中醫是一門淵博的學問，從神農嘗百草開始，我國的中醫已經有了幾千年的歷史。歷史上出現過許多醫術高明的神醫，比如扁鵲和華佗。但是，古人的平均壽命還是很低，其中很大一部分原因還是醫療水平的落後。中醫雖能治百病，沒有現代精密的醫療儀器，急救的能力還是有所不足。
“天妒英才”是流傳很廣泛的一句話，古代許多名將大多不是死於沙場，而是年紀輕輕就患病而亡。在《史記·項羽本紀》中有所記載，公元前204年，劉邦挑撥范增和項羽的關係，范增受到猜忌，怨憤請辭，在回彭城的路上，背後突然長了個疽，暴斃而亡。
1385年，明朝的開國大將徐達患上背疽，雖然找來了最好的大夫，不久後稍有緩和，但次年二月病情加重，含恨離世。由此可見，“背疽”是在古代較為流行的一種病，而且治癒率很低，哪怕有條件就醫，仍然無力迴天，那麼它到底所為何病呢？
“背疽”實際上是一種長在背後的毒瘡，可以依附在骨頭或肌肉上，常常由內臟積熱引發。背疽發作的初期，局部會出現紅腫，疼痛劇烈，甚至還會引發全身寒熱，口乾舌燥等伴隨症狀。其實，背疽聽起來確實很嚇人，但在現在看來它實際上就是由局部感染引發的病症，及時就醫並無大礙。
那為什麼背疽在古時是為絕症？宋宏適在他的中醫著作《跋癰疽方》中記載道：“疽發背，三尺童子亦知為膏肓之疾。”這足以説明古人對背疽的束手無策。在古代，普通的癰疽還是有藥可醫的，但是一旦長在後背，情況就嚴重了不少。
後背往往是人的身體摩擦最多的部位，空氣很難流通，因此癰疽引發的膿腫難以消除，不出幾日人體往往就會感到全身乏力，內臟積熱，最後暴斃而亡。在古代的醫療水平下，患上背疽往往只能等它自己潰破，但絕大多數人都挺不過這一關。其實，古代醫療水平的確很落後，普通人死於感冒的都不在少數。
在古裝劇裏，我們常常看到孕婦難產而死，許多新生兒都夭折死亡，其實這並非故意誇大，而是有史料記錄的，唐朝的永泰公主就是死於難產。現在的醫療條件進步了很多，這些古人聞風喪膽的病症早已被突破。抗生素髮明之後，背疽這一病症變得有藥可醫，只需要用上抗生素，它便會自行癒合。
從古至今，歷史上出現過許許多多的疑難雜症，它們大多被現代醫學攻破，隨着醫學的進步，未來還會更加有所突破。背疽雖已是小病，也一定要及時醫治，否則後果依然很嚴重，諱疾忌醫最為兇險，面對病魔，也一定要保持樂觀的心態呀。