漢武帝不僅為漢朝開闢了廣闊的疆域，而且奠定了國泰民安的太平盛世。漢武帝不僅有着雄才大略，明智仁德，而且還敢於自我批評，是漢王朝的一代明君。
公元前87年，漢武帝劉徹去世，漢昭帝劉弗陵繼承皇位。
漢武帝為自己的兒子打下了一片大好江山，為了讓兒子順利地登上皇位，並牢牢地掌握國家大權，漢武帝給劉弗陵安排了一個託孤團隊，其中首輔大臣就是中國的一代權臣霍光。
另外，漢武帝在去世前，還下了一道極為殘忍的聖旨，那就是處死宮中所有生過孩子的嬪妃。這道旨意簡直慘無人道，而且漢武帝所要誅殺的妃子當中，還包括漢昭帝劉弗陵的生母，鈎弋夫人。
漢武帝去世後，劉弗陵的親人就只有鈎弋夫人一人了。為什麼漢武帝還要殘忍地誅殺鈎弋夫人呢？
關於漢昭帝的生母鈎弋夫人，其實還有一段非常傳奇的故事。鈎弋夫人是河間人，姓趙。當年漢武帝外出巡行來到河間時，望氣者對漢武帝説此地有奇女。
望氣者是觀天象，辨兇吉的術士，古代的王權貴族對望氣者深信不疑，於是漢武帝便派人在河間尋找奇女。
很快當地的官吏就來向漢武帝報告，稱河間真的有一名非常奇怪的女子，這名女子非常漂亮，長得國色天香。但是非常奇怪的是，女子的拳頭一直緊緊握着，從小到大都沒有打開過，而且無論什麼人都掰不開。
這讓漢武帝感到非常好奇，於是便把這名女子給召來。漢武帝見到該女子後，果真被她美麗的外貌給吸引住了。並且漢武帝看到，她乾淨潔白的雙手一直緊緊的握着拳頭，彷彿在緊緊握着什麼東西一樣。
據説任何人都掰不開她的雙手拳頭，於是漢武帝便想嘗試一下。可是令人沒有想到的是，漢武帝走上前去輕輕一掰，女子的手便立刻就打開了，彷彿她生來就一直等待漢武帝的到來。
女子的手打開後，手心裏有一枚晶瑩剔透的玉鈎。漢武帝心中大喜，認為這名女子就是上天為他派來的，於是便把她帶到宮中。
趙氏女子來到長安進入宮中，住進了漢武帝為她安排的鈎弋宮，成為了鈎弋夫人。漢武帝極其寵愛鈎弋夫人，立她為婕妤。
當年，漢武帝已經年過六十歲，身體和精力都已經大不如前，因此漢武帝很少去找其他的嬪妃，唯獨寵愛鈎弋夫人一人。不久後，鈎弋夫人就懷孕了，她的肚子裏就是未來的漢昭帝劉弗陵。
鈎弋夫人整整懷孕了十四個月，據説堯的母親也是懷孕十四個月才生下堯，這讓漢武帝感到非常興奮，並且對鈎弋夫人肚子裏的孩子充滿了期待。
漢武帝共有六個兒子，漢武帝的次子劉閎英年早逝。當年震驚天下的巫蠱之禍發生後，太子劉據遭到奸臣的陷害，為了自鳴冤情而起兵，最後失敗而被逼自殺。
這件事讓漢武帝一度懊悔不已，漢武帝只能在剩下的四個兒子中挑選一人繼承皇位。廣陵王劉胥喜歡享樂遊玩，燕王劉旦很不爭氣。
昌邑王劉髆就更不可能繼承皇位了，他的舅舅曾密謀立劉髆為太子，結果最後事情敗露。因此在漢武帝心目中，幼子劉弗陵成為了皇位繼承者的最好人選。劉弗陵體格強健，機智聰明，深受漢武帝的喜歡。
漢武帝的身體和精力一天不如一天，經歷了巫蠱之禍後，他很害怕自己突然駕崩，最後導致漢王朝混亂。於是漢武帝便將劉弗陵冊封為太子，但同時漢武帝又非常擔心自己的幼子。
因為劉弗陵的年齡實在太小，突然將一個帝國託付給他，他肯定很難擔負起重任。為了讓劉弗陵穩坐皇帝的位子，漢武帝在一眾大臣中精心挑選，命令霍光、金日磾、桑弘羊等人為託孤大臣。
霍光是中國歷史上的一代權臣，他行為舉止非常謹慎，並且又果斷而機智，因此霍光成為了託孤大臣中的首輔。
為劉弗陵選好託孤大臣後，漢武帝依然還不放心，於是他做出了一個非常殘忍的決定，那就是把所有生過孩子的嬪妃全部處死，劉弗陵的生母鈎弋夫人也在其中。
鈎弋夫人並沒有犯什麼大錯，為何漢武帝卻要如此狠心呢？最主要的原因就是防止皇后干政。在歷史的長河中，已經有秦宣太后和呂后的例子。
劉弗陵是漢武帝的第六子，年紀還太小，而且鈎弋夫人性格剛強，有很強烈的權力慾望，太后干政會導致國家混亂。另一方面，鈎弋夫人年紀尚輕，漢武帝擔心她會在自己死後淫亂後宮，給自己戴上綠帽子。
漢武帝隨便找了一個罪名，對鈎弋夫人一頓嚴厲責備，並命人拖到獄中處死。即使鈎弋夫人脱簪叩首求饒，也沒能改變漢武帝的決心，最後鈎弋夫人死在了雲陽宮。
劉弗陵繼位後，在霍光等託孤大臣們的輔佐下，繼承了漢武帝的優良政策，在繼續打擊匈奴的同時，發展國民經濟，使漢王朝得到了更強盛的發展。
在漢武帝之後，“立子殺母”的傳統便被後世沿用。1948年以後，漢武帝的顧慮在清朝得到了應驗。
慈禧太后發動政變，開啓了自己垂簾聽政的時代。慈禧太后手握國家大權，獨斷專行，在她干政的時期所經歷的幾代皇帝，其實都已經成為慈禧太后的牽線木偶。
慈禧太后雖然在政治上雷厲風行，讓人看起來精明能幹。但其實慈禧太后是一個文盲，面對一個複雜龐大的國家機器，這位女獨裁者根本無法駕馭。
因此在慈禧太后的掌權之下，中國對外戰爭屢戰屢敗，國內經濟越來越落後，甚至走上了滅亡的邊緣。