英超版权纷争过后,哪家媒体平台会成为最大赢家
英超与PP体育分道扬镳已成事实,寻找新的播出平台成了英超联盟的当务之急。
众所周知,中国是英超在海外最重要的市场。在与PP体育的合作周期,中国市场每年能给英超带来约2.4亿美元收入。新冠疫情已经给英超的收入带来了巨大冲击,失去中国市场将会雪上加霜,这是英超无法承受之重。
英国媒体的报道中提到,与PP体育解约的同时,英超联盟已经与另一家播出平台展开谈判。只不过,这条“大鱼”至今尚未浮出水面。
从资本层面,新爱体育、腾讯体育、优酷体育、中国移动咪咕,以及头条系、快手、B站似乎都有实力拿下英超版权。在英超的这些“绯闻对象”中,仅优酷针对“其接近与英超联赛达成协议”的传闻进行了回应,称:传闻不实。
这个时候接盘英超,其实是个不错的选择,国际体育版权价格正趋于理性。知情人透露,在与PP体育的谈判中,英超联盟在价格上已经做出了一定让步。如今局势危急,英超联盟给买家更多议价空间,比较符合当下的情况。那么,中国体育版权市场的这些大玩家们,谁最有希望接下这个“绣球”呢?
旧爱能变“新爱”吗?
新爱体育(亦即爱奇艺体育,前身为新英体育)实际上是英超的“旧爱”。天盛之后,新英体育在英超的运营上进行了很多有益尝试,并通过分销模式在营收上取得了成功。即便在2016年年底就确定将失去2019-22赛季英超版权,新英体育在随后几年英超的版权运营方面也并没有打折扣。
根据母公司当代明诚(现更名为当代文体)2018年8月发布的《新英体育审计报告》,新英体育2018年截止6月营收达到3.71亿元,净利润1.23亿。在新英体育的营收中,英超版权居功至伟。英超版权主要变现途径是:版权分销、会员付费以及贴片广告。
在会员付费方面,新英体育尝试了“单场会员+包月会员+死忠会员+赛季会员”的复式会员模式,收效颇佳。
但在版权代理机构去中介化的大背景下,新英体育面临着版权流失的窘境。2018年夏天,新爱体育应运而生。新英体育搭上了爱奇艺这一视频平台,新成立的合资公司独立运营,而且新英体育是大股东,喻凌霄仍是话事人。
新爱体育手中主要的版权为:西甲全媒体版权,2020年欧洲杯(顺延至2021年)和欧国联独家新媒体版权,以及亚足联2021-28年所有相关赛事全球独家商业权益(包括赛事版权以及商业赞助权益)。
新爱体育成立之初就吸纳了来自IDG资本、当代明诚关联方汇盈博润、华人文化、红杉中国和曜为资本共计8.5亿的投资。在失去英超版权之后,新英体育并没有成为版权市场的“弃儿”,整个团队成建制地保留了下来,投身到新的版权运营中来。
换言之,新爱体育具有运营英超版权的充足条件,毕竟它与英超分手仅仅一个赛季而已,而且还有现成的媒体播出平台。
不过,版权分销对于新爱体育来说难度也并不小,整个市场遇冷,疫情又带来了更多变数。值得一提的是,它手中握有的上赛季西甲版权并没有实现分销,即便拥有武磊这一流量杀器”。
外界猜测,它可能会强势入局?
在整个体育版权市场,中国移动咪咕现在已经成为了行业焦点。从2018年拿下世界杯版权开始,咪咕迅速完成了跑马圈地。
俄罗斯世界杯尚未结束,咪咕就与PP体育打造了联运平台。通过此次合作,中超、英超、西甲、德甲、意甲、欧冠和中国国家队赛事,以及UFC、WWE等赛事登陆咪咕视频。
紧接着,咪咕通过获得CBA新媒体直播权,以及与NBA达成长期合作伙伴关系,完善了篮球版权布局。到了2019年,咪咕成为排超联赛官方独家数字联合运营商,完成了“三大球”版权的拼图。
在版权明显遇冷的今年,咪咕也是大动作频频。4月8日,咪咕与CBA完成了续约,获得了未来5年全部CBA联赛、全明星周末的互联网转播权以及运营商独家IPTV转播权,其母公司中国移动则成为未来5个赛季CBA官方合作伙伴。
因为受到疫情的影响,本赛季的排超联赛赛程被压缩。即便如此,咪咕仍以独家媒体合作平台的身份深度参与到赛事直播运营中来。
PP体育与英超的分手,意味着咪咕视频上也将无法呈现新赛季英超赛事。这对于在国际足球领域进行了一定布局的咪咕确实有比较大的影响,毕竟咪咕英超观众众多。
中国移动咪咕有无可能直接拿下英超版权呢?从财力上来说,它们有这个实力。此时恰逢买方市场,咪咕在谈判过程中能占据更多优势。在国际足球版权运营方面,咪咕也积累了一定的经验、储备了相关的运营人才,虽仓促接手但不至于手足无措。
AT还会@英超联盟吗?
