曾國藩與蔣式芬均為晚清重臣，二人在書法上又都有極高的造詣，有書法作品傳世。本文從曾國藩、蔣式芬的人生際遇出發，得出相差40歲的曾、蔣二人有着相似的士大夫文人情結；又從存世的詩文、書法資料，探析兩人的心路歷程和藝術追求。 本文由作者授權刊發，原刊於《文人墨色》。
曾國藩《“靈芝絳闕”七言聯》紙本行書 台北故宮博物院藏
趙烈文的《能靜居日記》，對曾國藩的言論記錄清晰，其中一節引起我的注意，曾國藩對趙靜能説： “初服官京師，與諸名士遊接，時梅伯言以古文、何子貞以學問書法皆負重名，吾時時察其造詣，心獨不肯下之。顧自視無所積蓄，思多讀書，以為異日若輩不足相伯仲。無何，學未成而官已達，從此與簿書為緣，素植不講。比咸豐以後，奉命討賊，馳驅戎馬，益不暇，今日複審視梅伯言之文，反覺有過人處。往者之見，客氣多耳。然使我有暇讀書，以視數子，或不多讓。”
曾國藩的一番話，讓趙烈文產生感慨： “人之性度，不可測識，世有薄天子而好為臣下之稱號者，漢之有富平侯、明之鎮國公是也。公事業凌鑠千古，唐宋以下幾無其倫，顧欲與儒生下竟呫畢之業，非是類耶？”
一句話，是士大夫的文人情結讓曾國藩如是想。
蔣式芬 《大坐長嘯聯》
曾國藩生於1811年，卒於1872年，蔣式芬生於1851年，卒於1922年，曾國藩比蔣式芬大40歲。兩個人處於清朝的風雨飄搖階段，曾國藩生前嗅出了清國衰亡的氣息，蔣式芬則親眼看到國祚傾斜、國將不國的現狀，內心的隱痛和巨痛，他們兩人最為敏感。
從年齡推論，並以年譜為證，兩個人沒有見過面。有趣的是，兩個人科考成績相仿，曾國藩28歲到北京會試，考取三甲第四十二名，賜同進士出身。光緒三年，蔣式芬28歲，考取三甲第四十五名，賜同進士出身。兩人先後改翰林庶吉士。世事造英雄，在朝廷順風順水的曾國藩，很快擢升禮部右侍郎，又因在湖南辦團練，剿殺太平天國，官運亨通，先後被朝廷任命為兩江總督、直隸總督，武英殿大學士，封一等毅勇侯。
蔣式芬沒有曾國藩的人生際遇，以兩廣鹽運使職銜收場，辛亥事變，退老還鄉，吟詩作書，煢煢一身，自得自樂。
曾國藩《行書“石座玉麈”七言聯》 湖南省博物館藏
學而優則仕，不管兩個人有着怎樣的人生結局，他們“修齊治平”的為官理念極其相似。咸豐二年，曾國藩奉旨在湖南辦團練，面對人妖顛倒的社會現實，他給朝廷的奏摺明確表示： “今鄉里無賴之民，囂然而不靖，彼見夫往年命案盜案首犯逍遙於法外，又見夫近年粵匪土匪之肆行皆猖獗而莫制，遂以為法律不足憑，官長不足畏也。平居造作謠言，煽惑人心。白日搶劫，毫無忌憚。若非嚴刑峻法，痛加誅戮，必無以折其不逞之志，而銷其逆賊之萌。臣之愚見，欲純用重典以鋤強暴，但願良民有安生之日，即臣身得殘忍嚴酷之名亦不敢辭；但願通省無不破之案，即剿辦有棘手萬難之處亦不敢辭。”
曾國藩説到做到，在湖南推行“就地正法”政策，查明不法之徒，重者砍頭，次者杖斃。
曾國藩《行書“尊酒歌辭”七言聯》 灑金箋，立軸 中國國家博物館藏
對“體制內”的貪官、庸官，也不寬容。他參劾長沙協副將清德—— “操演之期，該將從不一至，在署偷閒”、 “一切營務武備茫然不知，形同木偶”，太平軍攻打長沙，他 “自行摘去頂戴，藏匿民房”，他建議對清德 “革職，解交刑部，從重治罪”。清德倒台。參劾江西巡撫陳啓邁，曾國藩義正詞嚴： “臣與陳啓邁同鄉同年同官翰林，向無嫌隙，在京師時見其供職勤慎，自共事數月，觀其顛倒錯謬，迥改平日之常度，以致軍務紛亂，物論沸騰，實非微臣意料之所及。臣既確有所見，深恐貽誤大局，不敢不瑣敍諸事，瀆陳於聖主之前。”
咸豐聽明白了， “陳啓邁着即革職”。
