在蜀漢陣營中，有個將領雖然未能位入“五虎上將”之列，但他的作用和地位卻毫不遜色，這個將領就是魏延。
為什麼説魏延的地位和作用非常重要呢？早在劉備入川之時，就對魏延頗為重用和提拔。大家記得，在劉備擒斬楊懷、高沛，收取涪水關，打開入川的門户之後，欲兵進雒城，老將黃忠自告奮勇願為先鋒，而魏延則跳了出來，出言不遜，譏諷黃忠“老將不以筋骨為能”，並説鄧賢、泠苞都是川中名將，“恐老將軍近他不得，豈不誤了主公大事？”這大大激怒了黃忠，要與魏延一較高下，魏延絲毫不懼，當場就拉開架勢，欲與黃忠比武。
而劉備明顯偏袒魏延，讓兩人各領一軍，為左右先鋒，同取雒城。而在戰鬥過程中，魏延又暗中違抗軍令，更改了進攻計劃，導致兵敗。但劉備仍然袒護魏延，藉口其有擒拿泠苞的功勞，將功抵過，繼續任用。
劉備收取漢中後，對魏延的提拔更是驚人，力排眾議，任命魏延為漢中太守，使其成為手握重兵，獨鎮一方的戰區級總指揮官，實際權柄與關張並列，令眾人大跌眼鏡。
魏延屬於蜀漢軍隊中壯年派的代表人物，不僅是鎮守一方的重將，從整個蜀漢發展過程來看，在蜀軍老將逐漸凋零，新生一代又經驗能力不足的階段，他還起到了承上啓下的銜接作用，使蜀漢軍事指揮人才沒有因青黃不接而陷入斷層的尷尬境地。所以説，魏延的地位和作用都是非常重要的。
那麼，不談領兵的才能，只説陣前單挑廝殺的武藝，魏延又處在一個什麼層次上？若與曹魏猛將張遼、夏侯惇相比，又如何呢？咱們就來分析一下。
一、張遼的武力值
要説綜合能力，張遼無疑是曹魏陣營中最為出類拔萃的優秀戰將，不僅文武雙全，有勇有謀，具備獨當一面的統兵帥才，他上陣廝殺也是一員猛將。早在呂布麾下之時，就為“八健將”中的高層。張遼的武力值比較容易判斷，通過以下幾場戰鬥就可以有個基本定位：
1.濮陽之戰對陣夏侯惇
呂布偷襲兗州，曹操從徐州撤軍來戰，雙方在濮陽擺開陣勢。呂布派臧霸上陣搦戰，曹軍陣中樂進出馬迎敵。“兩馬相交，雙槍齊舉。戰到三十餘合，勝負不分”。隨後夏侯惇拍馬上前助戰，呂布軍中張遼“截住廝殺”。
張遼與夏侯惇這場廝殺沒有敍述具體的戰況和回合數。但從後文中“惱得呂布性起，挺戟驟馬，衝出陣來”的描述來看，張遼肯定不佔上風。夏侯惇曾經是呂布的手下敗將，呂布看着他耀武揚威，非常不高興，所以親自上陣要收拾他。以呂布驕矜愛面子的性格，絕不可能是想以多勝少。而夏侯惇和樂進都知道呂布的厲害，所以就雙雙回馬逃歸本陣了。
2.官渡之戰對陣張郃
曹操與袁紹各領兵馬在官渡對陣，雙方唇槍舌劍互相責罵，曹操發怒，“使張遼出戰”，袁紹軍中張郃挺槍接戰，“二將鬥了四五十合，不分勝負”。曹操觀戰，“暗暗稱奇”。
張郃的戰鬥風格大家都很清楚，他可不是個死扛硬打的悍勇之輩，張郃對自已的安全非常重視，如果發現敵將武藝在自己之上，沒有勝算，張郃就會毫不猶豫地拔馬而走，決不戀戰。但與張遼的這次廝殺，張郃一反常態地打了“四五十合”，説明張郃認為自己完全能夠撐住。這場戰鬥也體現了張遼與張郃兩將的武力值是在同一個層次上。
3.合肥之戰對陣太史慈
孫權率兵北進，攻打由張遼鎮守的合肥城。張遼率兵迎擊，雙方在合肥城外擺開陣勢。張遼出陣搦戰，東吳陣中太史慈“挺槍驟馬早出”與張遼戰到一處，“兩將戰有七八十合，不分勝負”。隨後樂進偷襲孫權，刀斷雙戟，李典放箭射死宋謙。太史慈“見背後有人墮馬，棄卻張遼，望本陣便回”。
從這場戰鬥可以看出，張遼的武藝足以與東吳第一勇將太史慈旗鼓相當，而且太史慈是主動撤退，張遼隨後掩殺，武力值決不低於太史慈。
4.濡須口之戰對陣淩統
孫權率軍攻取皖城，兵鋒直指合肥。張遼率兵出濡須口與東吳對峙。東吳軍中淩統請命出戰，與張遼相遇，“鬥五十合，不分勝敗”。隨後，孫權“恐淩統有失”，命呂蒙將其接應回寨。
