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眾所周知,郭聖通是東漢王朝的首位皇后,也是東漢王朝的首位廢后,但很少有人知道,她也是歷史上唯一沒有被打入冷宮的廢后。
漢光武帝劉秀憑藉一己之力,重整漢家河山,延續漢室百餘年,世人在稱讚其雄才大略的同時,也為其痴情念舊而感慨不已。劉秀最愛之人,並非是他的皇后郭聖通,而是傾國傾城、温良賢淑的陰麗華,當初若不是陰麗華主動讓步甚至耐心勸説劉秀,郭聖通永遠也當不上皇后,因此驕橫的郭聖通最終被劉秀所廢,倒也在情理之中。
陰麗華屬於典型的“白富美”,天生就是美人坯子,少女之時就已聲名遠揚,南陽郡無人不知陰家娘子美貌賢淑,劉秀自然也不例外。不過那時的劉秀,還只是一個落魄窮小子,雖然也是漢高祖劉邦後裔,但與漢室正統血緣疏遠,再加上其九歲喪親成為孤兒,寄養於叔父劉良家中,人生更是沒有一點兒出頭的希望。
劉秀二十五歲那年,姐夫鄧晨帶着他前往新野望族陰家,拜訪陰麗華兄長陰識,也就是在這次宴會中,劉秀邂逅了自己的一生摯愛。他偶然瞥見庭院中有一絕世美人正給牡丹花澆水,劉秀立即被這個比自己小了近十歲的少女迷住,立下“娶妻當得陰麗華”的愛情誓言。然而身為一介布衣的劉秀也知道,自己要想迎娶陰麗華這樣的女神為妻,無異於痴人説夢,沒有功成名就之前,劉秀不打算向陰麗華表達自己的愛慕之情。
誰也沒有想到,機會就這樣不期而來。新地皇三年(公元22年),劉秀與大哥劉縯一起在宛城起兵,反抗王莽新朝統治,陰麗華兄長陰識也參與到劉氏兄弟的起義隊伍之中。劉秀兄弟起兵後,連破新朝大軍,威望日增,劉縯不久便被更始帝劉玄忌憚,以“莫須有”罪名殺害。得知兄長遇害後,劉秀強忍心中怒火,審時度勢地做出了拒不弔喪的舉動,並主動將前線兵權移交,隨後親自回到宛城向劉玄謝罪,以此來保全自己與麾下精鋭。見劉秀如此誠心,劉玄也就赦免了他的罪過。
一直跟隨劉秀轉戰各地的陰識,對於劉秀的所作所為十分欽佩,認為他將來一定能夠成就大業,前途不可限量。因此,早就看出劉秀對陰麗華仰慕已久的陰識,不斷説服家人將陰麗華嫁與劉秀。劉秀二十八歲那年,終於如願以償地迎娶了陰麗華。不久,更始帝劉玄意欲遷都洛陽,加封劉秀為司隸校尉,命其先行抵洛,整頓國都。劉秀深知此行生死未卜,為保陰麗華安全,劉秀只好派人將她送回老家,帶着少量心腹前往洛陽,此時距離他們新婚僅僅過去三月,這對戀人就此天各一方。
深知劉秀不易的陰麗華,為了不讓丈夫擔心,與劉秀族人在南陽老家幾經輾轉,盡力護佑親眷周全。直到劉秀正式登基,侍中傅俊前來迎接時,陰麗華才得知丈夫已經成為天下之主,建立了世間最大的功業。當陰麗華滿懷憧憬地來到洛陽時,卻發現一切早已物是人非,劉秀身邊不僅多了一個陌生女子,他們還有了一個孩子,這個女子就是郭聖通。
劉秀見到陰麗華後當即對髮妻解釋説,自己在河北作戰時,為借到真定王劉揚的十萬援軍,不得不迎娶其外甥女郭聖通,自己最愛的人永遠是她。陰麗華沒有氣惱,她很理解劉秀的行為,她知道若是劉秀不答應劉揚的要求,恐怕夫妻二人早已天人兩隔。為以示公允,劉秀將二人暫時立為貴人,但心中始終向着結髮之妻陰麗華。
建武二年(公元26年),劉揚謀反被誅,劉秀乘此以陰氏“雅性寬”、有“母儀美”為名要立其為後,誰知陰麗華堅持不肯接受冊封,對劉秀推辭説:“患難情誼不能忘,何況郭貴人已為陛下生下皇子。”劉秀見此,只好立郭聖通為後,陰麗華還是貴人。身為原配,卻甘願只做"媵妾”,劉秀對陰麗華很是愧疚,總是想方設法地彌補自己對陰麗華的虧欠,他想要下旨加封陰識等人為侯爵,也被陰麗華再次拒絕。
陰麗華如此謙讓有加,劉秀對其自然更加寵愛。當時天下還未徹底平定,劉秀為了能與陰麗華在一起,每次親征都會命其隨軍,把她留在身邊。建武四年(公元28年),劉秀親征彭寵期間,陰麗華為其生下四子劉莊,即日後的漢明帝。陰麗華誕下子嗣,劉秀自然高興,不過郭聖通卻對此產生了極大憂慮。重重憂慮之下,郭皇后昏招迭出,多次在劉秀面前表達自己的不滿與怨恨,陰麗華對此則總是默默退讓,以免後宮矛盾激化,影響劉秀前線作戰。兩相對比之下,可謂高下立判,於是劉秀對於自己的皇后愈發厭惡。
建武十七年(公元41年),光武帝以郭聖通“行事有呂霍之風,不可以託以幼孤,恭承大位”為由,執意廢黜其皇后之位,改立貴人陰麗華為後。郭聖通被廢黜後改稱“中山國太后”,與兒子中山王劉輔一起生活在北宮,成為中國歷史上唯一沒有進入冷宮,反而得到子女侍奉、地位依舊尊崇的廢后。建武十九年(公元43年),皇太子劉彊主動辭讓太子之位後改封東海王,劉輔改封沛王,郭聖通也改封為沛國太后。這段經歷,也使郭聖通成為兩漢歷史上第三個皇帝沒死就獲封“太后”的女人。
為了彌補郭皇后,漢光武帝不僅大肆加封提拔郭氏族人,使郭家成為東漢初期四大外戚家族之一,還讓她陪葬在光武帝原陵以北。這樣的經歷,對於歷朝歷代任何一個廢后來説都是可望而不可及的奢求。那麼為什麼郭皇后可以憑此享有呢?這固然與劉秀的温情性格有關,但也離不開陰麗華的勸説與善意。親身經歷建武、永平兩朝的老臣第五倫,對此事曾做出來極為中肯的評價,即“烈皇后友愛天至”。意思就是所,陰麗華天性善良,不願傷害別人,所以郭聖通才得以兒孫繞膝、得享晚年。
參考資料:
《後漢書·卷十上·皇后紀第十上》
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