大海雀的外形以及生活习性和企鹅十分相似，它们都是黑白两色且走路摇摇晃晃，还都有着在水下游泳的本领。和企鹅一样，它们都是卵生动物，在幼崽尚小时由父母双方轮流觅食照顾幼崽。不过相比于企鹅，大海雀还有一个优势。那就是大海雀的翅膀虽然已经退还，但还可以在低空中花型。虽然大海雀和企鹅有许多相似的地方，但它们并没有任何亲缘关系，连远亲都算不上。
让它们外形及习性相似的原因，是生物学中的趋同进化现象。我们知道，动物和环境会互相影响，生物可以改变环境，环境也能够影响生物的外形和习性。趋同进化的基础也就是生物和环境的相互作用。南极和北极属于同一类型的环境，所以尽管企鹅和大海雀没有任何亲缘关系，但它们的外形和习性却极其相似。
为什么环境如此相似，企鹅种群能够存活至今，大海雀却未能逃脱灭绝的厄运呢？大海雀生活的范围比企鹅更广，即使远在西班牙也曾发现过大海雀的化石，所以说大海雀生活的地方人口密集程度会比企鹅生活的南极更高。最早的人类跟大海雀接触的时间是在旧石器时代，也就是说人类的祖先早就跟大海雀产生接触了。
在很早以前，人类跟大海雀共存在同一片土地，但到了公元五百多年前，加拿大地区的人类便开始对大海雀的宰杀。这是因为在高纬度地区气候过于寒冷，而当时的人类并没有如今这么先进的生产技术制造出保暖的衣物。因此，大海雀这种既能够抗寒又能够防水的皮毛十分受人类欢迎。尽管人类对大海雀宰杀的历史可以追溯到一千多年前，但在一千多年前人口密度较低、物质需求也不高的情况下，人类对大海雀的宰杀对于大海雀的生存来说影响并不大。古人曾有句话说“千里之堤毁于蚁穴”，人类对大海雀的伤害速度在长年累月的积累下，已经慢慢超过了它们自身繁殖的速度，所以大海雀的生存变得岌岌可危。
五百多年前，欧洲出现了航海热，探险家们乘船来到各个角落开发新大陆，离欧洲较近的北极也成了探险地。航海家们来到北极附近为了补充蛋白质，则把目光锁定在了这种海鸟身上，他们吃大海雀的蛋和肉，并把大海雀的羽毛制成衣物或者羽毛被，这些行为已经触动了大海雀一族的生存根基。十九世纪三十年代，海底火山的突然爆发把大海雀仅存的避难所都毁灭了。大海雀的生存过程真是令人扼腕，人类还是好好保护地球仅存的物种吧。