在諸葛亮的第一次北伐中，街亭之戰是一次決定性的戰役。就是因為這一次戰役的失敗，使得諸葛亮的第一次北伐慘遭失敗，諸葛亮只得撤回漢中。而這次街亭戰役失敗的原因，大家普遍的看法是錯用了馬謖。
在當時，在選派去守街亭的人選時，大家的意見都是讓有豐富經驗的老將魏延、吳懿去。而且魏延還是諸葛亮的前部都督，更是合適的人選。可是，諸葛亮卻違背大家的意見，派了馬謖。
諸葛亮派馬謖去守街亭，無非是三個原因。
第一個原因是馬謖擁有一定的軍事才能。史書上記載，馬謖是馬氏五兄弟之一。他喜歡談論軍事，而且也很有見地。諸葛亮和他談論，能夠得到很多啓發，因此對他十分器重。兩個人有時候討論問題，能談到深夜。
在諸葛亮南征的時候，馬謖就提出了著名的攻心為上，攻城為下的意見。諸葛亮按照執行後，順利地取得了南征的勝利。
第二個原因是街亭本身不難守住。我們從歷史記載中可以看到，馬謖失去街亭的原因是，馬謖不聽諸葛亮的叮囑，不據守街亭原有的城寨，反而去據守沒有水源的南山。最後被張郃斷了汲水的道路，被打得大敗。
如果馬謖聽從諸葛亮的命令，他依託街亭原有的城寨，構築堅固的工事。遠來赴援的張郃軍隊，是不會攜帶攻城的器械的。在短時間裏，張郃是無法那拿下亭的。這樣就為諸葛亮下一步作戰贏得了時間。
因此，街亭並不是難以守住的地方，相反，街亭容易守住。以諸葛亮謹慎的性格，他是認為馬謖是能夠守住街亭才派他去的。
第三個原因是諸葛亮無人可派。諸葛亮似乎手下兵多將廣，率領着幾萬精兵。可是這些兵馬，大多數是諸葛亮在夷陵之戰後訓練出來的，缺乏實戰經驗。
在他手下的高級將領中，他能夠使用的只有趙雲和魏延兩人。趙雲被他派往斜谷充當疑兵了，這樣他就只能倚靠魏延了。所以，魏延是他手中唯一的王牌，謹慎的諸葛亮絕不會輕易把他打出去。
這樣一來，派往街亭據守的就只有在那些不出名的將領中選了。這樣，諸葛亮在仔細選擇後，還是選中了馬謖。
選擇馬謖的結果我們已經知道了。這個被劉備稱作是言過其實不可大用的人，在街亭之戰中舉動煩擾，而且不聽諸葛亮的節制，造成了街亭的慘敗。在街亭失敗後，他還私自逃亡，最後諸葛亮只得將他誅殺，以謝天下。
那麼，如果不派馬謖去守街亭，另外換成別人，會怎麼樣呢？
我們看上面的原因，其中第二點説的明白，街亭容易守。這個原因，我們再從諸葛亮的戰略再深一層次的進行挖掘一下。
諸葛亮在出兵北伐的時候，他和魏延發生了戰略上的分歧。魏延的戰略是襲取潼關，諸葛亮率領主力從大路前來會合，這樣就可以一舉佔領關中。
而諸葛亮的戰略則是出祁山，先佔領隴西。諸葛亮的戰略其實要比魏延的戰略高得多。按照魏延的戰略，不但魏延穿越秦嶺要有很大的風險，而且作戰區域靠近曹魏的中心區域，曹魏的援軍容易救援。
而按照諸葛亮的戰略，作戰區域遠遠離開曹魏的中心區域。而且從漢中出祁山，道路平坦，沿途人煙富庶，容易補給。曹魏如果要救援隴西，就要不遠萬里地從關東前來救援。如果不來救援，那麼曹魏就只能眼睜睜地看着隴西陷落。這樣曹魏的威信一落千丈，局勢會對蜀漢十分有利。
在北伐開始後，果然不出諸葛亮的所料，隴西的魏軍十分單薄。守衞空虛的安定、南安、天水三郡都投降了諸葛亮。曹魏聞訊後，只得從關東調中央機動兵團張郃部前往隴西救援。
當張郃率領了五萬多馬步軍前來救援，這支軍隊是曹魏的中央機動兵團。張郃整整走了二十多天才來到隴西。諸葛亮並沒有封閉關中到隴西的通道關隴道，放張郃部隊穿越幾十裏險要的山道，到達隴西。
王平可擔重任。
這時，擋在張郃面前的就是街亭。作為五總路口的街亭是張郃必須通過的。如果蜀軍守住了街亭，張郃的軍隊就前有蜀軍，後有險阻的關隴道。他沒有攻城的設備，難以攻下街亭。如果和蜀軍相持下去，張郃難以逃脱失敗的命運。
因此，只要有一般的軍事才能，像王平這樣的將領，就能夠確保街亭不失。在張郃陷入進退兩難的境地時，諸葛亮再動用魏延的主力，就能夠給張郃殲滅性的打擊。如果張郃部被消滅，那麼在連鎖反應下，雍涼就會落入諸葛亮的手中，蜀漢的形勢就會有很大的改觀。
可惜，這個機會被馬謖給破壞了。如果諸葛亮不是被馬謖言過其實的外表給迷惑，任用像王平這樣有實戰經驗的沙場老將，也不會在街亭失敗的這麼慘。