晚清時期的中國人十分落後，然而落後他們卻還不自知，用自己的迷信的那一套來拒絕國外的科技。就拿照相來説，剛傳入中國的時候，很多人包括慈禧在內都認為照相能攝人心魄。所以怎樣都不願意照相，而慈禧是在德齡的大力推薦下才開始照相的，國人也需要了很長的時間才接受的。
再説鐵路，要知道鐵路能夠方便很多的人，許多開明的人都提出過。同治元年（1862年），更是有27家英美洋行提議修建蘇州到上海的鐵路，被拒絕了。第二年同樣被拒絕了，到了第四年，美國商人不樂意了，自己修建了一條一里多長的鐵路，希望能引起中國人的關注。確實是關注了，不久就被衙門給拆了。而後來戰爭時期經常出現的電報，進入中國的路也比較漫長啊，還是李鴻章用了六匹馬，跑死三匹後才算進入。
電報是最早用電來傳遞信息，比較可靠的遠距離通信方式。在沒有電報之前，人們使用的都是驛站、信鴿、烽火這一類的傳信方式。但這些傳信方式需要一定時間不説，還不安全，建立一個快速並且可靠的驛送系統需要很高的成本。18世紀開始，歐洲的各個科學家逐漸發現電的特質，於是有人試圖用電來傳遞訊息。1753年，一個英國人就提出了電報的想法。
真正能夠使用的電報則是在1839年英國出現，線路大概有13公里長。而在美國，同一時間，薩繆爾·摩爾斯也發明了電報。這位還發明瞭一套把字幕還有數字編碼以便拍發的方法，被稱為摩斯電碼。而當時的電報主要是通過電線來傳送的，無線電報的技術雖然在1895年已經出現，但這個電報並不穩定。
隨着西方國家在中國開展各項活動，侵略的同時也帶來了最新的技術，其中就包括電報。但清朝對此很是驚慌，持絕對反對的意見。主要還是因為他們認為：電報之設，深入地下，橫衝直撞，四通八達，地脈既絕。簡單來説就是中國人講究地下有龍脈，擔心在地下鋪電報會影響龍脈，所以堅決不同意。
丹麥一家公司後來懶得理會清政府，自己把線路引去了上海的租界，1871年的6月3日開始接收電報。李鴻章一開始也是不同意的，阻止電纜在上海登錄就是他負責的。但是李鴻章也並非是不懂變通的人，在瞭解電報的作用還有原理之後他改變了想法，但依然打算實驗一下再做決定。於是他找來六匹馬，先是在天津跟大沽口之間搭了一條電報線路。隨即他讓這快馬跟電報之間進行對比，看誰更快。郵差當時以最快的速度前進，還不惜跑死了三匹馬，然而，電報要比他快得多。
李鴻章也就明白了，電報確實是快，隨即他又在北塘之間架設了電報線路。但並沒有擴展，只是用作軍事通訊。直到1880年，中俄兩國因伊犁發生衝突，李鴻章就以用兵之道，神速為貴的理由申請開設電報總局。在那個時代，他代表的就是治國，而這次理由確實正當，所以舊派反對也沒用。
他把事情給盛宣懷總辦，中國的電報就此開始發展。很快，上海到天津之間的電報服務也就此開通，光緒三十四年（1908年）9月，中國第一份商用無線電報由淞崇無線電局發出。其實李鴻章也確實背鍋多年，他為清廷出了許多力，很多先進技術都是他主張帶進來的。
參考資料：《清史稿》、《李鴻章傳》