"闰以正时，时以作事，事以厚生"——中国古代历法发展溯源
历法，就是古代记录时间的法则，历法是我国古代一直都十分重视的一项农业生产工具，从古老诗歌的诗词歌赋，到农事生产的时令，从记日法到纪月法和纪年法，包括一天之内的纪时法，古代的纪时法则和现在都有着不同。中国古代的天象学，主要以关注太阳与月亮为主，又在太阳月亮的基础上，发散出了星宿和节气的说法，中国古代的天象历法规则，一直伴随着中国农工社会的兴起与发展，如今，在天文学技术的迅速发展之下，时间立法规则也被重新的归纳整合，开辟出了新的篇章，那么从上古时期到现在，中国古代的历法究竟发生了怎样的发展呢？
图 古代天文历法
时间立法的兴起、起源和发展，与日和月都有着密不可分的联系，只要谈到中国古代天象和时间立法，太阳和月亮都是一个绕不开的话题，作为古人最能经常观察和看到的天象，无非就是太阳和月亮，因此，太阳的升起和落下，月亮的盈满和亏损，都是古人们观察天象的重要考察因素，而中国天文学文化的起源和发展，也正是源自太阳和月亮的运行周期规律。日月交替的周期，被古人们称为一日，一个月盈亏的周期，被古人们称为一月，在现在的新说法则叫做朔望月。
图 古代天文历法
《说文》记载——
"年，熟谷也"
可以看出，最开始的时候古人们对于年的形容，是关于庄稼的播种和形成的周期，在现代，地球每绕着太阳前进一周，则被现代人称为是一个太阳年，以朔望月为单位的时间立法，就叫做阴历，以一个太阳年为单位的时间立法，就叫做阳历。
其实在中国古代，立法是阴阳合历，但阴阳合历有一个问题，若是古代的平年，则有六个三十天的月份，又有六个二十九天的月份，这都是古人们根据月亮的盈亏变化而测量得出的结论，古人们测到的周期是二十九到三十天之间，现在的人测的也是差不多的29.53天。这样就有了一个问题，六个三十，加上六个二十九，等于三百五十四天，三百五十四天少于一个太阳年的时间，因此就有了"闰"的说法。
《尚书·尧典》记载——
"期三百有六旬有六日"
事实上，真正的一个一年周期是三百六十五个虔蚣日，三百六十五个虔蚣日，要比十二个月周期循环的天数多了十一天，如果这样连续过三年，就足足相差了一个月的时间，因此每隔三年就要闰一个月来维持历法的准确性，使每个历年的长度能大概等于一个太阳年，并能和四季的交替时间相互吻合。
图 古代计时
《尧典》记载——
"以闰月定四时成岁"
在尧典中说的这个岁，其实并不是年，岁代表一个节气例如春分，到明年的同一个节气的这段时间，例如从春分到春分，就是一岁，目的就是为了让，岁和年之间，有所分工和不同，年则是表示今年的某个日子，到明年某个日子之间的时间，比如今年的正月十五到明年的正月十五。《周礼·春官·大史》记载——
"正岁年以序事"
由此可见，当时的规矩是岁和年同时存在，同时提及的。《左传·文公六年》记载——
"闰以正时，时以作事，事以厚生，生民之道于是乎在矣"
每三年一闰，古人还觉得不够，于是，每五年就要闰两次，因此在《说文》中，也提到了五年再闰的说法，但五年闰两次也有着明显的不足，因为五年闰两次又多了，所以智慧的古人们后来决定，每十九年一共能闰七个月。在现代能够考察到的古籍中，最早记载有闰年说法，可以追溯到古老的殷周时期。在殷周时期的闰月，一般都会放在每年的最后一个月，也有一个统一的说法，叫十三月，因为当时闰月实在是还没有固定的定制，因此，如果一年中有两个闰月的话，古人便会再往后排，加一个十四月。
到了春秋时代，一年当中闰两次的状况就再也未曾发生过，如汉初时期，则选择把日月给放在九月之后，称为后九月，但并不是闰的月份就是九月，而是因为当时的汉朝承袭了秦的制度，是以每年的十月份为首月岁首，每年的九月份为岁终，所以，汉朝并不是把闰的月份给放在了当月之后，而是仍然把每年的闰月放在年末，因此，汉朝就把每一个闰月给放在了九月之后。