在PP体育与英超分手后,优酷体育是第一家和英超联盟产生“绯闻”的媒体平台。优酷也在第一时间进行了辟谣。不过,从字面上来理解,优酷辟谣的仅仅是“其接近与英超联赛达成协议”的传闻。这并不等同于优酷体育对英超版权毫无兴趣。
优酷体育的走位历来飘忽。2018年,它在咪咕之后也拿下了俄罗斯世界杯新媒体版权,令行业错愕。随后,它的一系列动作与咪咕亦步亦趋——通过与PP体育联运,获得中超、欧洲足球赛事版权;拿下CBA新媒体版权;获得NBA短视频权益等。
虽然阿里体育自成立以来就没有过多聚焦赛事版权,但阿里系对于版权这块“香饽饽”从未真正释怀过。去年夏天,作为苏宁体育A轮领投方,阿里开始推动与苏宁体育成立合资公司,并加入到NBA新版权周期的谈判中。
事与愿违,阿里与苏宁体育的谈判最终破裂,也输掉了与腾讯的NBA版权争夺战。阿里系迅速调整了发展方向,逐渐放弃了以足球、篮球等版权为基础的体育媒体业务,相关业务版权的人员也进行了分流。
优酷体育迅速接盘英超版权不具有现实基础,但它们远离版权并不是因为觉得版权价格高昂或者变现能力差,而是没有好的契机拿下顶级版权。几年前,逍遥子(阿里巴巴CEO张勇)、蔡崇信(阿里巴巴集团董事会执行副主席)就曾经表示,体育需要做通看(版权)、玩(赛事)和买(消费)。
这几个阿里高管本身也是体育疯狂爱好者。如今拿下英超版权的绝佳机会摆在面前,如果他们仍对版权念念不忘,优酷杀一个回马枪也并非毫无可能。
腾讯内部正经历着调整,7月底NBA版权正式由腾讯体育移交腾讯视频,腾讯体育的目标是组建更稳定、更平衡的平台生态。腾讯视频则给了NBA更大的流量池,以及更完整的内容产品线。
腾讯视频既然有能力吞下NBA版权,是否也能容纳英超版权呢?英超的流量价值也是数一数二,腾讯系拥有更多触达用户的内容渠道,可以最大化释放英超版权价值。
当然,目前没有任何消息表明阿里、腾讯已经向英超联盟抛出了“橄榄枝”,但如果它们成为斜刺里杀出来的“程咬金”并不会让人觉得突兀。(顺便说一下,目前在阿里大文娱负责OTT和体育业务的是阿里巴巴集团副总裁范驰,他的花名就叫“程咬金”。)
来了,“老铁”?
头条系,以及快手和B站这些互联网新贵们,正在野蛮发育。它们共同特点是有流量,重点发力短视频内容,并且已经切入到直播业态中。这三家新贵也都迫切需要做高市值,以期在资本市场上拥有更大的发展前景。
它们对于体育内容的投入则是浅尝辄止。2018年年底,北京字节跳动科技有限公司(今日头条)与NBA就短视频相关权益达成合作伙伴关系;全年,快手则是成为了CBA短视频平台合作伙伴;去年年底,B站则是以8亿元的价格拿下了英雄联盟S赛中国地区三年独播版权(日前已公布了分销计划)。
在获得了体育(包括电竞)一些短视频或者直播权益后,这几家平台也开始构建体育内容生态,培养了大批体育类短视频创作者。
它们现在最缺的就是顶级赛事IP资源。一旦拿下英超版权,它们可以围绕英超直播、短视频构筑一个更大的内容生态圈。英超版权放在这些短视频平台上可以迸发出更大的价值。目前刘建宏、韩乔生、徐亮、董方卓等知名解说、退役国脚都在抖音上进行直播,如果他们能够直播英超比赛,想象空间十足广阔。
高昂的版权费对于这些新贵们并不是太大的问题。拿下英超版权,它们可以吸引一大波体育流量,实现破圈。而且,英超版权到了抖音等短视频平台进行直播,会拥有更多样的变现渠道。而在资本层面,这些互联网新贵也可以讲一个更大的故事。
当然,这些平台目前最大的短板就是缺乏体育赛事直播基因,以及相关的硬件条件、专业人才等。想让他们在短短几天之内,或者十几天之内接手英超版权,有些强人所难。但假以时日,它们大肆购买体育赛事版权,也未必不能成为现实。
英超版权究竟会花落谁家,目前尚无定论。上述这些媒体平台都有拿下英超版权的理由,以及优势,现在就取决于哪家能够拿出足够的诚意,开出令英超联盟满意的支票。英超联盟现在是热锅上的蚂蚁,急切盼望着与新的“对象”牵手成功。