最近研究显示，地球上的生命可以追溯到50多亿年前银河系和附近的矮星系相撞。
两个星系相撞出现的宇宙涟漪
科学家说，不管是太阳还是我们所居住的行星的诞生，都是由于银河系和附近的射手座矮星系的亲密接触。宇宙碰撞引起的涟漪引发了一连串事件，促使太阳系形成。再此之前，太阳系形成的原因已经让天文学家困惑了几个世纪。
这一发现是基于欧洲航天局2013年12月发射的盖亚卫星的观测结果而得出的，该卫星的目的是绘制银河系的三维地图。
研究的主要作者，特内里费加那利群岛天体物理研究所的托马斯·路易斯·拉拉博士说：“从现有的模型来看，射手座矮星系曾三次闯入银河系，先是距今大约五六十亿年前，然后是大约二十亿年前，最后是距今十亿年前。”
而第一次碰撞引发的激荡，大约就是47亿年前太阳形成的时候。
射手座矮星系由四个直径约10000光年的球状星团组成，从这个层面上来看，银河系要大10000倍。
这个矮星系是1994年才被发现的，在那之前，一个叫做大麦哲伦云的卫星星系被认为是距离银河系最近的星系。
路易斯·拉拉博士的团队研究了围绕太阳6500光年的球体内恒星的光度、距离和颜色，并将这些数据与现有的恒星演化模型进行了比较。
他解释说：“一开始银河系相对来说比较安静。突然之间，射手座矮星系与银河系发生了碰撞并破坏了平衡，导致此前银河系中所有静止的气体和尘埃像水面上的涟漪一样四处晃动。在银河系的某些区域，这些涟漪会导致更高浓度的尘埃和气体，这些高密度物质将触发新恒星的形成。”
现在的数据表明，在最近的数亿年里，射手座矮星系可能再次和银河系发生碰撞，该矮星系现在距离银河系非常近。
天文学家还认为，射手座矮星系将逐渐被银河系完全吸收，这一过程已经开始。
这项最新的发现发表在英国著名的《自然天文学》杂志上。