古代的秤，一斤為何是十六兩？暗藏古人大智慧！十六兩秤的背後的秘密：短一兩無福，少二兩少祿，缺三兩折壽！
有個成語叫“半斤八兩”，意思是指彼此不相上下，實力相當。“半斤八兩”一詞，最早出自佛教的禪宗史書、宋·釋普濟編著的《五燈會元》 ：“問：‘來時無物去時空，二路俱迷，如何得不迷去？’師曰：‘秤頭半斤，秤尾八兩。’”
“半斤”與“八兩”怎麼會一樣呢？原來，這與我國古代的重量單位——市斤有關。市斤是我國古代重量度，簡稱“斤”。人們常説的“幾斤肉”、“幾斤棉花”等，現在還是我國一般市場上通用重量單位。只是，舊時的一市斤不像現在是十兩，而是十六兩。所以半斤就是八兩，八兩就是半斤，二者是一樣的。那麼老祖宗為什麼要定十六兩為一斤呢？這其中隱含着什麼奧秘呢？
1/一斤十六兩是誰規定的？
這事要還得從秦始皇説起。秦朝以前，各國的錢幣和度量衡的單位都不統一，各國商賈和百姓之間的交易並不方便。秦朝統一六國後，秦始皇下令統一度量衡，由丞相李斯負責起草文件。當時度量的標準已經基本確定，惟獨對於“衡”的標準如何定，李丞相卻拿不定主意，於是去請教始始皇帝。秦始皇於是提筆寫下“天下公平”四個大字。
李斯面對“天下公平”四個大字卻百思不得其解。為防止皇帝怪罪，於是乾脆把這四個字筆畫相加，就成了“衡”的單位，一斤等於十六兩，那麼半斤就是八兩，正好相等。
上面的故事雖然精彩，但是，在秦漢的歷史典籍中沒被記載，可能是後人的附會之言。故事雖是後人杜撰的，但是，秦始皇統一度量衡的決策確是真實的，所以，説“一市斤為十六兩”，與秦始皇有關，並非妄言。
2/一斤十六兩是如何出台的？
而真實的情況則是，由於六國度量衡不一致嚴重干擾經濟發展和社會秩序，李斯上奏皇帝，建議廢除六國舊制，把度量衡從混亂不清的狀況下明確統一起來，得到了秦始皇的允許。李斯奉命制定的衡制，以銖、兩、斤、鈞、石為單位，二十四銖為一兩，十六兩為一斤，三十斤為一鈞，四鈞為一石固定下來。
李斯之所以做如此規定，是因為他老人家是經過實地考察後，才做出的，是順應了當時市場交易現狀的。因為，那時的“桿秤”與現代不同，而是最原始的“天平”。
根據紙草書的記載，早在公元前1500多年，埃及人就已經使用天平了。還有人説，天平的出現，比這個時間還要早，大約在公元前5000年以前。我國到了春秋晚期，天平和砝碼的製造技術已經相當精密。以竹片做橫樑，絲線為提紐，兩端各懸一銅盤。後因天平稱重物比較麻煩，改為“銓”，稱量小物時才用天平。
二十四銖為一兩：有些物品很珍貴，比如藥材，這些物品所有者會有精確地稱，為了方便使用，所以為24，可稱半兩、三分之一兩、四分之一兩，六分之一兩等等。
十六兩為一斤：天平可以將東西分割兩份，那時生產力低下，因百姓多用簡易公正的天平，所以百姓常用的斤為2的四次方。
三十斤為一鈞：是一個士兵一週（古時有大小周之分，一月四周）的口糧，為了方便計算及運輸定為30。四鈞為一石，即為一個月口糧。
3/秤秤不離定盤星
天平之後，又出現了桿秤。桿秤也是人類發明的各種衡器中歷史最悠久的一種。在中國湖南長沙東郊楚墓出土的公元前700年前的文物中，已有各種精製的砝碼、秤桿、秤盤、系秤盤的絲線和提繩等。中國漢墓出土的公元前200年前的文物中，已有各種規格的桿秤砣。
桿秤，是利用槓桿原理來稱質量的簡易衡器，由秤桿、秤砣、秤盤三個部分組成。古代桿秤的發展，長期停留在採用繩紐、非定量砣和木、竹、骨秤桿的基礎上，並由手工製作。直到20世紀，桿秤才由傳統的繩紐結構，逐漸改變為外刀紐與刀承或內刀紐與刀承結構。
在市場經濟體制下，小生意人帶上一杆桿秤或別在腰間或放於籠簍之間、貨物之上，待買賣來時隨手一握秤桿，掛好秤砣，栓好秤盤（後來秤盤也有簡化為秤鈎的），架勢搭上之後生意也就做成了。
秤桿上的第一個星，被稱為“定盤星”，當秤砣處於定盤星的位置上時，與空的秤盤重量平衡，相當於桿秤上的零刻度。“定盤星”一詞後來雙引申為“做事的準則”，也可以理解為能為大家拿正確主意的人，比如“某某是大家的定盤心”之類。
電視劇《宰相劉羅鍋》的主題曲《你就是定盤星》，就將“定盤星”詮釋得非常清楚——
天地之間有稈稱
那稱鉈是老百姓
稱稈子挑江山咿呀咿而呦
你就是定盤的星
…… ……
關於一斤為何是十六兩，從前還有一種説法，那是因為古人非常迷信，信奉“天人合一”的處世哲學，人們相信，宇宙自然是大天地，人則是一個小天地。人和自然在本質上是相通的，故一切人事均應順乎自然規律，達到人與自然和諧。這就是老子所説的：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”
古代的十六兩秤又叫十六金星秤，是被賦予了古人的大智慧的。傳説我們的先人制秤時，觀察到北斗七星、南斗六星，再加上旁邊的福、祿、壽三星，正好是十六星。北斗七星主亡、南斗六星主生，福、祿、壽三星分別主一個人一生的福、祿、壽。他們在天上看着人的一切。
與人交往，如果稱東西短斤少兩，都會受到上天的懲罰。由北斗七星、南斗六星加福祿壽三星組成十六兩的秤星，告誡做買賣的人要誠實信用，不欺不瞞，否則，短一兩無福，少二兩少祿，缺三兩折壽。古代人都迷信“人在做，神在看”，所以，面對十六兩秤，人們都不敢做昧良心的事，才能做到公買公賣、童叟無欺。
天平、桿秤及一手十六兩制，在我國長達2000多年的封建社會一直沿用。直到新中國成立1949年後，由於十六兩制在計算的時候有些不方便，才改成現在的一斤等於十兩（1959年6月25日發佈的《關於統一計量制度的命令》中規定，保留市制，“市制原定十六兩為一斤，因為折算麻煩，應當一律改為十兩為一斤。”這其中有個特例，那就是中藥的計量，仍沿襲舊制不變）。
隨關電子秤的普及，桿秤已慢慢淡出人們的生活，但是，現在有些農村的集市上，桿秤的身影仍會不時閃現。這也算是桿秤貢獻給我們的精神遺產之一吧。
（圖片來自網絡）