周朝作為中國的第三個大一統王朝，給現在的華夏文明奠定了基礎。周朝剛開始的時候天下還比較太平，平民百姓生活都挺好，可是隨着統治時間的長久，統治者的不思進取，到了周朝的後期，整個朝廷腐化墮落，政局開始動盪，導致百姓受盡苦難，很多人就開始對周王朝不滿。當時周王室為了不讓自己的統治崩潰，就採取高壓手段鎮壓百姓，比如像周穆王，就制定了刑法三千條，現在我們看來很殘忍的額上刺字、砍腳等等，在當時都已經算是很一般的處罰了。
可是雖然周王朝用很嚴厲的刑罰來統治百姓，但只得到了相反的效果，越來越多的百姓站出來反抗。然而周王朝的統治者仍然不思悔改，反而更變本加厲，尤其是周厲王正式登基以後，暴政更加嚴重了，那麼具體嚴重成什麼樣子呢？筆者就舉兩個例子吧。
一、直接控制所有自然資源
周厲王為了不讓平民百姓有能力造反，同時更有效的把天下財物收為已用，就下達了一項法令，法令的大意就是周王朝轄區內的所有山林川澤都歸國家所有，百姓們不能隨便到山裏面去砍伐木頭，或者到河海里面去捕撈魚兒，那如果實在有人想去怎麼辦？也好辦，只要給國家上交高額的税款就可以去。
這麼嚴苛的法令明眼人都可以看出只會對國家有害。有一個叫芮良夫的大臣就認為這樣的做法太荒唐，山上的樹木和平原裏的湖泊河流這些都是自然產生，應該歸周王朝所有人共同擁有，周厲王這樣不管不顧的都收歸到自己懷裏，根本心裏面沒有百姓，如果持續下去，百姓一定會造反，周王朝就會倒台。於是他就想辦法勸説周厲王，然而這個時候的周厲王根本聽不進任何忠言，心裏面想的只有怎麼弄到數不清的金銀財寶，才好讓自己每天都花天酒地，至於平民百姓的死活又有什麼關係呢？由此，那些不幸生活在周厲王統治下的百姓，只能過上痛苦不堪的生活；雖然很多人明面上不敢反抗，然而實際上週朝已經是暗流洶湧，畢竟把統治的人民作為自己籌資工具的王朝，註定沒有辦法長久。
二、嚴格控制平民百姓言論
隨着局勢的發展，終於惡化到整個周朝到處都是民怨的地步，一些有良心的大臣實在看不下去，就勸諫周厲王，還是要對百姓好一點，要不然百姓就會謀反，國家也會被推翻；然而沒想到，周厲王仍然不聽這些大臣的勸諫，反而認為這些大臣説的話根本就是危言聳聽。他又轉念一想，民怨有什麼關係？只要讓他們不議論不就沒有人可以抱怨造反了嗎？於是就想出了一個“好主意”，派人監視自己的百姓，只要發現有人説了謀反的話甚至只是一些抱怨周厲王的話，就要把他們抓起來直接處死。
周厲王這樣殘暴的做法很快就被百姓們發現了，可是雖然百姓們都很痛恨，但為了保命，很長一段時間大家真的不敢再議論。然後整個周朝就陷入了很恐怖的氣氛，兩個原來就認識的人，就算偶爾在街上碰見，為了以防萬一，乾脆連話都不講，最多就是用一個眼神打打招呼，交流一下就好了。周厲王看到百姓這樣，就覺得自己的辦法很有效，炫耀着對手下的大臣説到：“你們看看現在的周朝，這麼和平穩定，哪裏還有人有怨言説壞話呢？”
然而公道自在人心，大臣就對周厲王説：“這個天下現在看起來這麼安定穩定，並不是因為國家真的富強，不過是因為法規嚴苛，百姓害怕被抓後處死才不敢説話，然而這樣做只能讓百姓心裏的怨恨日積月累，越來越多，遲早有一天會全面爆發，到了那個時候誰都沒有辦法，國家一定會崩潰的！如果現在再不改正就真的來不及了。”可以想見的是，周厲王依然聽不進去，還是我行我素。
多行不義必自斃，後來周朝的百姓們實在受不了，於是就都聯合起來攻打都城要推翻周厲王。剛開始那些忠於周厲王的部隊還在抵抗，然而軍隊本來人心也不穩，一看起義部隊比自己還強大，就馬上調轉槍頭和起義部隊聯合起來，推翻了周厲王。最終周厲王雖然免於一死，但也只能逃到彘地，老死此處，再也回不去。