一
621年1月，戰火再起。
當年，秦王李世民奉命前往洛陽征伐王世充，將王世充圍困在洛陽。一天，部將屈突通、竇軌正在巡查營房時，與王世充的部隊猝不及防地遭遇了。屈突通、竇軌都是百戰之將，但王世充的部隊也不是吃素的。屈突通、竇軌很快陷入不利狀況。
就在這時，救兵來了。李世民黑鐵盔甲，親自率領一支軍隊前來營救，猛打猛衝之下，打得王世充部隊大敗。清點勝利果實，唐軍斬殺王世充騎將葛彥璋，斬俘6000餘人，王世充“遁歸”，逃回了洛陽城。
李世民率領的這支救兵，從主帥到士兵，均身着黑鐵盔甲，看上去烏壓壓一片。對，他們有一個響亮的名字，“玄甲軍”！
二
玄甲軍組建的時間並不長。
617年，當李淵、李世民父子從太原起兵時，發現一個很棘手的問題：隋末亂世，各路英雄並起。如瓦崗軍、竇建德軍、王世充軍，都是極有戰鬥力的部隊。他們憑什麼在隋末亂世殺出一條血路？
鑑於此，李淵、李世民父子決定組建一支不同尋常的重騎兵部隊：玄甲軍。由李世民牽頭，從軍隊裏挑選了1000餘騎兵，身穿黑色衣服、佩戴黑鐵盔甲，分為左右兩隊。玄甲軍的共有4 人。他們分別是秦叔寶、程知節、尉遲敬德、翟長孫。程知節就是我們熟知的程咬金。由此可見，玄甲軍從將領到士兵，都是精心挑選的精鋭力量。
同時，玄甲軍的武器裝備也是最精良的。他們所佩戴的黑鐵盔甲，堪稱刀槍不入。他們使用的武器也精挑細選，堪稱削鐵如泥。
更可怕的是，每次打仗時，李世民必定親自上陣，他披上玄甲，身先士卒，衝鋒陷陣。在李世民的激勵下，玄甲軍像一片烏雲一般壓向敵人，光是在氣勢上就壓倒了敵人，因此“所向無不摧破，敵人畏之”。
三
在實際戰例中，玄甲軍是被當做特種部隊，總是出現在最危險、最激勵、最關鍵的戰鬥之中。
621年，當李世民在洛陽全力圍困王世充之際，背後遭到竇建德10萬大軍的進攻。怎麼辦？李世民面臨着艱難的選擇。如果對竇建德不聞不顧，就會陷於腹背受敵的危險之中；如果撤掉圍困王世充的部隊應戰竇建德，此前所做的一切將會前功盡棄，將士們的血汗將會白白流掉。
李世民當機立斷，留下主力部隊繼續包圍洛陽，自己率領3500玄甲軍到虎牢關迎擊竇建德大軍。
竇建德不是等閒之輩。他從611年揭竿而起，已經在隋末亂世裏闖蕩了10年之久，身經百戰，出生入死。他所率領的軍隊，也是經過一輪又一輪血戰的洗禮，戰鬥力極為可觀。可以説，李世民率領的玄甲軍雖然很強悍，但在竇建德的10萬大軍面前，毫無勝算。從某種意義上説，李世民是在冒險，是在賭博！
幸運的是，在這場強強對決的戰鬥中，李世民敏鋭地抓住竇建德猶豫不決的弱點，果斷出擊，以小規模精鋭騎兵對竇建德軍隊進行反覆衝擊，最終將之擊潰。兵敗如山倒，竇建德雖然擁有10萬大軍，但到最後也無能為力，只能眼睜睜地看着自己的全部家當被玄甲軍分割、消滅。
竇建德逃跑不成，自己也做了李世民的俘虜。
四
“常在河邊站，哪有不濕鞋。”玄甲軍以少擊多，以寡擊眾，是一種充滿冒險性的軍事行動，稍有不慎，就會帶來極大的危險。
那是620年的事情了。李世民大軍抵達洛陽城下，與王世充的部隊進行攻防戰。雙方在洛陽城外的故馬坊展開一場惡戰。在戰鬥中，李世民想查看敵人陣勢的真實情況，便率隊殺出王世充部隊的背後。如果是一般軍隊，被李世民玄甲軍攔腰截斷後，往往就驚慌失措，陣型大亂，陷於潰敗。然而，王世充的部隊也久經考驗，臨危不懼，依然與玄甲軍浴血奮戰。
在一片混戰中，李世民的坐騎被王世充軍隊射倒。沒了坐騎的騎兵，就等於失去雙手的士兵，情形相當危險。説時遲那時快，只見玄甲軍迅速殺到，拼死救援，才將李世民救出險境。
不然的話，哪有什麼“貞觀之治”？
五
為唐朝統一之戰立下汗馬功勞的玄甲軍，後來怎麼樣了？
李世民即位後，國內割據力量已經基本掃蕩完畢，大規模戰爭不再有了，他老人家再也不用親自行軍作戰了。於是，李世民將玄甲軍分為兩部分。一部分約100騎，留守皇宮附近，作為警戒部隊，保護皇宮的安全。另一部分由名將李靖率領，調到北方邊境，參與打擊囂張一時的突厥。
突厥自隋末唐初以來，一直活躍於邊境地帶，一言不合就南下侵擾，禍害民眾。突厥善於使用騎兵，來去如風，具有很強的機動性，讓隋朝、唐朝軍隊都很頭疼。626年，突厥首領頡利可汗甚至率領20萬大軍，深入唐朝腹地，一直打到離都城長安僅僅40裏的渭水橋北，令唐朝朝野震動。唐太宗李世民被迫與頡利可汗簽訂合約，許以金銀，方才將突厥軍隊“禮送出境”。
3年後的629年，李世民決定報這一箭之仇。他命兵部尚書李靖為定襄道行軍總管，在幷州都督李勣、華州刺史柴紹、靈州大都督薛萬徹等人的配合下，率領10餘萬大軍，向突厥發起強大攻勢。
次年正月，李靖率領3000玄甲軍，冒着嚴寒天氣，長驅直入，閃電般地進擊突厥老巢定襄。倉惶之中，頡利可汗連夜逃往磧口（今內蒙二連浩特西南）。李靖率領玄甲軍緊追不捨，加之李勣在白道（今內蒙呼和浩特北）再次將突厥軍隊重創，頡利可汗走投無路，提出投降。
你想投降就能投降嗎？做夢！李靖繼續率領部隊對突厥進行組合拳打擊，直至俘獲頡利可汗，送到京師。
這是玄甲軍有記錄的最後一戰。此後，玄甲軍就逐漸淡出視野，不復出現。一代熊羆之士，終成絕唱！
【參考資料：《資治通鑑》《舊唐書》等】