武則天面首無數，大都是為了慰藉晚年孤獨空虛的身心，真愛少之又少。
但是，武則天與薛懷義之間，也許有真情。
薛懷義是武則天的第一面首。
説薛懷義是第一，首先是因為他是史書記載的武則天第一個面首。
薛懷義原名馮小寶來自底層，是個街頭賣藥的下等人。他會一身好功夫，高大威猛，頗有陽剛之氣。
馮小寶首先勾搭上了千金公主的侍女。千金公主是唐高祖的女兒，李世民的妹妹，按輩分是武則天的姑婆婆，是長輩。可是，千金公主為了討好武則天，竟然把薛懷義進獻出去了。
姑婆婆提供漢子，讓侄媳婦去養！
千金公主能夠把馮小寶獻給武則天，想來提前親自檢驗了馮小寶的確雄風剛勁，真真名符其實可謂一寶，足以討好武則天。
武則天也不客氣，大大方方接受了馮小寶這個寶。
武則天一試，欣喜若狂，馮小寶，你真是寶！
從此，寡居多年的武則天，待馮小寶為寶。為了讓馮小寶能夠出入後宮，她讓馮小寶出家為僧，讓他擔任洛陽白馬寺主持。這樣，馮小寶就能夠以傳經的名義來宮幽會武則天。
武則天還把馮小寶改名為懷義，賜姓薛，讓太平公主的丈夫駙馬都尉薛紹以叔父之禮相待。 這樣，以後薛懷義與武則天走動，就不再是通姦，而是會親家。
薛懷義可不是一般的男寵，他的威風已經超越武則天后宮，而到了朝廷上。
武則天封拜薛懷義為正三品的左威衞大將軍。薛懷義可不是空頭將軍，而且正兒八經地領兵討伐突厥。薛懷義運氣好，他領兵過去，習慣遊牧的突厥人就走了，這樣薛懷義就宣稱自己立了大功，迂於是被封為二品的輔國大將軍。
從男寵到大將軍，薛懷義不禁得意忘形，一般的官員他根本瞧不上眼。有御史彈劾他，他把這人堵在路上，打了個半死。甚至遇到宰相蘇良嗣，薛懷義也不肯避讓。在出徵突厥期間，李昭德以宰相的身份充當薛懷義的幕僚，因為一言不合，薛懷義揮拳便打，李昭德那麼有性格，這時候也只能惶懼求饒，可見馮小寶的威風。
薛懷義如此受寵，絕非僅靠男色上位，而是靠三件事情，激發了武則天的活力。
毫無疑問，武則天是個征服慾望極強的女人，她站在了政壇最高點上，可謂是山高我為峯，但是在情感上她一直是男人的附庸，從李世民到李治，武則天都是被動者，都是等着男人去愛的女人。遇到薛懷義時，武則天已經是年過花甲的老太太，人老珠黃，當她看到年輕陽剛的薛懷義拜倒在她的腳下時，不禁產生了強烈的征服感。
武則天相想當皇帝，但是自古以來哪有女人當皇帝的道理啊！武則天要登基，必須要找到一個説服天下人的理由。這件事薛懷義給做到了。薛懷義帶領和尚們在浩如煙海的佛經裏找到一部《大雲經》，經裏記載女主統治國家，最後又成佛。這就是名正主順地為武則天當皇帝提供了經典依據。薛懷義杜撰了《大雲經疏》，利用當時流行的彌勒信仰，稱唐宗室衰微，武則天太后就是彌勒下生，必定取代唐朝的統治。這樣，武則天當皇帝的理論難題解決了。
明堂是儒家經典所記載的天子布正之所，武則天要把明堂建起來，以證明她統治的合法性。
明堂修建工程的主持人就是薛懷義。薛懷義的本事的確不僅僅是侍寢，他用了不到一年就把明堂修成了。
明堂高約300尺，相當於今天得三十層樓那麼高，是中國古建築史上的奇蹟。明堂上為圓蓋，有條九龍作拱衞隊的姿態，上有鐵鳳，高一丈。這一九龍侍鳳的造型，讓武則天十分得意。
這三件事情就是三副“超級春藥”，都是權力女狂人武則天急切需要的，因此薛懷義就成了武則天的第一面首。
可惜，面首畢竟是玩物。薛懷義擺不正自己的位置，竟然爭風吃醋，燒了明堂，惹怒武則天，最終死於非命。