这次真的来了。
7月20日，支付宝母公司蚂蚁集团宣布，启动在上海证券交易所科创板和香港联合交易所有限公司主板寻求同步发行上市的计划，“以进一步支持服务业数字化升级做大内需，加强全球合作助力全球可持续发展，以及支持公司加大技术研发和创新。”
过去几年，每隔一段时间，蚂蚁上市的消息就会传出。但相比此前，这次时节点对内部而言，蚂蚁已经发展成一个前所未见的生态系统；从外部来看，科创板诞生将满一周年，港股完成了同股不同权改革后，吸引了大量互联网公司上市，资本市场已万事俱备。
蚂蚁启动上市的消息刷屏，整个互联网科技圈都在关注，蚂蚁这个全球最大独角兽的到来，是否会创下A股最大的IPO纪录。
解构蚂蚁：前所未见的新物种
自成立以来，如何定义蚂蚁集团，从金融服务到金融科技，从Fintech到Techfin，莫衷一是。蚂蚁是什么？对于行业来说，定义的最大的难点是，人们很难从现有公司中找到一个对标物。蚂蚁以其高度复杂的构成，创造了一个前所未有的新物种。无论从以下四个剖面的哪一个角度去观察，都是独一无二的。
10亿用户俱乐部中的另类
截止目前，全球10亿用户俱乐部的成员屈指可数。这一阵营中有：谷歌、Facebook、微软、苹果、腾讯以及支付宝。
.
在屈指可数的10亿用户俱乐部中，支付宝是唯一一个非操作系统和非社交平台的应用，全球仅有的从工具类应用成长起来的生态体系。且在10亿用户俱乐部中，其用户离钱、离交易最近。
最新数据显示，10亿用户俱乐部中，目前谷歌、苹果、微软的市值都在1万亿美元以上；Faceboo和腾讯的市值则超过6000亿美元。
金融、科技与生活服务混搭
目前，互联网流量的变现方式中，最为大家认可的是交易、金融、游戏和广告，巨头们在这几大领域展开了激烈竞争。
值得注意的是，蚂蚁在交易和金融等变现领域均是个中翘楚。从支付、到保险、理财等各互联网金融领域，蚂蚁是行业的开拓者。
除为淘系电商提供交易支付的支持外，今年3月，支付宝进行战略升级，建生活服务开放平台，推动服务业的数字化。这一升级完成后，广大线下服务业将成为蚂蚁新的蓝海。Tech星球从内部知情人士处获悉，今年蚂蚁还成立了广告业务部门，探索如何开发支付宝的巨大流量的广告价值。
.
如此大跨度混搭的生态，让蚂蚁的业务生长有更为广阔的空间，在流量变现上也比其他公司更从容，当很多互联网巨头还在为亏损苦恼时，根据阿里巴巴财报估算，仅2019年第四季度，蚂蚁就盈利20亿美元。
覆盖C端，触达B端
据7月刚刚发布的阿里年报披露，支付宝和本地钱包伙伴服务的全球用户数已达13亿。如果说13亿用户数量体现的是C端想象力，那么移动互联网的下半场，商业想象力则要通过B端客户来体现。
在蚂蚁旗下的网商银行5周年活动上，一组数据显示，蚂蚁服务的商户数量达2900万，但这还仅仅是网商银行。在支付宝的生活服务开放平台上，连接的还有全球数百家金融机构，以及数千万小微经营者。今年初，支付宝小程序数量突破200万，月活跃用户数突破6亿。
在行业人士看来，支付宝已经成为阿里商业操作系统重要的入口之一，也是商家通过阿里商业操作系统实现跨端全链路运营的重要触点和桥梁。
国内国际布局的双轮驱动
蚂蚁集团是国内互联网领域，为数不多在全球化领域取得实质进展的公司。
统计显示，过去三年中，支付宝的全球用户数以平均50%以上的年化速度增加，而且下沉市场和全球市场是两个主要的增长方向。
据公开信息显示，支付宝已经和全球250多家金融机构达成合作，为超过200个国家和地区的买家和卖家打通了线上支付渠道。支付宝的跨境支付服务已经覆盖全球56个国家和地区，海外即时退税服务覆盖全球35个国家和地区，支持27种不同货币。此外，支付宝还在新兴市场布局了9个本地版钱包，这些新兴市场覆盖的总人口超过全球一半。
科技的核心竞争壁垒
庞大的全球用户规模和耳熟能详的国民级产品，只是蚂蚁这艘巨舰浮在水面之上的部分。
真正的核心竞争力，是潜藏在底层的技术能力。正是在多领域的全球领先的科技能力，让蚂蚁能做很多别人做不了的业务，引领着行业创新。
多年的“双11”锤炼，让支付宝拥有全球领先的计算能力和全球最高的支付峰值纪录；在前沿科技领域，蚂蚁摘得全球区块链专利数第一的桂冠；在数据库领域，蚂蚁自主研发了全球性能最高的金融级分布式数据库产品Oceanbase。
.
