《自叙帖》是唐代书法家怀素于唐大历十一年或十二年（776或777年）创作的草书书法作品，为纸本墨迹卷，被后世誉为“天下第一草书”。现收藏于台北故宫博物院。
大约在32岁时，怀素步行走出湖南赴长安，去拜谒名师，寻求进一步的发展。到长安后看到不少难得一见的“遗篇绝简”，也结交了许多文人墨客和达官贵人。由于他个性洒脱，草书绝妙，受到许多书家、诗人及名流公卿的激赏，得到了一连串的颂扬诗文，足可编成一部专辑。怀素在长安住了大约五年，约在唐大历七年（公元772年）十月离长安回家乡零陵，途经洛阳。他最仰慕的狂草大师张旭多年在洛阳活动，虽早已去世，怀素仍特意造访洛阳以追思前贤。未曾料到在洛阳恰巧遇到张旭弟子、书法家颜真卿。颜当时路经洛阳办理私事。他笃信佛教，好与僧人交往，且怀素又是他同学邬彤的弟子，因此对怀素很是器重。见怀素狂草可与先师张旭比美，更是感叹不已，遂应怀素之请，为《怀素上人草书歌集》作序。在此歌集的基础上，怀素于唐大历十一年或十二年（776或777年），写成了一卷《自叙帖》。
《自叙帖》自唐末五代以来一直是草书领域的热门法帖，在中国草书史上承前启后，在书法艺术领域影响深远。它是怀素流传下来篇幅最长的作品，人称“天下第一草书”。
怀素《自叙帖》楷字对照版
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全文
怀 素家长沙，幼而事佛，经禅之暇，颇好笔翰。然恨未能远覩前人之奇迹，所见甚浅。遂担笈杖锡，西游上国，谒见当代名公。错综其事。遗编绝简，往往遇之。豁然心胸，略无疑滞，鱼笺绢素，多所尘点，士大夫不以为怪焉。颜刑部，书家者流，精极笔法，水镜之辨，许在末行。又以尚书司勋郎卢象、小宗伯张正言，曾为歌诗，故叙之曰：“开士怀素，僧中之英，气概通疏，性灵豁畅，精心草圣。积有岁时，江岭之间，其名大著。故吏部侍郎韦公陟，覩其笔力。勖以有成。今礼部侍郎张公谓赏其不羁，引以游处。兼好事者，同作歌以赞之，动盈卷轴。夫草稿之作，起於汉代，杜度、崔瑗，始以妙闻。迨乎伯英，尤擅其美。羲献兹降，虞陆相承，口诀手授。以至于吴郡张旭长史，虽姿性颠逸，超绝古今，而模（模字误衍）楷精法（法精二字误倒）详，特为真正。真卿早岁，常接游居，屡蒙激昂，教以；笔法，资质劣弱，又婴物务，不能恳习，迄以无成。追思一言，何可复得。忽见师作，纵横不群，迅疾骇人。若还旧观，向使师得亲承善诱，函挹规模，则入室之宾，舍子奚适。嗟叹不足，聊书此，以冠诸篇首。”其後继作不绝，溢乎箱箧。其述形似，则有张礼部云：“奔蛇走虺势入座，骤雨旋风声满堂。”卢员外云：“初疑轻烟澹古松，又似山开万仞峰。”王永州邕曰：“寒猿饮水撼枯藤，壮士拔山伸劲铁。”朱处士遥云：“笔下唯看激电流，字成只畏盘龙走。”叙机格，则有李御史舟云：“昔张旭之作也，时人谓之张颠，今怀素之为也，余实谓之狂僧。以狂继颠，谁曰不可。”张公又云：“稽山贺老总知名，吴郡张颠曾不面。”许御史瑝云：“志在新奇无定则，古瘦漓骊半无墨，醉来信手两三行，醒後却书书不得。”戴御史叔伦云：“心手相师势转奇，诡形怪状翻合宜。人人欲问此中妙，怀素自言初不知。”语疾速，则有窦御史冀云：“粉壁长廊数十间，兴来小豁胸中气。忽然绝叫三五声，满壁纵横千万字。”戴公又云：“驰毫骤墨列奔驷，满座失声看不及。”目愚劣，则有从父司勋员外郎吴兴钱起诗云：“远锡无前侣，孤云寄太虚。狂来轻世界，醉里得真如。”皆辞旨激切，理识玄奥，固非虚荡之所敢当，徒增愧畏耳。时大历丁已冬十月廿有八日。
怀素《自叙帖》楷字对照版
怀素《自叙帖》赏析
《自叙帖》为怀素自述其生平大略，兼录颜真卿、张谓、戴叔伦等人对其的赠诗成文。通篇为狂草，笔笔中锋，如锥划沙盘，纵横斜直，无往不收；全卷强调连绵草势，运笔上下翻转，忽左忽右，起伏摆荡，有疾有速，有轻有重，通幅于规矩法度中，奇踪变化，神采动荡，实为草书艺术的极致表现。