淩統是東吳年輕一輩中武藝最為出色的戰將，能與張遼戰五十合不分勝負，相當難得了。但從孫權“恐淩統有失”主動收兵來看，淩統在場面上是落下風的。
通過以上幾場戰例來看，張遼的武力值就基本上可以有個比較準確的定位：與張郃、太史慈屬於同一層次，略勝於淩統和樂進，在三國武力排行榜上進入不了“超級猛將”的行列，而屬於“一流猛將”的中等水平。
二、夏侯惇的武力值
在曹魏陣營中，有兩個超級猛將：典韋和許褚。而夏侯惇的武力值肯定是在典韋、許褚之下。
但夏侯惇的戰鬥作風非常勇悍，他是曹魏軍中的“平頭哥”，在戰場上敢打敢拼，即使明知敵將的實力在自己之上，他也毫不畏懼，敢於挺槍接戰。
1.滎陽之戰對陣呂布
虎牢關之戰後，董卓挾天子羣臣東遷洛陽。曹操率兵追殺，兵至滎陽，遭到呂布的阻擊。虎牢關三英戰呂布，天下諸侯都在陣前觀看，有誰不知道呂布的厲害？張飛和關羽兩將夾攻，惡鬥三十合，尚且“戰不倒呂布”。夏侯惇當然也知道，但他仍然“挺槍躍馬，直取呂布”，當然，雙方實力差距還是蠻大的，“戰不數合”，呂布一發飈，夏侯惇就頂不住了，“飛馬回陣”。
打不過也要打，這是夏侯惇敢於“亮劍”的勇氣；打不過咱就跑，這是夏侯惇“務實”的精神。
2.黃河渡口對陣關羽
夏侯惇不僅敢和呂布打，對關羽更是不服氣。關羽千里走單騎，過關斬將，在黃河渡口殺了夏侯惇的部將秦琪，夏侯惇為替秦琪報仇，追擊關羽，必要擒之去見曹操討個説法。“兩馬相交，戰不十合”，被趕來的使者叫停。
關羽在白馬坡萬軍之中單騎突陣，“手起一刀”斬顏良而還，曹軍眾將瞠目結舌，驚為天神；延津渡又“戰不三合”，追斬文丑，戰鬥力如此強悍。而夏侯惇卻毫無懼色，定要與關羽廝殺，屢勸不止，可見他是多麼的悍勇。
為了部下討公道而“護犢子”，勇於一戰，這就是夏侯惇為將的軍人本色。
如果論武藝技能，夏侯惇與張遼、張郃相當，但他作戰勇猛，敢於搏命，悍勇之氣勝之，在武力值上有很大的加分，所以將其歸類為“強一流”猛將，與龐德、曹彰相併。
三、魏延的武力值
魏延的武藝肯定是在蜀漢五虎將之下，但在蜀漢陣營中，魏延也算佼佼者，比關興、張苞、姜維這些年輕一代明顯要強。
劉備與曹操為爭奪漢中展開了一次次殊死搏殺，魏延奉命率兵至斜谷界口與曹軍相遇，曹操命麾下猛將龐德出戰，“二將正鬥間”，曹軍後寨遭襲火起，曹操命全軍前壓，“魏延詐敗而走”。但魏延擺脱龐德後，悄悄繞過樹林，突然殺出，一箭射中曹操的人中，“折卻門牙兩個”，危急時刻，龐德趕到，“奮力向前，戰退魏延”。
與曹魏猛將龐德的這場戰鬥，體現了魏延的武力值，正常交鋒的情況下，能與龐德打相當的回合數，但龐德發力的狀態下，能夠擊退魏延。所以將魏延的武力值定位為低於龐德半個檔次，屬於“一流猛將”的中等水平。
諸葛亮北伐中原，屢次遭到曹魏猛將張郃的抵擋。在街亭之戰中，諸葛亮安排馬謖與王平去守街亭，高翔駐列柳城援應，又恐他們非張郃之敵，“必得一員大將，屯兵於街亭之右”，於是派出了魏延。這説明在諸葛亮的心目中，蜀漢軍中唯有魏延能與張郃相抗。而後來司馬懿入寇西蜀，派張郃為先鋒，攻打蜀軍祁山大營，諸葛亮點兵派將，問誰能抵擋，而“目視魏延”，也説明了這一點。
但從諸葛亮多次忌憚張郃，認為其有“萬夫不當之勇”，必為蜀軍大患來看，以魏延的武力值雖然能夠與張郃抗衡，但要略遜於張郃。否則早就派出去鎮壓住張郃的囂張氣焰了。
通過以上分析，我們可以得出結論：在夏侯惇、張遼、魏延三位猛將中，夏侯惇最為悍勇，武力值最高，屬於“強一流”；而張遼和魏延在同一層次，都屬於“中一流”猛將，而魏延要略遜於張遼。
夏侯惇勝在“悍勇”，張遼勝在“智謀”，而魏延強於“詭譎”。