依靠一系列底层技术能力，蚂蚁正在打造数字时代的新型基础设施，并利用这套基础设施培育一个又一个亿级产品和应用，并将他们逐步向全球开放。 回头来看，蚂蚁这套核心的技术能力发展经历了4个阶段：
1.0阶段
2004-2014年，穿越无人区的支付宝，进入技术的养成和锻造阶段。这十年里，基于业务和场景的发展，基于中国巨大的市场需求，以及“双11”等特殊场景的锻造，支付宝不断迎来技术挑战，并自主研发破解技术难题。这期间最为代表的案例，是高并发峰值的计算处理技术：“双11”支付峰值达到26万笔每秒，以及风控技术带来的千万分之五的资损率。
2.0阶段
2015—2018年，从互联网推进器计划到“成熟一个开放一个”，蚂蚁在业务，能力和技术层面推进开放战略，帮助客户解决问题。其中，最为引人瞩目的是余额宝、花呗、财富号等自营业务的开放，已经实现100%的开放。
3.0阶段
2018年ATEC大会，蚂蚁集团全面开放金融科技，输出系统的、建制的、全面的解决方案，助力数字经济的发展。支付宝科技开放也成为核心的商业模式。
4.0阶段
从2019年开始，蚂蚁的技术开始独立走商业化的道路，从金融科技到大科技，在经历了严苛的金融场景考验之后，以蚂蚁区块链、OceanBase为代表的科技IP，开始逐步从金融领域渗透到产业，在交通、铁路、通信、生活服务等多个复杂场景解决实际问题。
科创板一周年的礼物
蚂蚁宣布IPO计划之时，恰逢科创板开板一周年。
在这一年里，科创板在注册制基础上，推进了允许未盈利企业、同股不同权、红筹企业上市等一系列改革举措，一个中国版的纳斯达克若隐若现。
与此同时，港交所在2018年宣布允许同股不同权和尚未盈利的公司上市，也在过去一年迎来了大丰收，吸引了阿里巴巴、京东、网易等一系列互联网巨头“回巢”。
.
市场分析人士认为，过去几年，中国资本市场通过一系列改革和创新，为新经济的着床垫定了基础。随着蚂蚁集团的上市，中美互联网产业格局和资本市场格局不匹配的局面将显著改善。全球互联网公司市值前十的公司将有很大一部分在中国的资本市场落地生根。
比起蚂蚁的IPO是否会创纪录，更让人值得期待的是，蚂蚁集团这样一家公司在A股上市带来的社会效应。有着在海外资本市场上市成功经验的阿里系，把蚂蚁留在国内上市，对A股市场本身也是一种历练，有助于促进资本市场进一步发育成熟。
对蚂蚁来说，如何利用国内资本市场进一步增强自己的全球实力、科技实力，让更多的国内投资者分享到发展果实，则是现实的考验和挑战。