随着美国各大媒体11月7日判定拜登赢得2020年美国总统选举（call the election for Biden），其他国家和国际组织领导人纷纷表示祝贺，这场异常喧嚣的大选似乎告一段落。但特朗普及其支持者目前对这一结果仍有强烈争议，凸显美国社会的严重撕裂。有人戏称，美利坚合众国（United States of America）已经成了“美利坚分裂国”（Divided States of America）。造成这一极化（polarization）现象的原因不一而足，而新兴技术、媒体、政治推波助澜下的信息茧房（information cocoons）效应无疑是其中之一。
关于信息茧房这个概念，最为人熟知的来源是美国哈佛大学法学院教授、美国前总统奥巴马团队成员卡斯·森斯坦在2006年出版的《信息乌托邦》（Infotopia）一书。森斯坦在该书中援引了麻省理工学院教授尼古拉斯·内格罗蓬特提出的个性化定制产物“我日报”（The Daily Me）理念，指出传播体系个人化所导致的信息封闭问题，即人们的信息领域只限于自己选择的、让自己愉悦的事物（The central problem involves...communications universes in which we hear only what we choose and only what comforts us）。久而久之，便会让生活局限于像蚕茧一般的“茧房”中。
虽然时有质疑声音，但这番颇具前瞻性的论断随社交媒体、自媒体（We Media）和大数据时代的到来而广受认同。一方面，人们获取信息的习惯发生了深刻变化，根据《路透社新闻研究所2019年数字新闻报告》（Reuters Institute Digital News Report 2019）的数据，在其调研的39个国家中，有超过一半（55%）的互联网用户使用社交媒体、搜索引擎等方式获取新闻资讯，这不可避免地会过滤（filter）信息，促成茧房效应；另一方面，部分新闻媒体以流量为王，摒弃“真实、客观、公正”的准则，将两极对立作为核心商业模式，致密了茧房。莫宁咨询公司2019年公布的一项调查表明，在美国15个最两极化（两党消费者偏好差异最大）的品牌中，以有线电视新闻网（CNN）和福克斯新闻频道（Fox News）为代表的新闻媒体就占了12个。
也许更值得人们警惕、担忧的是，政治在技术加持下对信息茧房效应的操纵利用。如2016年美国大选期间曾向特朗普竞选团队出售服务的剑桥数据公司，从选民在脸书网站上的“点赞”中获得他们的信息，并详细查阅相关投票记录、人口统计数据和消费支出等信息，随后将选民概况（profile）分为五个基本类型，进而以精准推送的博文、视频、广告，把选民送入一个个特制的信息茧房洗脑（brainwash），左右选民行为。
美国《新闻周刊》甚至称，大数据、人工智能和策略师设计并操控的测算方法已经让我们的世界陷入“圆形监狱”（panopticon），“看守人”将行为科学研究应用于影响人类有时存在的非理性决策方式，潜移默化地将选民推向某位候选人。如何在这般天罗地网下自处并突围，是所有人应该深思的问题。（胡溦）
来源：参考消息网