或都没有再留下。