秦可卿之死，贾元春封妃，是许多人心中的难解之谜。而在两人之间，更难解的是秦可卿刚刚病死，贾府就接到了贾元春加封贤德妃的消息。大悲之后随即是大喜，两者之间有什么样的关联，曹雪芹这样安排有何用意？
一、秦可卿之死的两种不同说法
一是因病而死。《红楼梦》书中对秦可卿患病有过详细的描述。
《红楼梦》第十回，贾璜之妻到宁国府，从尤氏的话中得知秦氏有病。
“他这些日子不知怎么着，经期有两个多月没来。叫大夫瞧了，又说并不是喜。那两日，到了下半天就懒待动，话也懒待说，眼神也发眩……。”
这说明秦可卿之病从学童闹学堂前就已有了端倪。随后秦可卿就开始卧床不起了。宁国府开始请两三个太医轮流为秦可卿诊治，后来请了张友士，给出了结论：秦可卿得病不是有了喜，而是因为心思敏感，心虑太重所致。
《红楼梦》第十一回，宁国府里的贾敬过生日，王夫人和邢夫人问起秦可卿的病情时，尤氏道：
“他这个病得的也奇。上月中秋还跟着老太太，太太们顽了半夜，回家来好好的。到了二十后，一日比一日觉懒，也懒待吃东西，这将近有半个多月了。经期又有两个月没来。”
冬至后，贾母不放心秦可卿的病情，又专门派王熙凤到宁国府里看望秦可卿。探望过后，秦可卿到了尤氏上房坐下，两人说起秦可卿的病情。
尤氏道：“你冷眼瞧媳妇是怎么样？”凤姐儿低了半日头，说道：“这实在没法儿了。你也该将一应的后事用的东西给他料理料理，冲一冲也好。”
这说明秦可卿已经临死不远了。如果秦可卿真是因病而死，那么与后来的贾元春封妃之事，应该算是巧合。
二是因阴谋而死。《红楼梦》书中对此也留有不少信息。
《红楼梦》第五回，贾宝玉到秦可卿房间里午睡，看到了她卧室里墙上贴着唐伯虎的海棠春睡图、秦太虚的对联；案上摆的是武则天的宝镜、赵飞燕的立盘、安禄山掷过的木瓜，摆设的是寿昌公主卧的榻、同昌公主制的联珠帐。这些皇家所用饰物表明秦可卿的身份不应该是养生堂抱养的孤女，而是有皇家血缘的宫里人。
《红楼梦》第十回，贾珍请了张友士来给秦可卿诊病。张友士是一个神秘之人，本是冯紫英幼时的老师，精通医术。但是从他名字的谐音来看，“友士”暗示“有事”。他给秦可卿诊病，不遮不挡，有违看病规矩。秦可卿原来请太医诊治，每天要换四五遍衣服；荣国府里的晴雯感冒，请太医来都是进行遮挡的，所以从这个反常之举来看，好像真有阴谋在其中。
《红楼梦》第十三回，秦可卿死后，贾珍超规格操办丧事，大太监戴权大张。出殡之时，四王八公纷纷前来捧场，尤其是北静王亲自到场，更让人对秦可卿的真实身份起疑。
红学研究者刘心武根据这些蛛丝马迹和考证出当时的历史事件，提出秦可卿是因为避祸才到贾府，最终事情败露，只能一死了之。
二、贾元春封妃的两种不同说法
一是贾元春封妃是因为参与宫中势力之争。贾元春封妃事发突然，贾府事先根本不知情。《红楼梦》第十六回，贾政过生日，宁荣二处人丁都齐集庆贺，热闹非常之际，六宫都太监夏守忠前来降旨。贾府上下不知何故，贾政跟着入宫之后，贾母、王夫人等人皆担忧不已。直到传来贾元春封妃的好消息后，众人才又得意起来。
关于贾元春突然封妃，最让人联想的是她受到了太子的器重，所封贤德妃也是太子操纵的。贾政到宫里谢完恩之后，让赖大回家报信，贾母详问情况时，赖大是这样回禀的：
“小的们只在临敬门外伺候，里头的信息一概不能得知。后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。后来老爷出来亦如此吩咐小的。如今老爷又往东宫去了，速请老太太领着太太们去谢恩。”
东宫在皇宫内历来是太子所居之所，所以贾元春被封妃，应该是太子的功劳。
从《红楼梦》透露的信息的看，贾府所处的时代，是皇帝和太子共同理政的。刘姥姥第二次进荣国府，被贾母留下来做客。贾母不仅带她参观了大观园，还摆酒宴款待她。《红楼梦》第四十四回，酒席过后，贾母带众人玩起了说酒令的游戏。在此期间，史湘云说过这样一句酒令：“双悬日月照乾坤”。这实质是一种古诗，源自李白的《上皇西巡南京歌十首》中。原是描写唐玄宗李隆基和太子李亨（唐肃宗）的共同理政之事。这里应该是暗指当时朝代皇帝与太子共同理政的局面。贾元春依附了太子一党，所以入宫十多年后，突然被封妃。
