鬣狗是生活在非洲、阿拉伯半岛、亚洲和印度次大陆的陆生肉食性动物。鬣狗过着母系社会体系的群居群猎生活，依靠发达的嗅觉和强健颚齿觅食腐肉。
对生活在野外的很多动物来说，鬣狗都是非常危险凶猛的，它们团队作战，能咬死一头比它们大上数倍的动物，有些大象、斑马、狮子都逃不过鬣狗的围捕。
就像在中国的藏族地区，人们驯服了非常凶猛的藏獒，在非洲，也有人能驯服鬣狗。鬣狗虽然也叫狗，但是它们有时候比藏獒和雄狮还要凶猛。
非洲鬣狗的颌骨天生就强劲有力，刚出生5分钟的小鬣狗崽崽都可以咬裂羚羊的腿骨。据动物学家发现，一头成年狮子的咬合力大约有360公斤，而一只成年鬣狗的咬合力甚至可以达到460公斤。
虽然是被人圈养的鬣狗，为了防止其咬伤人，人们会给它们的嘴戴上笼头。鬣狗能以每小时65公里的速度追逐斑马或角马群，这些动物的奔跑速度一般是每小时40公里左右。
在非洲生活的鬣狗非常有耐力，奔跑起来堪比马拉松选手。但是如此凶猛的鬣狗在野外生活时，非常讲究团队协作能力，而且团队首领是一只体格健壮的雌性鬣狗。