山东烟台，古称芝罘，是一座有着2000多年历史的旅游文化名城。境内除了风光旖旎的自然美景，人文景观也十分丰富。坐落在烟台市栖霞市城北古镇都村的牟氏庄园，始建于清雍正13年（1735年），是北方头号大地主牟墨林家族几代人聚族而居的地方。
牟氏庄园的创始人牟墨林(1789—1870)，绰号“牟二黑子”，栖霞县(今栖霞市)古镇都人。清道光十六年(1836年)，栖霞逢灾年，他采取以粮换地的方式，获得了4万多亩土地。后经儿孙们不断放充，到土改时已拥有土地6万亩，成为赫赫有名的胶东大地主。
整个庄园占地2万平方米，共拥有六个大院，房屋480多间，形成一套完整的北方民居古建筑群落。此外，牟氏庄园还浓缩了牟氏家族近600年的兴衰史，堪称一部反映封建地主阶级生活的实物全书，被专家学者评价为“百年庄园之活化石”、“六百年旺气之所在”。
牟氏庄园内一些精致而实用的细节，也使其迥别于普通的中国北方民居，其中尤以“三大怪”最具特色。“穿堂门儿一线开”是第一怪，牟氏庄园打破了山东地区“房门不得前后开”的风俗，每个大院的客厅、堂屋都有前后门，而且全在一条直线上，增强了通风性。
“烧炕火洞在室外”是第二怪。牟氏庄园在建寝室时，房间内不烧炕，而是在室外墙角下的适当位置留一个方形的石砌炕洞口，让佣人在室外按时烧炕取暖。这样既起到取暖作用，又保持了室内卫生整洁，其独特的设计，在北方民居中极为罕见。
“烟囱立在山墙外”是第三怪，牟氏庄园内的近百个烟囱全部立在山墙外面，顶端还设有遮雨帽，远看像一座座精致的小塔。这样的设计是为了防止下雨时雨水沿烟囱流到屋里，造成湿墙根的现象，同时还能有效防止火炕热量向室外散发。
虽说牟氏庄园的“三怪”让人叹为观止，但提起“日新堂”，更是谜雾重重。建于清雍正末年的“日新堂”，是牟墨林的长孙牟宗植居住的地方。值得一提的是，自牟宗植去世后，这里的男主人几乎全都英年早逝，人们于是又把“日新堂”称为“寡妇楼”。
“日新堂”有三大建筑疑点：一是楼西侧的甬道北宽南窄，像口棺材，故得名“棺材巷”；二是正房与厢房本该成直角，可是该楼的东厢却向外撇出，形成斜角；三是东厢扩出院墙外，仿佛一把“杀气腾腾”的刀把。至于“日新堂”为何会这样建，至今也没有答案。