自2019年12月25日面对北京首钢一役遭遇韧带撕裂的重伤后，阿不都足足休养了354天。2020年12月13日，这位新任新疆队长终迎来复出首秀，时隔354天重返CBA赛场，球队主教练给足了阿不都面子，哪怕队长上场连续三分不中，尚未适应赛场节奏的情况影响了阿不都的发挥，但阿的江仍留给了阿不都12分钟上场时间，真够意思。
打完全场比赛，阿不都的风头被后起之秀们抢光，21岁的齐麟三分7中6轰下32分，连续第三场爆发。反观阿不都成绩单惨淡，投篮7中0，没有得分入账，这稍显尴尬。
不过这仅是阿不都回归的第一场比赛，谈论一切都为时尚早，作为一名经历过大伤的运动员，他不能急于求成，需要一步步找回巅峰状态，切勿操之过急。
赛后阿不都于社交媒体发话，模仿篮球之神乔丹当年第一次复出的口号，写道：""The Comeback"— I'm Back."
新疆老将曾令旭对于阿不都的复出感到开心，也发文祝福道："为你开心，一点点来！加油。"
阿不都对于如今这支新疆男篮来说意义重大，西热力江、可兰白克等新疆本土球员纷纷被迫离开后，阿不都沙拉木是这支球队效力时长最久的本土本地球员，是属于新疆篮球的本土骄傲，从某种角度来看，阿不都算是接过西热和可兰的新疆队魂大旗，他要和过往的老大哥一样，轮到他督促后一代的热甫卡堤江、西尔扎提、鲁吐布拉前进，带领着新疆本土力量继续往前冲，昔日敢打敢拼的帅气小伙，如今回归已是领袖加身。
354天的暂时告别让多数球迷忘了受伤之前几年的阿不都有多么出色，从一名新疆队内籍籍无名的替补，两年时间从菜鸟到进入红蓝分队，再到亚运会爆发直接被入选世界杯12人大名单，若不是因为伤病，阿不都本还是一位具备实打实能力的国家队球员。经历将近一年的休养生息，如今的阿不都也才24岁，和周琦同龄，保持身体健康和身体状态，阿不都沙拉木又杀回来了，期待他后续的表现。
（林小湜）