大家都知道，從1840年鴉片戰爭開始，我國經歷了長達數百年的屈辱里程，特別是在清朝統治的後期，喪權辱國、割地賠款幾乎成為了那個時代特有的代名詞。值得一提的是，我國近代的落後，其實不完全是清朝造成的。
早在明朝中後期（16世紀），發展的步伐就已經放緩了。一個典型的例子就是：曾建立世界上第一支火器部隊的明朝，在16世紀末的抗倭援朝戰爭中，居然一度被使用火繩槍的日本軍隊壓制，最後還是靠着重炮優勢才擊退了豐臣秀吉的侵略軍。
而到明朝晚期，連火炮（紅夷大炮）都需要從西方進口了，因為明朝自制的火炮無論是射程還是威力均已無法和西方（荷蘭、葡萄牙）大炮相比。
但如果從16世紀上溯到秦漢唐宋時期，中國對於世界的領先優勢是十分明顯的。當蒙恬統率的秦軍用大規模標準化製作的機械秦弩射殺匈奴騎兵的時候，西方引以為傲的羅馬士兵還沒有配備這種單兵神器。
而當漢朝造出可供書寫的紙張時，西方的書寫方式還停留在使用動物毛皮階段。據説中世紀時，西方人擦屁股用的還是麻繩，而且這條麻繩居然還是共用的（畫面太美不敢看）。
美國聖何塞州立大學經濟系在介紹中國古代科技時，曾用了這樣一段話：大約2500年以前，當歐洲和中東沒有人能熔化一盎司的鐵時，中國人正在鑄造成噸的鐵製品。直到1700年代中期，英國，這個技術上最先進的歐洲國家才實現了這種冶金技術。
所以，除了頗具影響力的四大發明之外，其實每一個細節都能體現出古代中國對於世界的領先優勢。那麼問題來了，落後的原因我們知道，那麼領先的優勢又靠的是什麼呢？
1、眾多的人口，優良的耕地以及交通便利的大河，幾乎沒有與外國發生戰爭，靠近海洋。（秦皇漢武注：秦漢、隋唐分別與匈奴和突厥發生過大規模戰爭，説沒有戰爭並不準確）
2、我認為能養育數百萬人的黃河是主要原因。
3、良好的耕地、豐富的植物種類以及眾多的人口。
4、中國人自己消滅了所有的對手，正如我們所知，“中國”始於黃河，其規模只佔現代中國的一小部分。導致這種情況的主要優勢源於小米和水稻的種植以及農業大規模推廣。
5、最重要的優勢在於歐亞大陸氣候非常適合農業。
6、缺乏宗教教義阻礙他們。
7、如果你比較下象形文字和拼音文字兩大文明，就會發現，象形文字與進步和創新水平之間存在着強烈的的正相關關係。（秦皇漢武注：大意是在説象形文字更先進）
8、總而言之，中國在歷史上大部分時間裏都比較隔離，西部有沙漠，東部有海洋，南部有叢林和喜馬拉雅山脈。所以，與埃及、美索不達米亞或印度不同，中國從未經歷過遊牧入侵。
顯然，在美國網民眼中，古代中國能夠長期領先於世界，大體有3大要素：土地、人口、農業。
但秦皇漢武認為，老外們説的並不準確。如果查看下商朝地圖，就會發現，商朝僅僅侷限在黃河中下游一隅。同樣，第一次完成大一統的的秦朝，其面積也不過340萬平方公里，而唐朝時，國土卻打到了1200萬。
顯然，無論是國土、人口都不是開局贈送的，是一步步衍生和發展起來的。真正讓古代中國強大的原因在於博大精深、包容開放的文化和大一統的思想。這也就是為什麼歷史上多次發生分裂割據的中國，最終依然能維持一統的原因。
那麼各位朋友，你們認為古代中國能夠長期領先於世界的原因又是什麼呢？