另外怎样才能合适的安置闰月，在上古时期，如果闰月在年中，比如要闰三月或者是闰六月，该闰却没有闰，在古代叫做"失闰"，失闰是一个在古代的时间历法中十分重要的话题。众所周知，一年有四季，在古代，古人把四季又叫做四时，后来，古人又给每一个月份起了一个代称，其实，除了每日、每月、每季、每年之外，古人还有更大的时间单位，只是不太常用，现在人也很少提及，每十九年被古人称为一章，每四章则是一蔀，一蔀是七十六年，每一纪是二十蔀，是一千五百二十年，其中三纪为一元，每一纪则是四千五百六十年。三、二十四节气的产生与发展说完了古代的定时规律，再说节气，古人把每一个季节的气候和天象变化也都取了名字，每一个月份有两个节气，也就是现在大家所熟知的24节气。
图 古代二十四节气
二十四节气中的惊蛰，叫做启蛰，在汉代时，为了避讳汉景帝的名字，改景为惊，惊蛰，另外，每年的二十四个节气与对应的阴历阳历的月份，并不肯定是每一年都一样的，因为节气并不是说跟着朔望月走的，而是要跟着太阳走，因此，在著名的《淮南子天文训》当中的二十四节气排列顺序中，二十四节气的顺序和对应的月份只是比较综合时候的状况。开始的时候，二十四节气并非是像现在这样规定的名字，而是把二十四节气细细的分为了节气和中气，每一个月份的第一个节气是节，第二个节气则叫做中，节气和中气互相交替出现，每年循环往复，周而复始。
图 二十四节气示意
因为在节气和中气交替的时候，一个节气和一个中气相加，并不是等于三十天，而是大概等于三十天加上个半天，而这个数字是大于一个朔望月的，所以，每个月的节气中气相加，最后总是会比上个月要推迟一个一两天，直到推迟到一个月只有节气没有中气的时候，这个月份就要闰月了，因此古人有一说法是，闰月的时候没有中气，但要注意这是朔望月的情况，但在阳历纪年，每一个月都是有节气和中气的。
现在大家可以看到《汉书律历志》当中，排列的二十四节气顺序和后代已经不一样了，《汉书律历志》当中，把惊蛰给放在雨水前面，把清明放在了谷雨后面，还明确的记载了太阳星辰的位置和度数与节气的关系，其中记载的天象，也因为现在和古代的天象不同，而略有差异。关于二十四节气的发展与完备，其实有一个循序渐进的过程的，古人最早掌握的节气是二分和二至，春分，秋分和夏至，冬至，在《尚书尧典》当中就记载有春分，不过，春分的名字叫做日中，秋分则被叫做宵中，《吕氏春秋》当中名字又有变化，把昼夜长短相等的两天给叫做日夜分，而在《尧典》当中，夏至又被叫做日永，冬至又被叫做日短。
图 节气小雪
节气的名称发生过很多变化，《左传》中，把冬至又称为日南至，把立春，立夏叫做启，立秋立冬叫做闭，二十四节气的名称在古代一直以来的发展，都未曾止步，不停发展融合，到了现在才有了大家所熟悉的二十四节气。
图 节气冬至
顾名思义，就是因为夏至时候的白天是最短的，冬至时候白天是最长的，因此，在《吕氏春秋》当中，大家可以看到日长制和日短制的说法，此外，《吕氏春秋》当中还很明确地提到了立春，立夏，立秋和立冬这四个节气，直到《淮南子》成书以后，大家就可以看到，《淮南子》中记载的二十四节气和后世的二十四节气，已经是没有什么不同了。
图 节气大暑
综上，中国时间天文立法的发展过程客观上讲，是中国天文科技文化发展的必然结果，主观上讲，则是中国农耕社会的必然需求，也是中华儿女们在封建制度下的谋生必备方式，伴随着现代天文科技的发达，人类的人对天文的了解越来越深入，现代的时间和立法也越来越完善，这都是建立在古人们的不懈探索之下的。
从这个角度上讲，古代天文学立法的兴起与昌盛，其实是古代文明社会发展的必然结果，现今的我们如果要了解古代文化文明，了解古人记录时间的法则，是必不可少的重要步骤，这一切都要感谢古代的天文学者们，就算面临着设备落后的现实状况，却从来没有放弃过记录和钻研，感谢古代的天文学家们，哪怕设备简陋，却依然坚持着仰望星空。