一、点画
在狂草书体中，一笔书特征最为明显，在点画处理中也就以线条的变化为主，跳荡的笔法、提按的用笔成为常态。点在狂草书体中运用广泛，点的方向、位置影响着字体的姿态、章法和书体的风格特征。
《自叙帖》中“不”字出现的频率很高，基本上由四个点构成，也有横竖连笔书写或者后两点连笔书写的，不管怎样的书写方式，点画的姿态均各不相同，大小、曲直、粗细、牵丝映带以及点画的行笔轨迹均呈现出不同的姿态。相似的笔画如“之”字的首点和剩余的曲折笔画的长短、大小、弯曲弧度及连笔转折的方向角度等；三点水写法的大小、轻重、弯曲弧度等也体现着明显的变化。
二、结体
书法的结体取势主要是针对汉字结构的把握和字形处理方面，结体偏重于汉字内部的结构部件及其比例大小的处理，取势更加观照字体的外部形态特征。而《自叙帖》在结构上处理字时部件较为灵活，长短大小、穿插错落一任自然；字内、字间姿态万千，字的重心、松紧、外观空间与字内空间处理以圆为主，间用方、尖、多角等不规则空间布局和分割，在结体取势方面仍然灵活多变。
三、线条
在《自叙帖》中，线条多呈现圆转为主光滑流畅的特征，在用笔上以平动提按为主。在用笔特征上具有篆书线条特征，这既是中锋用笔要求，也与唐代篆书发展所追求的线条特征相关。在《自叙帖》中常见的是笔锋灵活，四面出锋或者八面出锋的用笔特征。但在行笔中提按笔法充分，顺势或者逆势的弧线、圆圈较多，转换运笔方向使用圆滑的运笔方式，折角较小线条、牵丝映带处转换笔锋的方式也转折并用，整体上呈现出圆润姿态。
四、章法
《自叙帖》在字组处理上以稳重为主，而稳重特征的取得是靠汉字部件的变化和平衡取得的。每个汉字端端正正，汉字中心呈现均衡直线只出现在开头部分七八行，后面的字群处理很少如此，即使字迹端庄，其中心线的连接也并不在一直线上。每一行汉字作为一个单位，其中心轴线的连接在该帖中既有折线又有曲线。连接线为折线的一并配合着笔迹轻重的变化，其变化感和跳动感增强；连接线呈现曲线的则大多为不规则曲线，往往弯曲幅度大小、方向均有变化，但在用墨、调整笔锋方面次数较少，这与草书抒情性直接相关。
另外《自叙帖》中行距基本一致，其间也有穿插甚至少量汉字笔画的交叉覆盖，但这毕竟是少数，在整体风格圆润、笔迹细劲为主增加了变化和灵动之势。
五、墨法
《自叙帖》在墨法上多用渴笔。如第11行的“心胸略”三字，第35行的“夫草”等字。应当说明的是，渴笔并非虚笔病笔，甚或轻笔。恰恰相反，怀素的渴笔正是他在书写过程中，一气呵成来不及蘸墨几个字连书所致。在这里，墨淡处不但没有力弱之感，反觉更加苍劲，更能显现墨迹的真实与巧妙。
此帖是狂草，故运笔极快。颇耐玩味的是，帖中之字疾中有缓、缓后愈疾、此起彼伏、变化无穷。如第10行的“往往遇之”四字，呈断开之势，书写缓慢；但第11行便是通行连笔疾书。再如第97行的“中好怀素自言初”七字，书写速度明显变慢；但从第98行往后突然笔速加快，就像下雨时忽然狂风大作一样。这种情况，几乎每页都有。
六、意境
古人论书，主张形神兼备，而尤重神采。神采，即《书谱》中所说的“情性”，又称之为“写意”（或“用意”）。而《自叙帖》的最大特色，就是它的写意性发挥到了最大，以至到了至高至纯至善至美的境界。特别是后半段，简直到了一种无所遮掩的醉狂状态中。正如帖中所述 ：“狂来轻世界，醉里得真如。”怀素善于乘酒兴作书，仔细寻味，此帖每字每画无不倾注着此等意境。特别是那些疾速书写的大字，如“张颠”、“戴”、“醉来”、“狂来”等。作者挥毫时当已不觉得世界的存在，而是只有自身——自己的意愿、自己的志向。在《自叙帖》中，怀素之笔下，已达到“我手写我心，我笔抒我情；我即字，字即我 ；人与字一体，书与意一态”之意境。这也即是怀素的“醉”——非“酒醉”而是“心醉”、“意醉”、“情醉”。
