“斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。”在中國歷史發展的進程，在南方的政權總有一個統一的目標，那就是發動北伐，統一全國，但是大多數都是以失敗而告終。而南朝宋的開國皇帝劉裕則在北伐這件事上取得了大的成功。
劉裕一共發動了兩次北伐，前後滅亡了南燕、後秦政權，同時大敗了北魏，又收復了山東，河南，關中等地。如果説劉裕能夠將關中長期佔領下去，那麼劉裕統一天下則指日可待。然而劉裕在公元417年曆經萬苦才奪回關中地區，卻在一年後立馬就丟了關中，為什麼劉裕留下的人不能守住關中呢？
劉裕之所以能夠在短時間之內打下關中，那是因為關中地區的後秦政權在姚興病逝的時候，宗室之間相互爭權，大大削弱了後秦的軍事實力。同時後秦連年與胡夏、南涼、西秦、北魏等國征戰，國力受到嚴重削弱。在這樣的情況不僅是劉裕動了滅亡後秦的心思，北魏跟胡夏也有滅後秦的打算。
在劉裕伐秦之前，胡夏政權已經跟後秦多次交手。等到劉裕開始進攻後秦的時候，胡夏的領導人郝連勃勃迅速作出判斷，他認定後秦絕對不是劉裕的對手，但是劉裕本人的根基不在關中，劉裕肯定會撤離關中，到時候關中就是他郝連勃勃的囊中之物。所以郝連勃勃在劉裕對後秦用兵的時候，自己躲在家中發展勢力，等劉裕走了再去攻打關中。所以等到劉裕撤離關中之後，郝連勃勃立馬發動對關中的戰爭，並且經過一番努力將關中控制在自己的手中。
勃勃引歸杏城，笑謂羣臣曰：“劉裕伐秦，水陸兼進，且裕有高世之略，姚泓豈能自固！吾驗以天時人事，必當克之。又其兄弟內叛，安可以距人！裕既克長安，利在速返，正可留子弟及諸將守關中。待裕發軫，吾取之若拾芥耳，不足復勞吾士馬。”於是秣馬厲兵，休養士卒。——《晉書·載記·第三十章》
至於拓跋氏的北魏，早年也跟後秦打來打去。等到劉裕進攻後秦的時候，因為要借道北魏，北魏的君主拓跋嗣以為劉裕要對北魏不利，就帶領部隊跟劉裕幹了一架，結果沒打過。但是拓跋嗣對關中還是蠢蠢欲動，他就問自己的謀士崔浩有什麼好的計策。崔浩的觀點跟郝連勃勃一樣，關中讓劉裕去打，此時時代已經變了，關中因為多次易主，且民族混合居住，他們的生活習性跟南方的漢人相差甚遠。劉裕這樣的南方人一定沒有辦法治理好關中，所以劉裕打下了關中也守不住，關中遲早是我們北魏的。
裕若平姚而還，必篡其主，其勢然也。秦地戎夷混並，虎狼之國，裕亦不能守之。風俗不同，人情難變，欲行荊揚之化於三秦之地，譬無翼而欲飛，無足而欲走，不可得也。若留眾守之，必資於寇。孔子曰：善人為邦百年，或以勝殘去殺。今以秦之難制，一二年間豈裕所能哉？且可治戎束甲，息民備境，以待其歸，秦地亦當終為國有，可坐而守也。——《魏書·列傳·卷二十三》
當初劉裕奪下關中的時候，是想經營關中，並且以關中為根據地進一步謀取天下，畢竟擁有關中統一天下的政權實在太多了，比如戰國時期的秦國，劉邦的漢以及後來的隋唐，都是以關中為根據地統一的天下。但是就在劉裕準備經營關中的時候，他的大後方卻出事了，那就是劉裕的得力干將劉穆之突然離世。劉穆之在世的時候，還能幫助劉裕管理好南方的士族，能壓制士族不出亂子。現在劉穆之去世了，如果劉裕不回南方穩定後方，指不定會出什麼亂子。
此外，劉裕手底下的將士都是南方的人士，劉裕是在公元416年發動北伐，佔領關中則是417年，打了一年的仗，士兵們已經開始想念家鄉了。在這種情況下，劉裕只能率領大軍返回建康。
始，裕欲留長安經略西北，而諸將佐皆久役思歸，多不欲留。會穆之卒，裕以根本無託，遂決意東還。——《資治通鑑·晉紀·晉紀四十》
而關中的漢人老百姓一直飽受戰亂，一直希望王師能夠收復關中，等看到劉裕率領大軍東歸，知道劉裕沒有經營關中的意思，對劉裕大為失望。
先是，隴上流户寓關中者，望因兵威得複本土；及置東秦州，知裕無復西略之意，皆嘆息失望。