二是贾元春因才能被封妃。贾元春入宫后先是做了女史，后被封为贤德妃。从她入宫的经历，以及受赏的头衔，能够推测她之所以封妃，是因为极有才能和品性。另外，从贾家四个女孩名字连贯的谐音推测，她们暗指了“琴棋书画”四个方面的才能。贾元春的贴身丫环名叫抱琴，应暗指贾元春善于抚琴。宫中寂莫难耐，贾元春说是见不得人的地方，幽居深宫，长期抚琴之举，终遇到了皇上的关注和恩宠。
从秦可卿死亡和贾元春受宠的可能性来看，两人之间没有任何交集的可能。那么曹雪芹为何这样设计呢？
三、曹雪芹这样安排究竟有何居心？
曹雪芹批阅十载，删改五次，哭成《红楼梦》一书，其重要人物和重要情节的设计安排自然有其深刻的道理在其中。他之所以安排秦可卿死后，贾元春封妃有着重要的作用。
一是使情节架构的更加生动，意义更加深远。
首先，《红楼梦》在写作手法上采用了编织的方法进行，许多事情往往是一笔两用、一击双响。这种方法其实符合真实的现实生活，我们都知道在日常的琐屑生活中，所有的事情都不是单线条发展的，现代如此，古代亦如此；秦可卿之死，贾元春省亲皆是如此。
其次，曹雪芹在写《红楼梦》过程中，采用了朴素的辩证方法，重要章节、重要人物之间往往是对比着来写的，大喜之后有大悲，大悲之中有大喜，有秦可卿之死，也就有贾元春之喜。在悲喜交加之际，让人感怀，让人思考。
最后，运用秦可卿之死，为贾元春封妃巧设伏笔。秦可卿临死之际，托梦给王熙凤时，透露了贾府不日又有一件烈火烹油、鲜花着锦的喜事，这其实指的就是贾元春封妃。有了秦可卿托梦的铺垫，再写贾元春封妃，文气淋漓，水到渠成。
二是使秦可卿的形象更加鲜活生动。
《红楼梦》里的人物都是鲜活的，生动的，甚至是唯一的，千人千面，百人百言。秦可卿究竟是一个什么样的人，没有人能真正说得清。在贾母眼里，她是重孙媳妇第一得意之人；在尤氏眼里，她是打着灯笼也难找的好媳妇；在王熙凤眼里，她是可以说知心话的好闺蜜。即使在曹雪芹眼里，她也不是一个绝对的人，而是善恶一身的人。秦可卿的判词是这样的，“情天情海幻情身，情既相逢必主淫。漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。”而从脂砚斋留下的“秦可卿淫丧天香楼”之语中，可以推测宁国府里老仆焦大，他醉骂中爬灰丑闻的主角应是秦可卿。但就这样一个人，她临死前却托梦给王熙凤，却交代了两件事。原文如下：
“目今祖茔虽四时祭祀，只是无一定的钱粮；第二，家塾虽立，无一定的供给。依我想来，如今盛时固不缺祭祀供给，但将来败落之时，此二项有何出处？莫若依我定见，趁今日富贵，将祖茔附近多置田庄房舍地亩，以备祭祀供给之费皆出自此处，将家塾亦设於此……便败落下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭祀又可永继。”
《红楼梦》庚辰本在秦可卿之死的回目留有批注：
老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，是安富尊荣坐享人不能想得到处。其事虽未行，其言其意则令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去。
按此批注，曹雪芹之所以把秦可卿之死删去，主要是秦可卿真心为贾府筹划，言行让人感服，这又表明秦可卿不是一个恶人。善恶于一身，美丑于一体，使秦可卿的形象更加立体，让人印象深刻。
三是暗示出贾元春的命运，贾府的命运。
《红楼梦》是写末世时期大家庭的生活。贾府历经了百年，已经不可避免地走上没落。贾元春突然被封妃，使贾府看到了振兴的希望，但最终是昙花一现，无力回天。贾元春从受宠到失宠。过程十分的短暂，而这一切，其实都是秦可卿所说的“登高必跌重”“只不过是瞬息的繁华”。所以秦可卿托梦给王熙凤时，其实暗示了贾元春的最终命运和结局。
贾元春死后，贾府也就失去了最后一根救命稻草，最终树倒猢狲散，繁华落尽后，所有一切都烟消云散。