怀素《自叙帖》临习解读与示范
分析临摹并不是要和复印的一样，而是要学习到怀素书法的精髓和章法布白技巧，满足性情神采的形质要求。
一、临摹分析
1、笔法跳动中心线：记熟草书结体中心线。临摹要留心字势、笔势，记准点画俯仰向背取势并把握中锋占正峰的80%以上。如此既要兼顾笔势，又要兼顾笔法。这很难，所以分解它。用铅笔把笔势中心轨迹轻轻画在宣纸上，只要一心注重笔法。如此训练，熟悉了就不再如此。也可以先重点精心练习自叙帖每一帧的领军字、传神字。每一帧写准了领军字、传神字，等于纲已举目自然张。
2、使转节点制造形质。草书无节点则无形，突出形质才能传神，以神传情达意。读帖要读出节点的位置、数量。心无节点笔端无节点。
4、点画笔势决定风格和神韵。突出字中主笔、每帧中的领军字精到才能呈显性情。
5、坐姿悬腕书写。用铅笔在已经画了中心线的宣纸上运笔，很容易掌握结体准确，只要留心笔法提按的跳动性，就可以掌握点画的神韵。以原书写速度的1/2书写，熟练了可以逐步提高速度。
6、变坐姿为站姿悬肘书写。由原来的悬腕变为悬肘，使大笔画的领军字更加自然流畅。重复以上1-5的练习，达到怀素的速度书写方可追逐古人达到神似。
二、临摹节奏
1、大使转节点：使转捻管腕力制造大节点1。
2、小使转节点：使转顿笔指力成节点。
3、低速行笔：写《自序帖》，每帧5分钟。
4、高速行笔：写《自序帖》，每帧3分钟。
5、按肘压腕逆锋涩笔运行：低头拱背强力度书写主笔。
6、提腕灵活正峰运笔：轻松流畅书写。
三、临摹要点
根据以上分析，我们明白了《自叙帖》用笔姿势、美学特征和瑕疵，按着临摹步骤使用惯用语言叙述临摹过程。
1、第一帧四行，据传前六行为后人补写，也甚合全文气息。
2、第二帧四行，领军字是“国”字，与“前人”、“西游”形成犄角之势，“前”、“见”、“浅”分别有一大一小共两个节点。“杖”、“西”、“游”、“谒”、“见”、“当”大小节点出现多处。
3、第四帧四行，领军字为“颜”字，与“绢”、“所”组成三角形统帅全帧23个字。其中“绢”、“所”、“颜”、“家”形成的大节点成为本帧的点睛之笔。
4、第七帧四行，领军字为“嵗”，与“部”、“韦”组成三角形支撑这帧的大框架，特别是“韦”字要按肘压腕涩笔快速运行。
5、第十八帧四行，“開”字”为领军字，与“峰”、“撼”成犄角之势稳定大局。另外有“萬”字为匠心独运，叹为观止，变化出奇，尤为优美。
6、《自叙帖》整篇37帧126行，前104行里，虽然笔速有缓急之别，点画有粗细之分，字形有欹正之势，连绵草字跌宕起伏高潮不断，但是每帧四行的大规矩没有变。从27帧的105行起，仅“戴”一字就占用了三行的空间，有情感爆发好似急风骤雨的感觉，第三笔是主笔，上拓的横画是点睛之处。第28帧刚书写了两行稍微平息，到“目遇劣”又起高潮，三字占用了两行的空间。怀素对笔画少的“目”字精心谋划，在这个字上加强使转，制造了两个小节点三个大节点，使笔画少空间大不显得空阔无人。试想，如果没有这五个节点的变化，“目”字能有这么大的震撼力吗。
之后，以三行一帧的速度写了两帧已经急不可耐，到第三十一帧刚写了一行，情绪又亢奋起来，超常发挥，情到浓处已经不能自己。以一帧两行三五个字，三帧相连，激情亢奋，如颠如狂，活生生的“狂来轻世界，醉里得真如”的忘我境地，字狂人不狂，不忘“徒增愧畏耳”，见图九。可见怀素不愧为开士！一帧好似一个巨浪，三波大浪携飓风扶摇直上击水三千里，暴风雨的中心似乎有了禅意，神色自如地运笔书写“大历丁巳冬十月廿有”之后，空中的暴风雨霹雳落下“八”，雨点疾驰落地变成了一个带尾巴的音乐休止符“日”字，见图九。全篇戛然而止，余味悠长令人再三回味。