曾國藩《復曾國荃、曾國葆書札》 湖南省博物館藏
曾國藩《復曾國荃、曾國葆書札》 湖南省博物館藏
曾國藩《復曾國荃、曾國葆書札》 湖南省博物館藏
蔣式芬初入仕途， “直聲震內外”。王樹枏《前兩廣鹽運使蔣公墓誌銘》記載，蔣式芬在湖廣道監察御史任上： “即疏參大璫李蓮英怙寵驕橫，聞者咋舌。又以順天府尹孫楫，憑藉奧援，專樹饕詖，輦轂之下，敢往無所顧；廣西巡撫史念祖，邊事媠謾，選耎無能，均劾之去。時刑部尚書薛允升負時望，荷上眷甚隆，而縮肭不任事，專聽其子侄撟虔骫法，用亂國典。公憤甚，獨上疏列款言之，章入，立與遣黜。公遇事敢言，不避權要，多類此。”
蔣式芬《偉節寬饒聯》
《義和團檔案史料》記載蔣式芬在光緒二十六年上奏言及李鴻章 “飾詞推宕，退縮不前”、 “糾合十餘省督撫保護外洋商務”諸狀，斥李鴻章 “何其忠於外洋而不忠於朝廷也”，並疏請 “更擇才德兼備之員往代其任”。赤膽忠心，由此可見。
曾國藩與蔣式芬身處亂世，忠君愛國之情濃烈，這是儒家文化最為直觀的表達。時代不同，兩個人的結局也大相徑庭，然而，他們為官的氣質，個人的修養，文化的抱負，卻驚人地一致。
蔣式芬《題陶淵明畫像》
首先，他們對自己的文人身份很看重。曾國藩與趙烈文的談話是一例證，蔣式芬新近發現的《自書詩稿冊》是又一例證。曾國藩事功巨大，晚年清王朝一息尚存，還有心情封侯加爵。因此，曾國藩以一代重臣的身份得到後人尊重，著述、書法隨之流傳。蔣式芬親歷了一個王朝的傾塌，自己成為清帝國的迷路人，失去了人生的方向。最終痛苦、哀怨還鄉，依靠詩書持續一個士大夫的精神理想。國家不幸詩家幸，蔣式芬看到清帝國的滅亡，無疑，這是思考人生的一個新視角。從這一點來看，他又比曾國藩幸運。
他嗅到了中華民族的現代氣息。
畢竟是新舊交替、政權更迭，對於蔣式芬而言，他的感受一定豐富，下崗失業的窘迫，新時代的到來，人生的二律背反一直糾纏他的晚年。畢竟是飽讀詩書的文官，儒家的 “進則兼濟天下，退則明則保身”的信條始終是他的人生指南。既然改變不了什麼，就以詩書完善自身。
蔣式芬《致仲仙中丞同年札》
蔣式芬的最後十年，值得研究和深思。吳佔良編著的《獨抱秋心——蔣式芬書法集》，庶幾囊括了蔣式芬的詩文、書法資料。依據這些材料，可以探析他的心路歷程和藝術追求。為此，讀他的《自書詩稿冊》、《誡子書》，格外親切。
《自書詩稿冊》是蔣式芬1921年抄錄。也許蔣式芬已知來日無多，把自己喜愛的若干首五古、七絕抄寫，留給後人。1922年9月，蔣式芬撒手人寰。
蔣式芬精心抄錄的詩作，一定是他的滿意之作，也可以看成代表作。這些詩作語言簡練、清新，文采斐然；情感素樸、真摯，思接千載，表現了作者對自我的認知，對世事的思考。 “村落涼煙台，森森望欲迷；無端撩客思，破曉一鶯啼”，這是五絕《曉行·四月十八日保定道中》的詩句。這首詩意境開闊，在蔣式芬的層層描述中，彷彿看到一位還鄉遊子的孤獨心境。對生死，詩人向來敏感，蔣式芬遊宦廣東之前，寫了《對杏花憶子琇》三首，這首詩包含生命的情感，充滿人生況味，寫出了詩人的惆悵—— “我來杏花開，我去杏花落。開花無幾時，亭亭暎池閣。松柏夾門植，世外一丘壑。主人款我來，昕夕恣歡瘧。顛倒迷四時，食息昏晝錯。襟期到季方，益想元方闊。暌隔遽三載，東望悵離索。君目玷明月，左臂今又瘼。對花更憶君，及時不同樂。君來亦何遠，煙水眴以泊。縞夜過李花，炫晝可紅藥。凌虛一葦杭，相思慰寥廓。”
中國傳統詩詞創作，功能繁多，良莠不齊。
封建帝制，所定的政治罪，有一項罪名就是文字誹謗。讀書人噤若寒蟬，敢怒不敢言。正因為如此，我們把思考社會現實，觸及人生冷暖的詩作看成是中國詩詞創作最為珍貴的一部分。蔣式芬從小處着眼，漸漸遞進，打開了自己的內心世界，又從自己的內心世界，眺望大千世界。
