2018年7月国际乒联韩国公开赛后，张继科就没有参加过任何国内外赛事。尽管至今没有明确宣布退役，但张继科已慢慢淡出国乒队。这两年来，张继科的身影多出现在各档晚会、综艺节目中，俨然已成为国乒第一网红。明晚江苏卫视“616超级晚”中，张继科将和任嘉伦、阿云嘎组成YOUNG MAN限定男团。尽管大有全面进军娱乐圈之势，但张继科称，无论在什么样环境下，他的身份都是一名乒乓球运动员。
张继科成为国乒第一网红。图/社交媒体
个性鲜明外号藏獒
2011年5月15日，鹿特丹世乒赛，张继科浪费6个赛点后4比2战胜老大哥王皓夺冠，这是他的第一个世界大赛单打冠军。
鹿特丹世乒赛是“张继科时代”的开始，随后他又接连拿下了巴黎世界杯和伦敦奥运会男单冠军，仅用时445天便成就了大满贯伟业，这是一个后人难以企及的高度。职业生涯迄今，张继科拿到了16个世界冠军，其中包括3个奥运会、7个世乒赛和6个世界杯冠军。
在战绩彪炳的国乒队中，张继科的16个世界冠军也只能追平王励勤排在第5位，离王楠、马龙同时保持的24个世界冠军还有一段距离。不过若论个性和球场内外的号召力，张继科无疑是国乒第一人。
鹿特丹世乒赛夺冠后，张继科撕破球衣忘情怒吼，这样肆意地庆祝方式在国乒队史上绝无仅有。也正是在鹿特丹世乒赛，刘国梁评价张继科时第一次用了“藏獒”一词。
之后在一次访谈节目中，刘国梁谈到此事时称，希望运动员要体现个性，“继科撕衣服那一瞬间，我特别理解，我太了解运动员的不容易。虽然我也因此而挨批，但是我尊重他的个性。”
球场上，张继科血性霸气，时常力挽狂澜，吸粉无数。但通常这样性格的球员，场下同样属于“不服管”的一类。2004年，张继科一度因违反队规被送回山东省队，但削发明志的他两年后又凭成绩打回国家队。
2011年巴黎世界杯夺冠后，脱衣庆祝的张继科露出了背后一对天使翅膀文身。在以严格自律著称的国乒队中，敢这样做的张继科是第一人。随后几年，张继科的文身又多了好几处。
在张继科的职业生涯履历中，“个性球员”的标签始终伴随着他。2014年拿下世界杯后，张继科一时兴奋踢碎了场边广告牌，随后被罚掉4.5万美元奖金。当然，张继科也有温情的一面。伦敦奥运会夺金后，张继科俯身亲吻领奖台。这些在外界看起来多少有些“疯狂”的举动，却也是张继科的真性流露。
张继科参与多档综艺节目。图/社交媒体
走红自带超级流量
里约奥运会后，用实力圈粉的国乒队从上到下集体走红，张继科也开始跨圈参加各类综艺节目，通告一个接一个。谈到那段时间的工作，张继科说，睡眠严重不足，“两天3个小时有点夸张，一天睡2个小时是有的。”
张继科的跨界走红并不意外，一来有大满贯成绩加持，二来形象阳光、个性鲜明、才艺突出。更重要的是，张继科背后有着庞大的粉丝群，自带超级流量。
作为一支享有“国球”美誉的队伍，国乒队历来偶像辈出，刘国梁、孔令辉20多年前更是开创了中国体坛“双子星”时代。但在那个“车马慢、书信远”的时代，粉丝与偶像是有距离感的。
进入到社交媒体时代，粉丝与偶像间的距离瞬间被拉近，偶像的影响力也有了相对量化的指标。目前，张继科的微博粉丝数为1062万，他也是国乒队第一个粉丝过千万的队员。
刘国梁执掌国乒队后，队伍的管理更为人性化，队内每年也都会举办春晚，张继科的唱功得以展露。里约奥运会后，饱受腰伤困扰的张继科状态下滑，淡出国乒队的同时重心也开始向综艺圈倾斜。
2017年夏天，张继科空降《跨界歌王》半决赛，一首《成都》惊艳亮相，节目音乐总监捞仔也直夸他“嗓子很好”。那一年的《跨界歌王》，半路杀出的张继科拿到季军，冠亚军是江珊和谢娜。
之后，张继科的综艺之路越走越宽。据不完全统计，张继科这几年参加了《天天向上》《我们来了》《跨界歌王》《约吧大明星》《熟悉的味道》《挑战不可能》《快乐大本营》《综艺饭》等20多个综艺类节目。
恋情方面，张继科一度也与娱乐圈走得很近。2018年3月28日，张继科和演员景甜公布恋情。这一年央视春晚，景甜、张继科曾分别亮相北京主会场和海南分会场。只是这段恋情并没能修成正果，去年6月两人宣布分手。
除了综艺节目，张继科这两年还频频亮相央视、各地方卫视晚会。今年湖南卫视的“六一”晚会，张继科与许魏洲共同演唱《你的答案》。即将播出的江苏卫视“616超级晚”，张继科将与任嘉伦、阿云嘎组成YOUNG MAN限定男团，大有全面进入娱乐圈之势。
张继科日常保持健身和训练。图/社交媒体
不退役为国乒代言
每年世乒赛前，国乒队都会安排一系列“直通”赛事。2019年匈牙利世乒赛前，张继科主动退出直通赛，理由是“近期缺乏系统训练”，那也是他最后一次与国乒队赛事相关的消息。
其实在匈牙利世乒赛直通赛前，张继科已经有大半年时间没有参与国乒队训练。时间再拉长一点，张继科实际上在2018年已经淡出了国乒队主力层，那一年他因担心旧伤复发退出了瑞典世乒赛。
也是在2018年，张继科曾短暂参加过4站公开赛，一度被视为他复出的信号。张继科在日本公开赛一路打进决赛，但最终3比4不敌小他15岁的张本智和。随后的韩国公开赛，张继科连闯两轮资格赛后宣布因腰伤退赛。这之后，张继科就再也没参加过国内外赛事。
4月18日，久违球场的张继科和2019年全国锦标赛冠军侯英超来了一场攻削大战。尽管只是一场全新赛制下的表演赛，但仍让大家看到了张继科不错的状态。3节比赛下来，张继科35比27战胜侯英超。“今天打得不错，没想到能发挥成这样。”张继科称，虽然近两年时间没有参加比赛，但训练和健身从没丢过。
虽已不再随国家队训练，但32岁的张继科迄今没有明确宣布退役。其实，无论是对张继科还是他的千万粉丝来说，大家都已经习惯当下这种状态，是否宣布退役已不重要。
重要的一点是，张继科在不遗余力地宣传乒乓球运动，“无论我在什么样的环境下，我的身份都是一名运动员，因为乒乓球带给我很多东西。”
作为国乒队第一网红、拥有顶级流量的张继科始终在为乒乓球“代言”。在张继科目前67条抖音作品中，有一多半与乒乓球相关。即便直播带货，张继科的话题也总离不开乒乓球。
张继科5岁起练习乒乓球，这项运动已经融入到骨子里。此前做客一档阅读类节目时，张继科首次谈到退役话题，表示以后很可能从事与乒乓球相关的工作，“换种方式延续奋斗了二十多年的事业。即便不在乒乓球一线了，但我还是乒乓人，希望把乒乓球这项运动好的地方和优势传递给所有人。”
新京报记者 孙海光
编辑 王希翀 校对 刘军