三秦父老聞裕將還，詣門流涕訴曰：“殘民不沾王化，於今百年，始睹衣冠，人人相賀。長安十陵是公家墳墓，咸陽宮殿是公家室宅，舍此欲何之乎！”——《資治通鑑·晉紀·晉紀四十》
關中地區的漢人對劉裕的表現很失望，而關中的少數民族同樣也對劉裕很失望。所以劉裕佔領關中的時候，不管是漢人還是少數民族，他們的選擇都是投降北魏。
氐豪徐駭奴、齊元子等擁部落三萬在雍，遣使請降於魏。魏主嗣遣將軍王洛生、河內太守楊聲等西行以應之。
秦、雍人千餘家推襄邑令上谷寇贊為主，以降於魏，魏主嗣拜贊魏郡太守。久之，秦、雍人流入魏之河南、滎陽、河內者，户以萬數。嗣乃置南雍州，以贊為刺史，封河南公，治洛陽，立雍州郡縣以撫之。贊善於招懷，流民歸之者，三倍其初。——《資治通鑑·晉紀·晉紀四十》
劉裕東歸之前，對關中地區的人事安排是這樣的：他的二兒子劉義真擔任關中地區的老大。同時又安排了一文一武兩位人才輔佐劉義真，文臣一把手就是王修，武將一把手就是王鎮惡。同時劉裕又留下了沈田子、傅弘之一干沙場老將，共同護衞關中的安全。
劉裕的安排看似非常合理，劉義真是自己的兒子，為的就是告訴天下，關中就是我劉裕的地盤。王修跟王鎮惡都是關中人士，尤其是王鎮惡更是前秦宰相王猛的孫子，在關中地區擁有極高的聲望。有他們倆坐鎮關中，更能得到關中老百姓的擁護。其餘眾人都是劉裕手底下能征善戰的猛人，尤其是沈田子更是劉裕的心腹。
雖然王修跟王鎮惡是關中人士，劉裕將他們留在關中，就是為了安撫關中的人心。但是其他將領都是南方人士，由於長時間的分裂，雙方之間的信任度極低，尤其是沈田子，他認為這次奪得關中的功勞不比王鎮惡差，但是現在卻要聽從王鎮惡的命令，心中很是不忿。所以沈田子就想盡一切辦法找王鎮惡的麻煩。在劉裕東歸之前，沈田子跟傅弘之就提出王鎮惡在關中根基太深有可能會造反。劉裕的意思是，我留下了你們這羣南方將領以及精兵一萬在關中，還怕王鎮惡造反不成。劉裕留下這樣的話，沈田子跟王鎮惡還可能和諧相處嗎？
裕將還，田子及傅弘之屢言於裕曰：“鎮惡家在關中，不可保信。”裕曰：“今留卿文武將士精兵萬人，彼若欲為不善，正足自滅耳。勿復多言。”裕私謂田子曰：“鍾會不得遂其亂者，以有衞瓘故也。語曰：‘猛獸不如羣狐’，卿等十餘人，何懼王鎮惡！”——《資治通鑑·晉紀·晉紀四十》
等到劉裕撤離關中，胡夏政權的郝連勃勃就開始行動了，立馬率領大軍攻打長安。當郝連勃勃打來的時候，沈田子就被派去抵禦郝連勃勃。因為看到郝連勃勃來勢洶洶，沈田子沒有敢跟郝連勃勃剛正面，結果被王鎮惡一頓嘲諷。本來沈田子就看王鎮惡不順眼，於是他就跟傅弘之聯合，謊稱王鎮惡要造反，他們接受了劉裕的密令，殺死了王鎮惡。
殺了王鎮惡之後，沈田子就去劉義真那兒請罪了，畢竟殺了一個大將不是一件小事。而王修看出了其中的貓膩，又把沈田子給殺了。
這還沒有打仗，就直接損失了兩員大將。王修因為也是關中人士，跟南方將領關係不好，加上他平日為了治理好關中地區，對眾人都比較嚴格，所有南方的將領紛紛像劉義真進言：“王鎮惡欲謀反，才被沈田子殺死。王修殺沈田子，證明他也想謀反！”劉義真平日沒少受到王修的管教，對王修就沒有什麼好感，聽到大家都説王修要謀反，就順勢把王修也殺了。
王修一死，鎮守關中的再也沒有一個腦子清醒的人了，關中立馬亂作一團。而赫連勃勃就在這個時候趁機進攻長安。就剩下傅弘之一個人苦苦抵抗，在這樣的局面下，敗局已定。最終關中地區就落入了郝連勃勃的手中，而傅弘之為了掩護劉義真撤退也死在了郝連勃勃的手中。
劉裕辛辛苦苦打下的關中地區，不到一年的時間就被郝連勃勃奪去。如果劉裕能夠留在關中，局勢會有新的變化。但是歷史就是這麼得有趣，當你以為要成功的時候，它總是在不經意間發生一點小小的變化，最終劉裕為了穩定朝堂的局勢，不得不放棄關中，而丟了關中，劉裕再也沒有了一統天下的可能。