《自書詩稿冊》中的詩作，是詩人的詩作，有人生體驗，文學思考，具有較高的思想性和藝術性。同樣，《自書詩稿冊》中的書法，也是書法家的書法，清勁古雅，筆意悠遠，詩如水，墨似山，書卷氣氤氲期間。我覺得蔣式芬的《自書詩稿冊》是民國書法的代表作品，其一，詩墨兼優，或者是先詩後書。詩墨兼優、先詩後書是中國書法創作的常態，這種傳統在民國戛然而止，成為中國文化的疼痛。作為前朝遺老，蔣式芬已經沒有往昔的尊榮，但是，他隱居鄉里，吟詩作書，仍然保持讀書人“獨善其身”和“物我兩忘”的人生狀態。閲讀《自書詩稿冊》，彷彿看到一位退去人間鉛華的老人對自我的告慰，對兒孫的囑託。其二，參透人生冷暖，道家思慮，躍然紙上。
曾國藩《行書“剛正翔實”橫幅》
曾國藩能書，在咸豐十一年十月的日記中寫道： “作字之道，剛健婀娜，二者缺一不可。餘既奉歐陽率更、李北海、黃山谷三家以為剛健之宗；又當參以褚河南、董思白婀娜之致，庶為成體之書。”蔣式芬書法，可覓李北海、黃山谷蹤影，於此可知，剛健含婀娜的書風，也是他的最愛。
曾國藩人生有三變，從儒家，到法家，最後到道家，昭示了他對世事的洞明。同治元年四月十一日，曾國藩在日記中寫道： “靜中細思古今億萬年無有窮期，人生其間數十寒暑，僅須臾耳。大地數萬裏不可紀極，人於其中寢處遊息，晝僅一室耳，夜僅一榻耳。古人書籍、近人著述浩如煙海，人生目光之所能及者，不過九牛一毛耳。”曾國藩壽終正寢，如日中天，人生感慨也是如此。
《曾文正公家書》影響廣泛，其中寫給九歲兒子曾紀鴻的家書語言淺顯，道理深刻： “凡人多望子孫為大官，餘不願為大官，但願為讀書明理之君子。”、 “勤儉自持，習勞習苦，可以處樂，可以處約。此君子也。”同治元年，曾國藩給曾紀鴻的家書又説： “凡世家子弟衣食起居無一不與寒士相同，庶可成大器，若沾染富貴氣息，則難望有成。”再致四弟的家書中講得更明白： “吾家現雖鼎盛，不可忘寒士家風味。”
蔣式芬《青錢白幘聯》
蔣式芬的《誡子書》，在常識性的説教中，看出了人生的坦然、淡然，勤儉、勤勉，對自我的約束，對農耕文明的尊重，諄諄教誨，語重心長—— “瓜果梨桃杏蘋婆花生，凡吃食物，誰弗愛，但少用無妨，多恐受病，衣服取蔽體，何必華美。”、 “試看農夫櫛風沐雨，田間作苦，春布種，谷、豆、黍、稷、高粱、棉，及時播藝，夏苗茂旺，則往彼芸鋤，賣熟刈割，炎熱侵肌，汗滴禾土，飢餐粗飯，渴飲冷泉，腰痠腿疼，益復堪憐，秋稼告成，牛馬駕車，載運到場曬乾，碌碡碾穗，粒下堆積，崇隆揚簸，糠粃歸倉收藏······”。《誡子書》文本語言典雅、凝重，闡明人生道理絲絲入扣，是一篇主題鮮明，結構完整的好文章。蔣式芬以楷書錄之，傳之後人。
蔣式芬《野花開林聯》
從書法角度來看，《誡子書》也稱得上民國書法的重要作品。第一，這是具有説教功能的文章，他向晚輩講述做人、做事的道理，然後書之。民國書法依然賡續傳統書法知文再書的普遍規律，一件書法的審美價值，是文辭和書法統一後的體現。第二，楷書《誡子書》，用筆自然，結字疏朗，胎息《鄭文公碑》，依然由文人心性主導，天真爛漫，生動活潑。
蔣式芬乃晚清重臣，許多生活習慣均能看到曾國藩的影子。在其位，謀其政，以天下為己任，在大是大非面前立場堅定，敢於擔當。曾國藩的書法日課以數百字小楷為準，蔣式芬也以小楷寫日記，陳述人生情懷。曾國藩看重自己的詩文，蔣式芬也以詩人自居。蔣式芬的《誡子書》，或許受到《曾文正公家書》的影響。由此可見，曾國藩、蔣式芬的文人情結如出一轍。
《文人墨色》