唐朝末年，羣雄割據，中原大地上出現了多個政權並立的情形，這就是歷史上著名的五代十國時期。
在今天的廣東、廣西和越南北部，出現了一個只存在了54年的短暫王朝，史稱“南漢”。史載，南漢四代帝王沒有一個英明仁厚之主，全是荒唐皇帝。
高祖劉龑窮奢極欲，殘暴無情。他耗費巨資修建華麗的宮殿供他享受，還以施用酷刑為樂，他發明了湯釜，鐵牀等刑具，還熱衷於商紂王的蠆盆之刑。
殤帝劉玢雖然短命，但也很會玩，喜歡狂歌亂舞，與優伶嬉戲，更令男女在他面前交媾，供他觀賞。
中宗劉晟殺兄自立，對父親劉龑發明的刑具做了很好的改良。由於害怕其他人效仿自己弒兄，殺光了兄弟侄兒，並將他們的妻女拿來充實後宮。
後主劉鋹的繼位，標誌着南漢的荒唐走到了極致，可謂空前絕後。他寵信宦官，大權長期由太監龔澄樞和陳延壽把持。劉鋹對太監的極度寵信更是到了病態的偏執，他認為有家室的人私心掛念太重，不能全心全意地為國家出力辦事。所以他下令大臣都必須自宮後才能得到進用，於是乎，南漢大臣一下子都被割掉了下身三寸。整個國家的讀書人為了升官發財，都將“身體髮膚受之父母”的古訓拋在腦後，紛紛閹割自奉。南漢一時成了個太監國，宦官高達兩萬多人。
這下劉鋹是高興了，周圍全是太監，就他一個人是真正的男人，南國佳麗由他一人獨享。
就在大家承受了生理和心理上的巨大打擊才換來個官職時，宋太祖的軍隊打過來了，劉鋹立馬獻國投降，將責任全部推到龔澄樞身上。
劉鋹投降後，被封為恩赦侯。宋太宗伐北漢之前，宴請南漢，吳越等投降的君主前來赴宴。劉鋹説：“過不了多久北漢君主劉繼元也將被抓來了，咱們要講個先來後到，我是最先投降的，以後我可是老大。”
同為亡國之君，南漢後主劉鋹的荒淫無度與南唐後主李煜的國愁家恨形成了強烈的對比，他終將被釘在歷史的恥辱柱上，為世人唾棄。