每年年底，来自湘西、贵州、四川等地的农民工都会来到洞庭湖边收割芦苇。砍芦苇这样艰苦、回报低廉的劳动，并非一般人能承受。
周氏兄弟来自湘西凤凰县苗寨。
初冬时节，当苇花如雪、芦杆金黄之时，望不着边际的芦苇荡便开始热闹起来。
每天天刚亮，芦苇工就带着砍芦刀和水赶往芦苇场。
龙妹来自湘西凤凰县苗寨，她和丈夫担心砍芦苇的收入应付不了女儿上大学的学费和生活费。
芦苇的价格在逐年减少，造成芦苇市场萎缩的原因有很多，其关键是纸业市场的萎缩。
71岁的龙金生老人是年纪最大的砍苇人，也是在这里砍芦苇的常客。
龙永辉是同伴中砍得又快又好的一个，手脚麻利，留下的桩也最短。
65岁的杨天康是位空巢老人。
体力好的芦苇工一天能砍100余捆，每捆约50-60斤，能挣100多元钱。年纪偏大体力差的一天挣50-60元。
砍完的苇场也是牧场。全天砍下的芦苇，验收后将全部运往造纸厂，每吨芦苇的价格在800元左右。
负责伙食的老汉，看着远处的工人们回来。
芦苇工们人均伙食费每餐5块左右。他们用水问题不难，倒是菜、米、油、盐必须从家里带或者到十几公里外的镇上去买。
芦苇的绒毛会使皮肤发痒、过敏，工人每天劳作后都需要冲洗，但因为条件所限，不是每一位芦苇工都能用到热水。
竹竿加苇杆，搭起的临时晾衣架。
芦苇工收入的四分之一得上交包工头，加上分摊的伙食费，人均日收入不足80元。
砍芦苇这样艰苦、回报低廉的劳动，并非一般人能承受。
机械化是必然趋势，也许有一天他们的手艺会随这片茂密的芦苇及宽阔的湖水一起消失，但他们同样是历史城墙坚实无比的砖瓦。