“紅燈區”這個詞語首先出現於1890年代的美國，因為當時妓女會將紅色的燈放在窗前，藉此吸引她們的顧客。紅燈區(英語為red-lightdistrict)是指一個以賣淫為主的地區。
可以説，幾乎任何一個國家都有紅燈區，妓女、賣淫女、站街女等是對在紅燈區工作的性工作者的稱呼，她們穿着暴露的衣服在紅燈區的街邊或旅館搔首弄姿，袒胸露乳，極盡所能展現自己的身體，以吸引男性客人的注意，達到賣淫的目的。
內華達州是美國境內唯一一個將賣淫業合法化的州，在內華達沙漠地區有多達20多家的合法妓院。
在美國僅有的幾個性交易合法地區的生活，妓女們白天休息時的下午茶時間，偶爾也會碰到客人在候客廳等待。
美國內華達紅燈區的妓女穿着比基尼慵懶的享受陽光
美國內華達紅燈區的妓女
位於印度孟買的卡馬提普拉是世界上最大、最密集的紅燈區之一，該地區約有10萬名性工作者，其中大部分的婦女和女孩是被販賣到這裏從事非自願的賣淫活動，而其他的則是出生在這裏，她們沒有選擇。
“紅燈區”條件簡陋，逼仄骯髒。長期在這裏工作、生活的性工作者不得不飽受疾病的困擾。
這些性工作者在這裏的生活異常艱難，貧窮、賭博、暴力、毒品及酗酒成癮是她們每天不得不面對的現實。
印度的性工作者她們出身卑賤，被社會所不齒。由於缺乏相應教育及極度貧困，不採取任何保護措施。據估計，30%至50%的印度性工作者都攜帶有艾滋病病毒。
在巴西的里約熱內盧，有一個非常熱鬧的紅燈區名叫“米莫薩”(Mimosa)，這裏居住着100名左右的女性性工作者，她們每天接待着大量顧客，每次的服務時間只有15分鐘，一次收費12美元。
由於這種生活已經存在了100多年，原本不尋常的生活，對於當地人們來説也已經變得再尋常不過了。
在泰國首都曼谷，身體交易是一個興旺的行業。泰國每年的此類交易產值達四十三億美元，佔泰國經濟總額的百分之三，而性工作者的數量也上升到兩百萬人。
她們通過自己的服務來獲得收益，而外國遊客的數量，從1960年的八萬猛增到3百萬，只用了25年的時間。
這一切都起源於越南戰爭，戰爭時期，對於年輕女性的需求突然大大加強。
戰事結束後，有人指出，同樣把酒店、餐廳、酒吧和妓院作為基礎設施進行建設，將會讓在泰國的美國大兵感到舒適，消除了西方遊客對陽光和性的焦慮。
