晚清時期，整個社會呈現頹靡之勢，無論是經濟、教育，或是政治，都無一不展現出疲態，小到地方縣裏，大到皇宮庭院，整個社會的運作如同運轉多年快要廢棄的舊工廠，就這麼渾渾噩噩、得過且過。
乾隆皇帝駕崩後，嘉慶即位，自此，清朝歷史上的“康乾盛世”已經步入尾聲，大清帝國搖搖欲墜。
嘉慶皇帝，原名永琰，為乾隆第十五子，這是一個面對社會現狀心有餘而力不足的皇帝，他在位的時期，被後人定義為清朝由盛轉衰的時期，百業凋零、官場腐敗，清廷大臣大都各顧各。
嘉慶帝曾經用“因循怠玩”來形容朝廷狀態的疲乏，這個詞的確精準的定義了當時的狀況，最嚴重的一次甚至到了嘉慶遇刺，身旁文武大將卻無動於衷的地步，這也成了嘉慶帝最難排除的心病之一。
這件事發生在嘉慶八年，閏月十二的清晨。嘉慶帝在這天率領文武百官前往東陵祭祀先祖，在返回皇宮的途中，隊伍裏突然闖入一箇中年大漢，這大漢瘋了一般，手持一柄尖刀，朝着皇帝的身上捅去。
此時正是從神武門即將進入貞順門的關頭，加上宮廷裏值班的侍衞，嘉慶身旁簇擁着諸多文臣武將，但令其沒想到的是，面對如此危機的狀況，大多數侍衞的反應竟是愣在原地無動於衷，他們忘記了眼前遇刺的是當今的聖上天子，忘記了自身護駕的職責，一時間，皇帝行軍亂作一團，不知所措。
嘉慶帝又急又氣，慌亂之中只能採取自救的方式，趕緊離開，此時，他的身旁終於出現了第一位攔住刺客的人——侄子定親王綿恩，綿恩衝上去攔住了刺客，隨即固倫額附拉旺多爾（嘉慶駙馬）也立即護駕，侍衞桑吉斯塔爾、扎克塔爾等守門侍衞也反應過來，八個人齊心協力，才終於按住了刺客，保住了嘉慶皇帝的安危。
嘉慶帝對遇刺之事心有餘悸，回宮後當即下令徹查此案，同時也重賞了護駕的一行人員，大大的增加了定親王等人的俸祿，還將一些侍衞提升了等級，獎勵的同時當然也有處罰，嘉慶皇帝對當時護駕無能的諸多官員做出了嚴厲的處罰，輕的降級，重得到了斬首的地步。
這件案子説來蹊蹺，刺客叫陳德，北京人，早年跟隨父母去了山東，投靠了青州海防同支，做了鑲黃旗人松年家的下人，後來父母逝世，陳德離了山東，來到北京，攜着妻兒投奔了在內務府為正白旗人做護衞軍的外甥江六格，兜兜轉轉，在外甥的幫助下在許多長官手裏當過奴役，最終他在一户叫孟明的人家裏做起了廚師。
命運多舛的陳德，中年遭遇了妻子張氏的病逝後，不得不一人挑起全家的生計大梁，上要奉養遺孀的病母，下要照顧兩個還未成年的兒子，十分辛苦，但是即使陳德拼盡了全力掙錢，還是有些力不從心，生活一直十分困苦，一天晚上，陳德因愁醉酒在孟明家犯了事，觸了家規，被孟明辭退，積鬱成疾的陳德，漸漸失去了對生活的希望，對社會充滿了仇恨，性子日益孤僻暴戾，走向極端。
對生活徹底絕望的他，想過一死了之，但又覺得自己一生顛沛流離，就這麼死了太過窩囊，於是心生了一個瘋狂的想法：行刺當今皇帝，嚇他一個驚嚇，然後青史留名，死得轟轟烈烈。他曾在內務府為人跑過腿，對進宮路線早已爛熟於心，於是在籌備了一陣子以後，這件震驚全國的事情就發生了。
現在看來，陳德這個人，的確是被歷史記住了，雖然他這樣的行為在今天看來實在荒謬可笑，但確實也達到了他的目的。
透過複雜紛亂的歷史雲煙，這件案子實際上還存在諸多疑點，神武門是宮廷看守重區，為何混入一個人都沒人知道，是否侍衞裏面有什麼人和陳德是一派的，總之案件迷霧重重，但嘉慶最終還是沒能調查清楚。
劉禹錫有道：“長恨人心不如水，等閒平地起波瀾”，世間人心本就難測，更何況是帝王家的事呢，這樁疑案，就交還給歷史，慢慢沉澱吧。
參考資料：《清史稿》、《嘉慶皇帝傳》
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