李晓雨说，弹奏古筝让她更加了解古代中国的文化和生活方式。图为她在弹奏古筝。
“5比5……李晓雨加1分……”第二十届“汉语桥”世界大学生中文比赛全球总决赛进入“巅峰对决”环节，来自蒙古赛区的选手腾格斯和来自美国旧金山赛区的选手李晓雨先获10分者将成为全球总冠军。
当代表李晓雨成绩的10个黄色小方格率先变为红色时，她身子后仰、双手捂嘴，笑了。这一刻，这场历时数月、7万余名选手参加的比赛落下帷幕，李晓雨也从此多了一个头衔——第二十届“汉语桥”世界大学生中文比赛全球总冠军。
“找到自己感兴趣的点”
李晓雨的中文之路始于她18岁时，到目前已走了6年。当时的李晓雨计划在高中毕业之后到中国看看，便开始一边申请附近社区大学的中文课、一边为获得国际英语教师资格证书(TEFL)而做准备。
“当时是全中文授课，老师会通过各种方式激发我们的学习兴趣，也会有很多用中文交流的机会。在学了10周后，我决定去中国。”李晓雨说。
中国之行的第一站是广东的一座小城，当时李晓雨只能说一些简单的中文。“刚到中国，我就被中国文化迷住了。那时候，我很喜欢广场舞。虽然阿姨们说的话中，很多我都听不懂，但是能感到她们的热情。”这段经历为李晓雨回国读本科时选择中国语言和文化专业奠定了基础。
虽然在李晓雨的描述中，“每个中文学习者都选择了一条艰难的路——数量不少的汉字、不同声调的汉语拼音等都会让外国中文学习者感到‘糊涂’”，但她还是感受到了中文的“迷人”，并在学习中文的过程中爱上了中国。
学习中文的过程并非一片坦途，“我学中文很认真，但当我到中国时，却只能说几句话”，但因为“对中国的热爱”，李晓雨从未想过放弃。
根据自己的中文学习经历，李晓雨总结出一套学中文的方法。“中国文化丰富多彩，每个中文学习者都能找到自己喜欢的一个点，比如中国传统艺术、中国饮食文化等，对什么感兴趣，就去学什么。这样，就会有更多学习中文的动力。”
李晓雨找到的兴趣点是中国传统乐器，尤其爱古筝，也遇到带领她进入古筝世界的伯乐——韩冷老师，不仅教她弹奏技巧，更让她了解了中国人的思维方式。“每首古筝曲目都包含着独特的故事，演奏者要通过弹奏声音的大小、弹奏速度等去表达这些故事，而不只是把音弹准就好。弹奏古筝让我更加了解古代中国的文化和生活方式。”
“我不是一个人在参赛”
李晓雨目前的身份是美国波特兰州立大学一名中文教育专业的博士研究生，同时，她也在一所中学担任中文老师。在她任教的学校，每年都有学生参加“汉语桥”世界中学生中文比赛。当李晓雨的学生知道她进入了“汉语桥”世界大学生中文比赛决赛时，不仅对她表现出崇拜，有的学生还请李晓雨指点自己的演讲稿。
“‘李老师，你给了我参加汉语桥比赛的信心，这是我参加汉语桥比赛的演讲稿，你可以帮我看看吗？’在那一刻，我突然明白：‘我与汉语桥’并不仅仅是我一个人和一场比赛的故事，更是一个文化传播者和一群喜爱汉语的‘老外们’的故事。‘汉语桥’像一座桥梁，架起了此岸和彼岸。我的学生和我一样，学习中文、了解文化、爱上中国。”在今年的“汉语桥”世界大学生中文比赛全球总决赛赛场上，李晓雨的这段个人演讲，在主观表达题阶段打动了评委的心，让她在该轮比试中的积分位列榜首。
今年并非是李晓雨第一次参加“汉语桥”比赛，2019年，已经学了3年中文的她参加了“汉语桥”比赛并获得了“旧金山赛区”的第二名。“还记得2019年春天的一个下午，我紧张地等待着‘汉语桥美洲旧金山赛区’评委老师给的分数，当我听到老师说‘第二名：李晓雨’时，我开心极了。同时，我也下定决心要再次参加‘汉语桥’比赛。”让李晓雨感到欣慰的是，她还赢得了到中国参加“汉语桥”夏令营的机会。
两年之后，李晓雨兑现了当年对自己许下的诺言，并斩获全球总冠军。正如她在演讲中所言：“我想借用我学生的一句话来结束我的演讲——汉语是一座桥，在隔岸等着我的是一个美好的中国。”
“给学生学习中文的动力”
回望自己和中文的故事，李晓雨说，因为她会说中文，才有参加“汉语桥”比赛的机会，才有可以用中文跟中国人交流的机会。“语言很神奇，会一门外语就可以有不同的朋友，可以经历很多新奇、有意思的事。所以我现在有很多中国朋友，也有很多美好的中国回忆，比如，在中国过春节、跟阿姨们跳广场舞、参加古筝比赛……这一切，都是我会说中文才能做到的事儿。”李晓雨说，“学习中文改变了我的人生。”
在“汉语桥”赛场上，李晓雨不仅获得了值得自豪的成绩，也收获了珍贵的友谊。在她看来，比赛中，大家是对手，更是朋友。“我们有着同样的梦想，也经历过同样的困难，感受过学习中文的美好和痛苦，但我们永远不会放弃学习中文这个梦想。”
中文带李晓雨走近中国、走进“汉语桥”赛场，也影响着她的未来人生规划。“以后我还想做中文老师，因为一名好老师可以激发学生爱上这门课。我希望我的学生在我的课堂中可以体验中国文化，也希望我可以带他们到中国亲身感受这个国度的美丽，可以跟我一样爱上中国、爱上中文。”李晓雨说。
在憧憬着当一名中文老师的美好时，李晓雨也看到了可能会面临的挑战。“我会担心学生觉得中文难学而选择放弃。此外，因为常用手机打字，我忘记了一些汉字如何写，怕有学生问我：‘老师，这个字怎么写？’不过，作为老师，我的工作中非常重要的部分是给我的学生学习中文的动力。”