隨着近幾年清宮劇的熱播，很多觀眾對清朝的一些制度和宮廷的瞭解也增多了。在那些關於清朝的影視作品中，只要是皇子們犯了事，那麼就會被皇帝下令關到宗人府裏面去。因此只要提到宗人府，很多人都會想到清朝。
其實宗人府並不是清朝才有的，在明朝就已經有了宗人府，並且掌管皇家事務。在明朝永樂年間，宗人府管轄的事情很多都由六部中的禮部來辦，因此宗人府這個機構實際上名存實亡，逐漸在明朝消失了。
直到滿清入關以後，順治皇帝又重新設置了宗人府，除了一開始負責皇家事務的職責外，清朝的宗人府增加了教育皇親以及圈禁的用途。
光緒年間，宗人府的權力是很大的，共有219人在裏面任職，甚至地位還遠在內閣和六部以上。當然這種情況也是有原因的，當時在宗人府任職的很多人都是皇親貴族，八旗在滿清入關以後就被授予了很多特權。
身為八旗中人不僅可以不用向清朝繳納賦税，而且還能享受到很高的福利待遇，就連普通的八旗人都能夠領到日常生活補貼以及安排工作，那麼作為王公貴族，其待遇就更是常人難以想象的。然而王公貴族子弟對於爵位的繼承也是非常嚴格和複雜的，除了遵守嫡長子繼承製以外，還有一套更加具體複雜的繼承流程。
而且滿清皇室的人員眾多，這種關於爵位繼承的工作就交給了專門掌管皇室事務的宗人府來做。除了以上的職責，撰修玉碟的工作也由宗人府承擔。宗人府還掌管着皇室的名冊，因此也方便了宗人府處理爵位繼承的事務。同時，宗人府還會按照皇室宗親的爵位來給他們安排不同的工作，他們也享受着不同等級的待遇。
除了以上的職責以外，宗人府還掌管皇族的政令，甚至包含司法的審判權，這一職權也是在關於清朝的影視作品中經常出現的。皇族中的人無論你是誰，只要你犯了錯，就會被押送到宗人府等候處置或者進行圈禁。宗人府本身就是為了保護皇家的血統純正、維護皇家權力和尊嚴而產生的機構。宗人府是在皇家需要專門一個機構來處理皇家事務而誕生的，因此它只對皇家負責。如果有人被押往宗人府，那麼就證明這個人觸犯到了皇家，做了讓皇家不能容忍的事情。即便是有些被關進宗人府的妃子並沒有什麼罪行，但是在激烈的後宮爭鬥中，她們一旦進了宗人府，那麼就會處於下風，甚至之前的寵愛全無。
在宗人府中和在監獄中沒有什麼區別，都是失去了權勢，變成任由宗人府中的人揉捏的軟柿子。在這個時候是很難有人站出來拉你一把的，但是來踩你的人卻是不少，因此落入宗人府的妃子很難再有出頭之日了。