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灵渠位于广西桂林市兴安县境内，因开凿于秦代，初名“秦凿渠”，又因其设计巧妙而谓之“灵奇之渠”，故唐宋时更名为灵渠。“与长城南北相呼应，同为世界之奇观”，灵渠与都江堰和郑国渠并称为“先秦三大水利工程”，是世界上最古老的运河之一。
站在灵渠的分水塘上，俯瞰这座古代水利建设杰作，似乎无论用什么词汇来形容，都不足以描绘灵渠的精巧。灵渠的选址与设计，让人不得不叹服祖先超群的智慧与技艺。秦始皇统一六国后，挥师50万大军南征百越，为运送军队所需物资，命史禄率兵劈山凿渠，连通长江水系的湘江与珠江水系的漓江，为促进中原和岭南经济文化交流起到了巨大作用。
站在灵渠的分水塘上，一种穿越历史的感叹油然而生。遥想两千多年前的秦人，一无测量仪器，二无开挖机械，三无爆炸火药，仅靠智慧与双手，在崇山峻岭之中开凿成渠，化中原和岭南的山峦阻隔为潺潺流水，一起流淌进悠久灿烂的中华文明长河之中。
循着古人的足迹，登临分水亭，此处是观赏灵渠的最佳位置。登高远眺，“湘漓分派”“铧嘴浮江”“天平滚水”等景象尽收眼底。远水茫茫，奔腾而来，一张形如犁铧的巨大铧嘴深深地插入江心，将水面一截为二，从此南流的灵渠和北去的湘江如一撇一捺，写出了一个巨大的“人”字，气韵灵动，水光潋滟，像极了两条飘逸的彩绸，缓缓向南北飘拂而去。“逆水而来顺水去，卸帆仍是挂帆时”，亭上一副集宋人诗句的楹联，形象地道出了眼前的分水奇景。
横断江水的“人”字坝是灵渠的精华工程，“人”字的一撇一捺计算得十分精妙，恰好使湘江上游的河水三分经南渠流入漓江，七分经北渠归入湘江，使得湘江、漓江都有充足的水量航行。
沿渠而下，设有灵巧的36座“陡门”。“陡门”每公里1座，设在渠道或上游的浅滩处，用来调节水位，其作用类似于现代船闸，这些陡门比巴拿马运河上的船闸要早1000余年，被誉为“世界船闸之祖”，当代水利工程长江三峡和葛洲坝船闸也借鉴了灵渠陡门的设计原理。正是因为有了这些陡门，使得此处的航运经久不衰，直至近代才被火车与汽车替代。
一条透明如镜、清澈似玉的渠水映着青山绿树，一路袅娜流去，渠中的细石、水草和嬉戏的鱼虾清晰可见。清代大诗人袁枚泛舟游渠，诗兴大发，赞其“江到兴安水最清，青山簇簇水中生，分明看见青山顶，船在青山顶上行。”
灵渠的水是灵动秀丽的，是灵性温婉的，她缓缓流入漓江、流向阳朔，流出了数百里如画如诗的青山绿水，滋养出一片令人神往的风华，她不仅仅是一条古代战争的生命运输线，也不是一般通水灌田的渠沟，而是一条绿色生态的旅游带。
灵渠穿兴安城而过，依渠而建的街道就是水街。潺潺清流、依依古树，还有那些古桥、古亭，和融入慢时光中的青石民居，构成了水街独特的岭南风情。人们总喜欢将长城和灵渠这两座秦代伟大建筑相提并论。如果说长城呈现的是粗犷雄伟的阳刚之美，那么灵渠展示的是温润灵动的阴柔之美。
“灵渠胜似银河水，流入人间灌稻粱。”两千年来，灵渠像有灵性似的，以清澈的甘霖滋润岭南，滋育着桂北的鱼米之乡。