南抖音、北快手，无疑已经是国内短视频行业的两极，但随着在短视频赛道已经面临发展瓶颈的情况下，这两大平台都在寻求新的增长点。如今，抖音试图自建电商体系，而快手则可能已经把目光聚集在了播客这一“耳朵经济”上。日前据知情人士透露的信息显示，快手方面正在秘密内测一款播客类产品“皮艇”，其Slogan为“听有趣的人聊聊世界”。
据快手方面的介绍，这款APP还在处于开发阶段。据悉，皮艇是一款播客节目的收听客户端，其主打的功能是“精确搜索”、“话题标签”，以及“兴趣推荐”，涵盖的领域则包括文化、音乐、艺术，和游戏。
短视频巨头快手将目光投向“耳朵经济”
事实上，如今播客（Podcast）这个词对于当下来说，已经是个很遥远和陌生的词汇。从词源来看，“Podcast”来源于“iPod”与“broadcast”，这就意味着播客的诞生与苹果的iPod数字音频播放器有着密不可分的渊源。
根据Wikipedia对播客的定义显示，这是一种在互联网上发布，并允许用户订阅“Feed（RSS中用来接收该信息来源更新的接口）”，以自动接收新文件的方法，或用此方法来制作的电台节目。在第一档播客节目《Daily Source Code》诞生15年后，播客如今在全球范围内所呈现的情景是“东方不亮西方亮”。根据播客搜索引擎Listen Notes的统计数据显示，截止到2020年5月，中文播客的数量在1万个左右，而作为对比，英文播客则有着83万个之多。
俗话说得好，有需求就有供给，互联网行业的供给不足背后则一定是需求不足。事实上，这一点从中美两个的商业调查机构的统计数据中就能一窥究竟，来自艾媒咨询发布的《2019上半年中国在线音频市场研究报告》显示，预计2020年用户规模将达5.42亿，而美国咨询机构Edison Research发布的报告《Infinite Dial 2020》中显示，约有一亿人每月会收听至少一档播客节目。
但需要注意的是，播客仅仅只是音频内容的一个分支，况且就国内市场而言，知识付费、音乐、有声读物，以及广播剧的用户群体可能都比播客的受众要大得多。而国内的播客则主要在喜马拉雅、荔枝，以及蜻蜓FM等平台中，同时也存在于QQ音乐或网易云音乐的角落，但唯独没能“独立成军”。因此外界认为，快手这次内测的播客类产品“皮艇”，可以说是互联网大厂首次真正聚焦这一领域。
播客为什么在中国不火呢？
从“Copy to China“到”Copy from China “，在过去的二十年之间，国内的互联网行业从业者完成了从模仿到创新的改变，并且也已经开始向全球市场输出例如O2O和短视频等新概念。但是在这样情况下，为何播客这条赛道在国内市场却一直表现得不温不火呢？
在很多国内播客听众看来，其在国内市场窗口期太过短暂可能是很重要的因素之一。必须要承认的是，中国互联网行业赶上美国的时间点是在移动互联网时代，而在此前的PC时代，国内是有着一定落后的。这就固然让国内市场在千禧年之后依然呈现的是遍地黄金的境况，以至于如此多的机遇存在，也让播客这样的小众赛道很容易被淹没。
这所导致的结果就是，从文字——图片——音频——视频的这一互联网内容进化过程中，国内用户从图片时代几乎是跳跃式的进入了视频流媒体时代。而这一点，大家其实从优酷、土豆，以及爱奇艺等视频网站的建立，都要早于喜马拉雅和荔枝FM等音频平台就不难发现。
当国内消费者已经习惯于单位时间内信息密度更高的视频内容时，留给音频内容的空间无疑就进一步被挤压。同时，即便在音频内容领域，播客本身其实也是相对“弱势”的存在。毕竟音频与视频内容不同，大部分的使用场景会是用户在独处状态，这样的表达方式更容易产生亲密感，欧美市场将之称为“slow immersion（缓慢沉浸）”，这虽然是音频的优势，但同时也束缚了播客这一领域的发展。
如果说现在音频领域最热门知识付费内容主打的是“有用”，那么播客更多主打的就是“有趣”，因此这也造成了前者更迎合当下更多的市场需求，用户无疑也选择了用脚投票。
所以音频平台自然就将会将资源向有声书和知识付费这类用户基础更好、更容易变现的领域倾斜，而无法获得资源扶持，则直接阻碍了中文播客从UGC到PGC的转化。但是缺少PGC的参与，所导致的结果就是国内的播客领域缺少类似美国市场中《Serial》这样，推动播客生产方式变革的超人气节目。
在目前国内的播客节目中，UGC内容的比例相当之高，但类似日谈公园和机核网这样的PUGC/PGC太少。作为对比，如今美国市场事实上早已形成了一个庞大的播客网络，既有Mule radio这样的声音输出平台，有以Soundcloud为代表的播客服务托管平台，并且除了Pocket Casts等播客客户端之外，更有苹果Podcasts这样的超极分发渠道。
当然，播客在国内市场发展不好的关键，更多或许还是因为没能走出一条行之有效的商业化道路。由于完全以听觉为主，使得目前互联网效果广告常用的CPC（按点击计费）、CPM（按展现量计费）、CPA（按广告投放实际效果）无法契合播客的场景，也很难进行归因。而在播客节目中，用户即使听到口播广告也无法直接进行跳转购买，也使得播客往往会以品牌广告和形象宣传为主，更倾向于品牌宣传而不是实际的购买转化。
快手看中了播客什么？
那么快手为何会选择播客这条赛道呢？或许是因为快手本身其实是有着很多共性的。与其他音频内容相比，播客的最大不同就在于它使用了去中心化的RSS订阅模式，而快手的分发逻辑也是与播客一样去中心化的，这帮助了快手主播有着更高的私域流量，自然也就能吸引到播客内容创作者。
更何况，播客本身并不是毫无价值。其优势同样也在于仅仅调动了用户的听觉系统，因此就与听歌一样，可以使用户利用更少的注意力来获取信息，也能在某种程度上缓解视觉上的疲劳，因此用户在收听播客的同时还可以开车或是家务。同时对消费者来说，播客内容所需消耗的流量更少，在成本上也有着一定的优势。
所以播客实质上是提供了一种更为轻松接受信息的方式，并且“缓慢沉浸”的音频相比于图文和视频，在内容形式上的陪伴性更强，也就让播客的用户粘性极强。这也就是为什么从全球各大机构的统计数据来看，大城市的年轻群体反而如今成为了播客的忠实听众，而这一点无疑正中需要反攻“五环内”快手的下怀。